Les attaques antimusulmanes n’ont pas aidé les candidats républicains. Au Texas, ils ont peut-être fait mal.

(RNS) – Quelques jours avant les élections de mi-mandat, le gouverneur du Texas, Greg Abbott est allé sur Fox News et a prévenu que son adversaire démocrate, Gina Hinojosa, catholique pratiquante, « soutient la charia ». Il s’est engagé à interdire « la charia, les villes charia ».

Le jour du scrutin, Hinojosa a battu Abbott, gouverneur pour trois mandats, de plus de sept points, devenant ainsi le premier gouverneur démocrate élu du Texas depuis 1990.

Abbott était l’un des nombreux républicains qui ont fait campagne sur des messages anti-charia et ont perdu. La charia, qui signifie « chemin » en arabe, fait référence aux directives islamiques couvrant le culte et la vie quotidienne. Le Texas, où les candidats républicains ont adopté une rhétorique anti-musulmane, est l’État où l’échec a été le plus visible, mais ce n’est pas le seul.

En Géorgie, le sénateur républicain Greg Dolezal, candidat au poste de lieutenant-gouverneur, a publié un Annonce générée par l’IA montrant des écolières portant le hijab, suivies de représentations de terroristes pénétrant par effraction dans des maisons. « Gardez la Géorgie libre de la charia » était le message final. Il a perdu contre le démocrate Josh McLaurin. Dans Lors de la course au Sénat du Michigan, le républicain Mike Rogers a qualifié son adversaire démocrate, le Dr Abdul El-Sayed, de « candidat extrême le plus radical », ajoutant qu’il était « assez proche » des Frères musulmans, que les États-Unis ont qualifié d’organisation terroriste. Le président Donald Trump l’a également qualifié de « djihadiste », une affirmation sans preuve.

El-Sayed est devenu le premier musulman élu au Sénat américain. Sept autres musulmans ont été élus à la Chambre des représentants, un record. Et au Texas, les démocrates ont renversé tous les sièges de l’État lors du scrutin du 3 novembre.

« C’était un véritable rejet de la stratégie du Parti républicain selon laquelle ils pourraient construire tout un avenir politique sur la haine », a déclaré Nabila Mansoor, directrice exécutive d’Asian Texans for Justice, une organisation à but non lucratif consacrée à l’organisation des Américains d’origine asiatique et des insulaires du Pacifique au Texas. « Cela n’était pas suffisant, et nos électeurs le leur ont dit. »

En 2024, les Républicains avaient fait une percée auprès de certains électeurs musulmans : irrités par la gestion d’Israël et de la guerre à Gaza par l’administration Biden, 10 % des musulmans qui ont voté pour Biden en 2020 ont déclaré avoir voté pour Trump en 2024, selon à l’Institute for Social Policy and Understanding, une organisation qui étudie les musulmans américains.

Mais tout porte à croire que le contrecoup de 2026 pourrait avoir effacé ces gains. Dans un sortie des urnes À la demande du Council on American-Islamic Relations, un groupe musulman de défense des droits civiques, 93 % des 522 électeurs musulmans inscrits dans tout le pays ont déclaré avoir voté aux élections générales. Quatre-vingt pour cent ont déclaré soutenir les démocrates et 6 % les républicains, et 70 % ont déclaré que l’islamophobie les avait motivés à voter. En 2024, 86,2 % des musulmans interrogés ont déclaré avoir voté aux élections générales, selon les résultats des urnes du CAIR. À Dearborn, dans le Michigan, une ville à majorité arabo-américaine, les électeurs se sont rendus en nombre record, selon le maire de la ville, Abdullah Hammoud. dit.

Pour les démocrates, la campagne anti-musulmane était « une stratégie gagnante », a déclaré Basim Elkarra, directeur exécutif de CAIR-Action, un PAC, et conseiller principal du Unity and Justice Fund, un super PAC qui a soutenu les candidats démocrates au Texas et au Michigan, entre autres États.

« Nous remercions Trump et (Mike) Rogers et l’establishment républicain d’avoir utilisé l’islamophobie parce que cela a mis à mal nos citoyens dans tout le pays, du Kansas à l’Ohio, au Texas et au Michigan. »

Le Parti républicain du Texas n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Dans un 4 novembre. conférence à sa congrégation au Centre islamique East Plano, Yasir Qadhi, un éminent érudit islamique, a déclaré que la communauté musulmane du Texas devrait se sentir validée par la perte d’Abbott. « Comment pouvons-nous ne pas ressentir une joie personnelle et une justification personnelle ? » dit-il.

« Le gouverneur pensait qu’en interdisant la charia, c’était ce que voulaient les Texans, et il découvre seulement que les électeurs ont plutôt décidé de l’interdire. »

Avec le procureur général républicain Ken Paxton, Abbott a mené une campagne anti-charia au Texas. Sa première cible était EPIC City, un projet de développement axé sur les musulmans et centré autour de l’EPIC (mosquée de Qadhi). Abbott a lancé des enquêtes sur EPIC City, signé une loi interdisant ce qu’il a appelé « les complexes de la charia » et a désigné le CAIR comme organisation terroriste. Le CAIR, qui a nié tout lien avec le terrorisme, conteste cette désignation devant les tribunaux. Pendant ce temps, un juge a statué que le projet de développement EPIC pourrait procéder.

