Al Mohler offre une prière pour Jennifer Lyell à la réunion annuelle de SBC

DALLAS, Texas – La réunion annuelle de 2025 de la convention baptiste du Sud s'est arrêtée mercredi dans la prière pour marquer la mort de Jennifer Lyell, un ancien cadre des ressources chrétiennes de Lifeway et survivant des abus qui a joué un rôle clé dans la réponse de la convention baptiste du Sud aux allégations d'abus sexuels.

Au cours de la session du mercredi matin, le Dr R. Albert Mohler Jr., président du Southern Baptist Theological Seminary (SBTS), l'école phare de la Southern Baptist Convention, a été invitée à prier pour Lyell, décédé la semaine dernière à 47 ans.

Le Messager Paul Cooper de Marshall Baptist Church à Marshall, Illinois, s'est identifié comme un ancien étudiant au Southern Seminary entre 2001 et 2004, ajoutant qu'il « aimait mon séjour là-bas ».

« Il y avait un autre étudiant qui a assisté en même temps que moi nommé Jennifer Lyell. Jennifer était douce, gentille et aimable, et nous avons malheureusement découvert juste avant la convention qu'elle est décédée, et je pense qu'il est approprié que son nom soit mentionné, qu'elle faisait partie de tous les problèmes de réforme de l'abus », a déclaré Cooper.

« Dr. Mohler, je sais que dans le passé, vous avez tenu avec elle, la connaissiez bien, et donc je demande si ce serait approprié si vous nous conduisez dans une prière pour prier pour sa famille et ses amis alors que nous pleurons cette grande perte. »

Mohler a répondu: « Eh bien, frère, ça ne peut pas être faux. Alors, prions. »

Dans sa prière, Mohler a fait référence à «l'héritage de souffrance» de Lyell.

« Père, nous reconnaissons que parfois juste pour invoquer un nom est d'invoquer un héritage complet de souffrance », a-t-il déclaré. « Père, nous prions pour que vous seriez à sa famille et à ses amis. »

Il a ajouté: « Père, nous prions également pour que vous fassiez des baptistes du Sud de tous les niveaux, que vous disciplineriez et instruiriez les baptistes du Sud à tous les niveaux, pour être fidèle à tous les niveaux pour répondre au péché sous chaque forme. »

Rachael Denhollander, avocat, ancien gymnaste et défenseur des survivants des abus, a annoncé dimanche que Lyell est décédé le 7 juin à la suite de plusieurs « coups catastrophiques » plus tôt.

Originaire de Marion, Illinois, Lyell a obtenu un baccalauréat de la Southern Illinois University et une maîtrise en Divinité de SBTS. Alors qu'il était étudiant au SBTS en 2004, un Lyell, 26 ans, a rencontré le professeur David Sills, un homme marié dans la quarantaine qui a dirigé l'organisme à but non lucratif missionnaire à atteindre et à enseigner les ministères internationaux.

Après avoir obtenu son diplôme de SBTS, Lyell est devenu directeur de l'édition de livres et du marchandisage à Lifeway, aurait aidé à publier plus d'une douzaine de best-sellers du New York Times.

En 2019, Lyell a rendu public des allégations contre Sills, disant à Baptist Press que son ancien mentor de SBTS l'avait abusée sexuellement alors qu'elle était étudiante au séminaire.

Lyell avait précédemment informé ses supérieurs de l'abus en 2018, les Sills auraient admis avoir admis un comportement inapproprié et être retiré de sa position chez SBTS.

Lyell a rendu public ses allégations contre son ancien mentor lorsqu'elle a appris que Sills avait été nommé pour servir de missionnaire pour une entité non-SBC.

Cependant, l'histoire initiale de BP publiée en 2019 a fait sonner les abus comme une affaire consensuelle, ce qui a conduit Lyell à être fortement attaqué, en particulier en ligne. Elle a perdu son emploi à Lifeway.

Pour sa part, BP a rétracté l'histoire des mois plus tard et a présenté des excuses, notant que « Lyell nous est venu avec une allégation d'abus et aurait dû être pris en charge tout au long du processus ».

« Baptist Press n'a finalement pas réussi à révéler que le cœur de l'histoire de Lyell concernait les abus sexuels par un ministre de confiance dans une position de pouvoir dans un séminaire baptiste du Sud », a déclaré l'entité officielle de News News.

« Toute cette saison de découverte et d'illumination sur les abus sexuels au sein des églises et entités baptistes du Sud a causé d'énormes douleurs et chagrin pour beaucoup. Nous sommes affligés par le traumatisme que les survivants d'abus sexuels ont enduré et continuent de durer. »

L'accusation publique de Lyell faisait partie d'un effort plus large pour tenir les entités SBC responsables de la façon dont ils ont répondu aux accusations crédibles d'abus et de harcèlement sexuels.

En mai 2022, GuidePost Solutions a publié un rapport détaillé concluant que les dirigeants du SBC avaient mal géré certaines allégations d'abus sexuels, intimidé les victimes et résisté aux efforts pour rendre les églises plus sûres, principalement pour éviter la responsabilité légale.

Les expériences de Lyell en étant abusées par Sills et les efforts prolongés pour retirer l'article de BP ont été largement documentés dans le rapport GuidePost.

En novembre 2022, Sills et son épouse ont déposé une plainte en diffamation contre Lyell, la SBC, le Southern Seminary, la vie de vie et d'autres partis, alléguant qu'il était injustement bouc émissaire par la dénomination.