À quoi ressemblera Noël 2025 pour les chrétiens du Nigeria ?
À l'approche de Noël au Nigeria, des millions de chrétiens se préparent à célébrer la naissance de Jésus-Christ, une période traditionnellement marquée par un culte joyeux, des réunions de famille, des fêtes et des rassemblements communautaires. Malheureusement, la célébration de cette année semble porter un lourd poids de deuil, de douleur, de peur et d'anxiété, car le pays n'est pas un endroit sûr pour les chrétiens.
De nombreux chrétiens nigérians sont actuellement aux prises avec la douleur et l’incertitude de leurs proches toujours en captivité en raison de la violence et des enlèvements continus à travers le pays. Dimanche 14 décembre, des terroristes ont tué quatre personnes et enlevé plus de 20 fidèles après avoir attaqué la première église évangélique gagnant tout (ECWA) à Ayetoro Kiri. Il s’agit de la dernière en date d’une vague d’attaques contre des églises et d’enlèvements de fidèles au Nigeria, au moment d’écrire ces lignes.
Le Nigeria continue de faire face à des attaques persistantes et meurtrières contre les communautés chrétiennes de la part de groupes militants et de bandits, notamment Boko Haram, la province de l'État islamique en Afrique de l'Ouest (ISWAP), des militants peuls armés et des bandits Lakurawa. Ces groupes ciblent régulièrement les villages, les écoles, les familles et les congrégations, enlevant souvent des chrétiens et en les retenant dans des camps. Malheureusement, personne ne peut estimer le nombre exact de chrétiens tués et le nombre d'enlèvements cette année au Nigeria, car de nombreux meurtres et enlèvements ne sont pas signalés, en particulier ceux qui se produisent dans les communautés isolées.
La semaine dernière, le gouvernement nigérian a annoncé qu'il avait secouru 100 enfants enlevés dans un internat catholique le mois dernier et a promis d'obtenir la libération de plus de 200 autres et de leurs 12 enseignants toujours en captivité. À quoi ressemblera Noël pour les parents de ces enfants, ainsi que pour ces enfants détenus en captivité ? « Comment peuvent-ils chanter le cantique du Seigneur dans un pays étranger ? (Psaume 137 : 4).
Ce Noël sera un moment de prière profonde et de souvenir, plutôt qu’une célébration. Les églises devraient inclure des prières pour les captifs et les victimes de persécution dans leurs services de l'Avent et de Noël.
Il devrait y avoir une réponse et une solidarité communautaires face aux peurs et à l’incertitude. Chaque chrétien, à sa manière, devrait essayer de tendre la main à ces victimes de manière pratique pendant cette période de joie. Afri-Mission & Evangelism Network, une organisation humanitaire et missionnaire confessionnelle, compile actuellement les noms des familles chrétiennes déplacées qui ont fui vers les communautés de Nyanya, Karu, Jikwoyi, Kurudu, Orozo et Karshi dans le territoire de la capitale fédérale du Nigeria pour leur tendre le bras de la solidarité pratique en cette période de joie.
Lorsqu’un membre du corps souffre, tous devraient sympathiser. Se soucier des chrétiens du Nigeria qui sont confrontés à la persécution dans une période comme celle-ci renforce le lien du Christ.
Quelle que soit la situation, les chrétiens nigérians ne devraient pas perdre espoir car nous savons qu’Emmanuel est avec nous. Nos cœurs peuvent souffrir, notre corps peut souffrir, mais notre âme devrait se réjouir dans le Seigneur notre Dieu parce que :
« Un enfant nous est né, un fils nous est donné, et le gouvernement reposera sur ses épaules. Et son nom sera appelé Conseiller merveilleux, Dieu puissant, Père éternel, Prince de la paix. » (Ésaïe 9 : 6, Bible King James).
Ce fait inébranlable peut apporter une lumière inextinguible dans toute situation sombre et désespérée. Nous ne devrions jamais l’oublier.
