À mesure que les pasteurs vieillissent, la majorité a du mal à trouver de jeunes successeurs chrétiens mûrs : étude

Alors que les pasteurs américains continuent de vieillir, avec une moyenne d’âge de 52 ans, une majorité déclare désormais qu’il devient de plus en plus difficile de trouver de jeunes chrétiens mûrs prêts à faire leur travail alors qu’ils se préparent à prendre leur retraite, selon les données d’une nouvelle étude de Barna.

Basée sur 585 entretiens en ligne avec des pasteurs protestants de tout le pays, l’étude a été menée du 6 au 16 septembre 2022.

Les chercheurs ont constaté qu’environ 75 % des pasteurs interrogés dans l’étude sont au moins quelque peu d’accord avec l’affirmation selon laquelle « il devient de plus en plus difficile de trouver de jeunes chrétiens mûrs qui veulent devenir pasteurs ».

Environ un tiers des personnes interrogées sont « tout à fait d’accord » sur le fait qu’il est de plus en plus difficile de trouver de jeunes chrétiens pour devenir pasteurs, contre 24 % en 2015.

Dans l’enquête la plus récente, 71 % sont au moins quelque peu d’accord avec la déclaration : « Je suis préoccupé par la qualité des futurs dirigeants chrétiens ».

Avec seulement 16 % de pasteurs actuellement âgés de 40 ans ou moins, Barna a noté que les églises américaines seraient probablement confrontées à une véritable crise de succession si le problème n’était pas résolu.

L’étude intervient alors que les données d’une enquête Barna d’octobre 2021 suggèrent que près de quatre pasteurs sur 10 (38 %) ont déclaré qu’ils « envisageaient sérieusement » de quitter le ministère à temps plein, ce qui représente une augmentation significative par rapport aux 29 % de pasteurs qui ont déclaré se sentir de cette façon plusieurs mois plus tôt, en janvier 2021.

Alors que le monde était encore sous le choc de la pandémie en 2022, certaines confessions chrétiennes, comme l’Église évangélique luthérienne d’Amérique, ont signalé qu’elles étaient déjà en proie à une crise de succession avec une pénurie nationale d’« au moins 600 » pasteurs.

En mai dernier, lorsque le Christian Post a interviewé Nancy Rupe, administratrice de bureau de l’église luthérienne Atonement à Billing Heights, Montana, aujourd’hui à la retraite, l’église, qui compte plus de 260 membres actifs, attendait huit mois pour se voir attribuer un nouveau pasteur.

« La pénurie [is behind the wait]c’est ce qu’ils nous disent depuis le synode », a déclaré Rupe au CP.

L’église a attendu près de deux ans avant que Ryan Chaddick, 39 ans, ne déménage sa famille de Los Angeles pour répondre à l’appel de devenir le nouveau pasteur de l’Église luthérienne des expiations en juillet.

Dans une interview avec CP mercredi, Chaddick a révélé que même si ses deux grands-pères étaient des prédicateurs baptistes du Sud et que son père était également pasteur d’une église non confessionnelle, son entrée dans le ministère n’a pas été linéaire.

« Il y a eu des facteurs sociaux qui m’ont en quelque sorte éloigné de l’Église pendant un certain temps. J’avais le truc typique d’enfant de pasteur et je ne m’intéressais pas à l’Église. Mais ensuite j’ai découvert une dénomination qui est enracinée et fondée sur la grâce », a déclaré Chaddick, qui vit avec sa femme dans le Montana, a déclaré au CP. « Il ne s’agit pas de savoir qui nous excluons. Il s’agit d’accueillir et de réaliser que la table de Dieu, la table du Christ, est assez grande pour nous tous. »

Il a dit qu’il avait finalement commencé à fréquenter une église de l’ECLA dans la vingtaine, et que le pasteur principal l’avait convaincu qu’il était probablement apte au ministère.

« C’est quelque chose auquel j’ai pensé quand j’étais enfant quand je voyais des choses que je n’aimais pas. Je me souviens avoir pensé que cette histoire d’église pouvait être faite différemment, mais je voulais juste ignorer ces murmures, les mouvements de mes os », a-t-il déclaré. dit.

Le nouveau pasteur de l’Expiation a déclaré que lorsqu’il avait dit à son père qu’il envisageait de devenir pasteur, sa première question était : « Pourquoi voudriez-vous faire cela ? soulignant à quel point le ministère était devenu difficile.

« La plus grande préoccupation de mon père était simplement : pourquoi voudriez-vous faire ça ? Encore une fois, vous savez, pourquoi voudriez-vous faire ça ? » » dit Chaddick. « [Pastoring has] seulement, c’est devenu plus difficile. Et nous en avons beaucoup parlé. »

Chaddick a déclaré que l’une des raisons pour lesquelles il avait choisi de déménager sa famille dans le Montana était qu’il souffrait d’épuisement professionnel pendant la pandémie.

« Je me suis épuisé en essayant, à Los Angeles, d’essayer de maintenir l’église en activité au milieu de la pandémie. C’était… une autre raison pour laquelle nous sommes ici au Montana, juste le besoin d’espaces plus grands, plus grands, plus sereins. , » il a dit.

Même si la majorité des pasteurs s’inquiètent de trouver des successeurs pour leurs ministères, Barna a noté que 79 % des personnes interrogées conviennent également que « les églises ne prennent pas leurs responsabilités pour former la prochaine génération de dirigeants chrétiens ». Ce n’est cependant pas par manque de volonté, mais par concurrence avec ce qu’ils considèrent comme des priorités ministérielles plus urgentes.

Lorsqu’on lui a demandé s’il était préoccupé par le christianisme en Amérique, Chaddick a répondu qu’il pensait que le pays était dans une « ère post-chrétienne », mais qu’il ne considérait pas nécessairement cela comme une mauvaise chose.

« Tant de gens pensent qu’ils sont un problème pour Dieu. Tant de gens voient ce qu’ils ne sont pas et ne voient que les points où ils pensent qu’ils ne sont pas à la hauteur. Nous vivons dans des cultures qui prospèrent grâce à la honte et au blâme. Et je pense que c’est à l’origine des dépendances. et derrière le traumatisme », a-t-il déclaré au CP. « En Christ, vous suffisez. Cela a déjà été décidé. Vous portez en vous l’image du divin. Mais nous continuons d’essayer de la mériter et nous continuons d’essayer de nous frayer un chemin vers les choses. »