Paxton, candidat au Sénat, a perdu face au démocrate James Talarico.

Il est difficile de mesurer à quel point la rhétorique anti-musulmans et anti-immigration a nui aux candidats républicains au Texas, mais Garrett Fulce, consultant républicain du Texas et animateur de Seeing Red, un podcast politique conservateur, fait partie de ceux qui pensent que c’est le cas.

Il note qu’à Fort Bend, un comté au sud-ouest de Houston, les républicains avaient déjà tenté de courtiser le nombre croissant d’électeurs musulmans et hindous de la banlieue. Avec la rhétorique anti-musulmane omniprésente des candidats républicains – qu’il a qualifiée de « assez dégoûtante » – Fort Bend s’est tourné vers les démocrates. Le discours « visait à attirer des électeurs qui n’aiment tout simplement pas l’idée de vivre dans des communautés avec des personnes d’autres confessions », a-t-il déclaré.

Les résidents des comtés rouges les plus fiables de l’État sont restés chez eux ou ont voté démocrate, selon un Texas Tribune analyse.

Cela s’explique en grande partie par le fait que les candidats républicains n’ont pas abordé les questions économiques, telles que les prix élevés des produits alimentaires et de l’essence, a déclaré Calvin Jillson, professeur de sciences politiques à la Southern Methodist University de Dallas.

« Le Parti républicain dit : ‘nous savons que vous avez du mal à vous procurer de la nourriture, mais ces musulmans tentent de prendre le relais et ils vont appliquer la charia’ », a déclaré Jillson. « Cela va tout simplement à l’encontre des véritables préoccupations et intérêts des gens. »

L’un des exemples les plus clairs de messages anti-musulmans et antisémites est venu du républicain Bo French, qui, dans un message X désormais supprimé, a demandé si les juifs ou les musulmans représentaient une « plus grande menace pour l’Amérique ». French a fait face à de nombreuses réactions négatives, y compris de la part de son propre parti, et a perdu sa candidature à un siège à la Texas Railroad Commission. Le démocrate Jon Rosenthal a battu French, faisant de lui le premier démocrate élu à la puissante agence de régulation de l’État depuis des décennies. French n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Un autre facteur expliquant la défaite considérable des Républicains au Texas est qu’ils sont devenus « tellement habitués à gagner » et à supposer que leurs candidats l’emporteront aux élections générales, a déclaré Jillson. « (Les candidats) ont l’impression qu’ils peuvent simplement se laisser aller et dire des choses scandaleuses sans conséquence – et je pense que nous venons de voir les conséquences. »

Pour de nombreux musulmans, les résultats ont également mis en évidence le valeur de leur organisation.

Sania Rahim, médecin à Houston, a mobilisé ses collègues médecins musulmans via des chats WhatsApp pour soutenir les candidats et voter aux primaires et à mi-mandat. Elle a déclaré que l’islamophobie sans précédent au Texas et la guerre à Gaza l’avaient motivée, ainsi que d’autres Texans musulmans, à s’engager politiquement pour la première fois.

« Dieu nous a accordé un sursis », a déclaré Rahim. « Nous avons la chance de respirer et de déterminer notre stratégie pour avancer car l’islamophobie est terminée pour le moment, mais les acteurs qui la promeuvent sont toujours là. »

Tous les républicains qui se sont appuyés sur cette rhétorique n’en ont pas payé le prix. Des dizaines de législateurs républicains qui font partie du Congressional Sharia-Free America Caucus ont été réélus, notamment Keith Self, du 3e district du Congrès du Texas, et le whip de la minorité de la Chambre, Tom Emmer, du 6e district du Congrès du Minnesota. Le représentant Randy Fine de Floride, qui a déclaré en février que « le choix entre les chiens et les musulmans n’est pas difficile », a également été facilement réélu dans sa circonscription solidement républicaine.

La question reste ouverte de savoir si le Parti républicain, au Texas et à l’échelle nationale, changera de ton à l’égard des musulmans. Le Comité national républicain n’a pas répondu à une demande de commentaires.

Elkarra a déclaré qu’il pensait que les républicains pourraient changer de cap et tenter de courtiser les électeurs musulmans dans les États du champ de bataille et les districts charnières d’ici 2028.

Sameeha Rizvi, responsable des affaires gouvernementales et législatives chez CAIR-Action, a déclaré que le moment était venu de maintenir les communautés musulmanes engagées dans l’organisation politique.

CAIR-Action, le PAC du CAIR, a soutenu plusieurs démocrates du Texas, dont Hinojosa et le sénateur élu américain Talarico. Le groupe a également organisé l’inscription des électeurs dans les mosquées locales et réalisé des publicités numériques ciblant les électeurs musulmans du Texas.

« Nous ne pouvons pas nous sentir trop à l’aise », a déclaré Rizvi. « Je pense qu’à partir du moment où nous lèverons le pied de la pédale d’accélérateur, cette haine commencera à revenir, et elle s’envenimera à nouveau, et elle va se reconstruire. »