À l'occasion du 62e anniversaire de la mort : 5 raisons pour lesquelles les gens trouvent CS Lewis attrayant

Cet automne marque le 75e anniversaire de la publication du roman classique de CS Lewis. Selon Dimensions Guide, ce titre à lui seul s'est vendu à plus de 85 millions d'exemplaires.

L'éditeur HarperCollins affirme que la série complète Narnia s'est vendue à plus de 115 millions d'exemplaires, faisant d'Aslan l'un des plus grands personnages littéraires de tous les temps. Dans l'ensemble, les livres de Lewis se sont vendus à plus de 200 millions d'exemplaires (selon Wordsrated), avec environ 2 millions de livres vendus chaque année.

Laissez cela pénétrer. Parce que cette semaine marque le 62e anniversaire de sa mort (23 novembre) et nous rappelle une fois de plus l’attrait durable de Clive Staples Lewis (1898-1963).

Son travail quotidien était celui d'universitaire, de chercheur et de tuteur de littérature anglaise à l'Université d'Oxford, puis de professeur de littérature de la Renaissance médiévale à l'Université de Cambridge. Mais c'est ce qu'il faisait pendant ses heures creuses qui le distinguait. Lewis a écrit. Tout en maintenant une charge académique complète, il avait une routine d'écriture quotidienne disciplinée, vivant simplement, évitant les distractions et se levant tôt. Il a écrit la plupart de ses écrits avant le petit-déjeuner, tôt le matin. Il écrivait à la main et il écrivait rapidement avec peu de révisions.

Alors qu'il enseignait à Oxford, Lewis a fait un voyage spirituel bien connu, de l'athéisme à la foi en Jésus-Christ. Malgré la pression de ses collègues du Magdalen College, il n’a pas voulu garder sa foi pour lui. Il a dû l’expliquer aux autres et, ce faisant, est devenu l’un des défenseurs les plus populaires du christianisme orthodoxe dans le monde anglophone.

Je soupçonne que beaucoup de mes lecteurs seraient prompts à le nommer comme une influence spirituelle, tout comme moi. Mais pourquoi ? Qu’y a-t-il de si convaincant chez CS Lewis ? Cet automne, j'enseigne un cours universitaire sur la vie et les écrits de Lewis.

Voici cinq raisons pour lesquelles les étudiants le trouvent toujours attrayant.

Premièrement, il portait de nombreuses casquettes littéraires. Pensez-y. John Bunyan était connu pour son allégorie, Shakespeare pour ses pièces de théâtre et Spenser pour sa poésie. Mais Lewis a fait ce que peu de gens pouvaient faire. Il était capable de traverser les genres littéraires. Comme le dit Peter Kreeft :

« Avant sa mort en 1963, il a trouvé le temps de produire une soixantaine d'ouvrages de première qualité sur l'histoire littéraire, la critique littéraire, la théologie, la philosophie, l'autobiographie, les études bibliques, la philologie historique, la fantasy, la science-fiction, les poèmes, les sermons, les lettres, les essais formels et informels, un roman historique, un journal spirituel, une allégorie religieuse, des nouvelles et des romans pour enfants. Clive Staples Lewis n'était pas un homme : il était un monde. « 

Lewis a également inspiré d'autres personnes à écrire, en particulier JRR Tolkien, qui a déclaré que sans Lewis, cela n'aurait peut-être jamais été écrit.

Deuxièmement, dans ses écrits, CS Lewis a utilisé une combinaison de raison et d'imagination. Certains le qualifient de rationaliste romantique.

D’une part, Lewis faisait partie de la résurgence romantique après les deux guerres mondiales, qui rejetait le matérialisme, le nihilisme et le scientisme et affirmait non seulement l’émotion mais aussi l’imagination et le désir. Mais pour Lewis, le romantisme ne suffisait pas. Il a dit que nos aspirations suggèrent que l’âme humaine a été créée pour autre chose que ce monde.

À l’inverse, Lewis était aussi un rationaliste. Il affirme la raison, la logique et la valeur objective. Et pourtant, pour lui, la raison seule ne suffisait pas. Il croyait que la raison et la logique étaient enracinées dans la rationalité de Dieu. Ce qui unissait ses côtés romantique et rationnel, c'était le christianisme, qui faisait de la place aux deux.

Troisièmement, Lewis pouvait expliquer la foi chrétienne d’une manière qui aurait du sens pour un large éventail de personnes. Contrairement à certains théologiens universitaires qui l’entouraient, il pouvait traduire la théologie dans la langue vernaculaire. Il évitait le jargon et excellait dans l’explication d’idées difficiles. Il avait la capacité remarquable de toucher un public plus large, comprenant des étudiants de premier cycle d'Oxford, des mécaniciens de la RAF et des enfants. Ce faisant, Lewis a plaidé en faveur du « simple christianisme » (ce que croient tous les chrétiens) et a fait une défense intelligente mais compréhensible de cette foi. Comme il l'a écrit dans

« Dieu nous a créés : nous a inventés comme un homme invente un moteur. Une voiture est faite pour fonctionner à l'essence, et elle ne fonctionnerait pas correctement avec autre chose. Maintenant, Dieu a conçu la machine humaine pour qu'elle fonctionne toute seule. Il est lui-même le carburant dont nos esprits ont été conçus pour se nourrir. Il n'y en a pas d'autre. C'est pourquoi il ne sert à rien de demander à Dieu de nous rendre heureux à notre manière sans se soucier de la religion. Dieu ne peut pas nous donner un bonheur et une paix en dehors de lui parce qu'ils n'existent pas. Une telle chose n'existe pas. »

Quatrièmement, CS Lewis a contribué à expliquer la crise du monde moderne. Il a été qualifié de prophète du XXe siècle parce qu’il a vu à l’avance des choses que d’autres n’ont pas vues. Il a vu deux grandes visions du monde entrer en collision : le naturalisme et le surnaturalisme. Il a constaté que le relativisme, le subjectivisme et un égalitarisme radical érodaient les fondements moraux du monde occidental. Il a vu l’obscurité culturelle qui apparaît lorsqu’une nation abandonne les valeurs objectives (la bonté, la beauté et la vérité). Il prévoyait même l’émergence d’un despotisme doux en Occident.

Enfin, de nombreux écrits de CS Lewis se caractérisent par la recherche de la joie. Certains ont comparé Lewis à Augustin lui-même, qui s'est lancé dans une quête de joie et n'a trouvé un remède à son inquiétude et à son désir que dans le Dieu vivant. En fin de compte, il croyait que la joie à laquelle nous aspirons se trouve au-delà de ce monde. « La joie, dit-il, est l’affaire sérieuse du Ciel. » Les choses de ce monde ne suffisent pas à satisfaire.  » Visez le ciel et vous obtiendrez la Terre. Visez la terre et vous n'obtiendrez ni l'un ni l'autre. « 

Si vous souhaitez approfondir CS Lewis, vous pouvez consulter l’une de ses biographies. Mon préféré reste celui de George Sayer. Si vous vous demandez quel livre de CS Lewis lire, commencez par ou

Pourquoi lire CS Lewis ? Pas seulement parce qu’il y a une qualité durable dans ce qu’il écrit. Mais aussi parce que lire Lewis nous agrandit. Cela élargira votre esprit, votre imagination et même votre vision de qui est Dieu. Cela nous agrandit en nous offrant la perspective d’une joie éternelle.