Action de grâces : en tout, rendez grâce à Dieu

Thanksgiving a toujours été ma fête préférée. C’était toujours une grande fête dans ma famille d’origine. Nous répétions chaque année l’histoire du premier Thanksgiving américain (ma mère était originaire de Boston et ses racines remontent aux puritains). On m’a appris (et cela a été souligné le jour de Thanksgiving) qu’en tant qu’Américains, nous avions une grande chance et que de grandes bénédictions s’accompagnent de grandes responsabilités pour défendre la liberté dans notre pays et à l’étranger (mon père était un vétéran de la Seconde Guerre mondiale de la marine américaine qui a participé dans 13 batailles dans le Pacifique).

Puis, au début de mon ministère (j’ai commencé à prêcher à 16 ans), j’ai découvert l’avertissement de l’apôtre Paul : « Rendez grâce en toutes choses, telle est la volonté de Jésus-Christ à votre égard » (1 Thess. 5 : 18). . En permettant au Saint-Esprit d’appliquer ce verset à ma vie, il a cultivé en moi un sentiment de gratitude toujours croissant pour la grâce, la miséricorde et l’amour de mon Père céleste.

J’exhorte tout le monde à exercer la discipline spirituelle consistant à « rendre grâce ». Lorsque vous commencerez, vous serez étonné de tout ce que le Saint-Esprit attirera votre attention.

Plus tôt cette semaine, alors que je me préparais pour Thanksgiving (la liste des « choses à faire » semble s’allonger ce faisant !), j’ai commencé à exprimer ma gratitude pour les multiples bénédictions de Dieu (les bénédictions par définition sont imméritées et imméritées) dans mon corps. vie.

Premièrement, je suis extrêmement reconnaissant que notre Père céleste soit un Dieu de miséricorde, de bonté, de compassion et de pardon. Le premier verset biblique que j’ai appris quand j’étais enfant était Jean 3 :16 : « Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu’il ait la vie éternelle. » Malgré L’esprit rebelle et le narcissisme de l’homme, Dieu aime tellement chacun de nous qu’il a envoyé son Fils mourir d’une sorte de mort croisée pour sauver chacun de nous qui accepte son sacrifice de la perdition éternelle.

Il y a un peu plus de 49 ans, je me trouvais dans la salle d’accouchement d’Oxford, en Angleterre, alors que mon premier enfant naissait après un travail et un accouchement très difficiles. Alors que je regardais ce petit groupe d’humanité miniature aux yeux brillants qui se tortillait et se tortillait, j’ai réfléchi : « Je pensais avoir vraiment compris Jean 3 :16, mais je ne l’ai vraiment pas fait. » En regardant ma nouvelle fille , j’ai été submergé par un amour plus profond que tout ce que j’avais jamais connu.

Il y a des gens pour qui je mourrais. Je mourrais pour ma famille. Je mourrais pour ma foi. Je mourrais pour mon pays. Cependant, je ne pouvais pas imaginer que j’enverrais ma fille mourir pour eux. Et pourtant, Dieu, le Père parfait, qui aime son Fils plus que n’importe quel père humain, a envoyé son Fils parfait mourir pour chacun de nous. Je ne peux pas comprendre un tel amour. Je ne peux que l’accepter humblement et louer la miséricorde de mon Père céleste.

Je remercie Dieu de s’intéresser personnellement à chacun de nous. La Bible nous dit que « tous nos membres sont inscrits dans le livre de Dieu avant qu’aucun d’entre eux ne soit créé (Psaume 139 : 13-16).

Dieu n’a jamais créé « personne ». Tout le monde est « quelqu’un » pour notre Père céleste. Il a un plan divinement conçu pour chacune de nos vies.

Et, bien sûr, je suis également extrêmement reconnaissant envers mon Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, qui était prêt à quitter son trône dans la gloire et à obéir même jusqu’à une mort sur croix (Phil. 2 : 5-11).

Je suis reconnaissant à Dieu de m’avoir placé dans un foyer chrétien avec une mère et un père aimants qui m’ont appris à aimer Dieu et à aimer mon pays.

Je suis reconnaissant que, par la providence de Dieu, je sois né aux États-Unis d’Amérique, le seul pays au monde où une personne issue d’un milieu ouvrier et ouvrier comme moi pouvait obtenir une éducation gratuite dans une école publique qui lui permettait me permettre d’être admis (avec bourse) à l’Université de Princeton et d’obtenir mon diplôme et, en outre, d’être libre d’adorer Dieu selon les préceptes de ma propre conscience, sans interférence des autorités gouvernementales.

Je suis reconnaissant à Dieu de m’avoir donné une épouse pieuse et dévouée depuis maintenant 52 ans de mariage. Elle a été une bien meilleure épouse que ce que je méritais et je n’aurais pas pu rêver d’une meilleure mère pour mes trois enfants.

Je remercie Dieu de m’avoir béni avec trois enfants en bonne santé (2 filles et un fils). Je suis en outre reconnaissant que mes trois enfants aiment Jésus et soient actifs dans leur vie de foi. De plus, je suis reconnaissant du fait que mes trois enfants soient mariés et bien assortis à leur conjoint.

Je suis reconnaissant que Dieu m’ait appelé au ministère évangélique et m’ait donné le privilège de prêcher l’Évangile de l’amour transformateur de Jésus de Nazareth.

Je suis reconnaissant pour la patience infinie de Dieu avec moi malgré mes nombreuses lacunes et échecs.

Je suis reconnaissant envers Dieu pour 77 années de vie (pour la plupart en bonne santé) et pour la perspective d’années futures significatives pour le servir.

Je suis reconnaissant pour les nombreux amis et collègues que Dieu a placés dans ma vie. Je suis une personne infiniment meilleure grâce au fait que Dieu les a envoyés dans ma vie.

Je suis reconnaissant que Dieu ait fourni à ma famille non seulement les nécessités matérielles de base, mais aussi un niveau de vie que je n’aurais pas pu imaginer en grandissant dans une maison à ossature de deux chambres dans un quartier ouvrier de Houston, au Texas.

Je suppose que ma profonde gratitude pour la bénédiction et la miséricorde de Dieu peut peut-être être mieux résumée par une plaque que ma femme et moi avons placée dans notre cuisine il y a plusieurs années : « Les choses que vous prenez pour acquises, quelqu’un d’autre prie pour elles. » €

Faites-vous une faveur pendant les vacances de Thanksgiving. Rendons grâce à Dieu et Il vous rappellera les nombreuses choses pour lesquelles vous devez être reconnaissant.

Passez un joyeux et joyeux Thanksgiving !