En Argentine, l’héritage de François plane sur Leo

BUENOS AIRES, Argentine (RNS) — Lorsque María Galarza s’est habillée pour assister à la messe avec le pape Léon XIV sur le terrain du Monumento de los Españoles de Buenos Aires, lundi 9 novembre, elle a choisi un T-shirt qu’elle avait réservé juste pour ce jour. On pouvait y lire : « Les bonnes choses prennent du temps ».

La dernière visite papale en Argentine remonte à 1987, lorsque Galarza a pu voir le pape Jean-Paul II de loin. Comme beaucoup d’autres Argentins, elle avait ardemment espéré que le pape François – peut-être l’Argentin le plus célèbre de tous les temps – lui rendrait visite avant sa mort. « Mais il a laissé un héritage : Leo », a déclaré en espagnol la fille de Galarza, Julieta Lucero, qui assistait à la messe avec sa mère et son frère.

Alors que Léon organise des réunions et des événements de prière à Buenos Aires, y compris la messe devant une foule de 2,5 millions de personnes (la plus grande de sa papauté), les souvenirs de François, l’ancien archevêque de la ville qui n’est jamais revenu après être devenu pape, sont omniprésents. Lundi soir, Léon s’est arrêté dans une prière silencieuse devant une plaque honorant François dans la cathédrale métropolitaine de Buenos Aires.

Lors de ces vêpres, à Mendoza, en Argentine, l’archevêque Marcelo Colombo, président de la conférence des évêques d’Argentine, a souligné les souvenirs omniprésents de François lors de son voyage. Il a déclaré en espagnol : « Nous remercions Dieu pour ces années du pontificat du Pape François, dont nous avons à peine rappelé dans un sens d’hommage, mais que nous avons toujours dans la mémoire de notre cœur, reconnaissant dans son héritage une interjection pour vivre, avec une fidélité croissante, notre identité d’Église au service des hommes, qui cherche à intégrer les frères les plus oubliés et les plus mis de côté, sans négliger de professer le nom de Dieu ».

Leo lui-même a parcouru une ligne ténue entre des hochements de tête convenablement révérencieux à son prédécesseur et un désir apparent de rester concentré sur le présent. Jusqu’à présent, ses principaux discours ont fait référence à François une ou deux fois, le qualifiant de « bien-aimé » et de « vénéré », comme le cite Leo, mais il n’a pas donné une réflexion uniquement centrée sur son prédécesseur – et sa prière dans la cathédrale est le lieu du programme le plus étroitement lié à François.

Cette impulsion semblait être partagée par la foule à la messe de Buenos Aires. La plupart portaient des T-shirts, des chapeaux et des drapeaux honorant Léon plutôt que François, ou des articles représentant les deux papes ensemble, vendus dans quelques magasins. Pour beaucoup, la présence de Leo lui-même était très émouvante : plusieurs femmes ont essuyé leurs larmes lorsque Leo est entré dans le Monumento de los Españoles dans la papamobile.

Marisa Portiello était du genre à se sécher les yeux. « La vérité est que c’est une bénédiction pour notre pays qu’il vienne nous rendre visite », a-t-elle déclaré en espagnol. Son groupe est arrivé 4,5 heures avant la messe et elle a déclaré avoir « vaincu » sa peur de la foule en récitant le chapelet et en chantant en attendant.

La polarisation politique argentine est ancienne et suffisamment profonde pour que les Argentins lui donnent un nom spécial : « la grieta » ou « rift ». Mais bien que l’actuel président Javier Milei ait ralenti l’hyperinflation galopante, ses réductions du filet de sécurité sociale et des dépenses d’éducation ont suscité des protestations, et il est à peu près aussi impopulaire que son allié américain, le président Donald Trump, avec un taux d’approbation de 38,5 % dans un récent sondage AtlasIntel.

María Pilar García Bossio, professeur de sociologie à la Pontificia Universidad Católica Argentina, qui était également présente à la messe, a déclaré que cela présentait un niveau d’unité inhabituel dans un pays profondément polarisé lors d’événements qui n’impliquent pas l’équipe nationale de football. « C’était très intéressant que la religion et l’Église catholique puissent créer cette idée d’amitié et de moment de paix et de joie », a-t-elle déclaré.

Elle a déclaré que malgré de nombreuses similitudes, Leo rencontrerait probablement une réponse moins polarisée que celle de Francis. De nombreux analystes ont émis l’hypothèse que François avait évité de retourner en Argentine parce qu’il craignait d’être politisé.

Avec François, « les médias (auraient) lu chaque geste et chaque mot et s’il a invité quelqu’un ou non, et qui est assis sur quelle chaise, etc. comme une déclaration politique problématique », a déclaré García Bossio. Avec Léo, « c’est une présence étrangère, donc s’il dit quelque chose, on peut l’accepter ou pas », dit-elle.

Pourtant, a déclaré García Bossio, même si certains groupes conservateurs se renforcent, le contingent anti-François reste une minorité de l’Église argentine, où de nombreux prêtres ont été façonnés par les institutions dirigées par François lorsqu’il était archevêque de Buenos Aires.

Daniel Zucchi, venu de la ville voisine de Mar del Plata pour rejoindre des milliers de volontaires pour la messe, était l’un des nombreux Argentins à penser que « la grieta », ou division politique extrême, rendait trop difficile la venue de François.

Zucchi s’est porté volontaire à la messe, dont le terrain était ouvert la veille à minuit et avait des concerts avant et après, comme sa contribution au maintien de la paix. En tant que membre de l’équipe d’hydratation de la messe, il a déclaré en espagnol qu’il essayait de « placer mon grain de sable pour aider à atteindre l’équilibre ».

« Je vois de nombreux dirigeants prôner la guerre, la discrimination, l’inégalité, la ségrégation », a-t-il déclaré, ajoutant que ces voix sont plus fortes mais pas plus nombreuses que celles prônant la paix. « Nous avons besoin d’exemples qui parlent de paix », a-t-il déclaré.

Parmi les discours de Leo, celui avec le plus de mentions – cinq – de François s’adressait à la « communauté du travail », un ensemble de dirigeants syndicaux, d’affaires et de syndicalisation qui se sont réunis à l’Université pontificale catholique d’Argentine pour partager des témoignages avec Leo et avoir de ses nouvelles lundi.

« Les mouvements populaires, l’économie populaire et les travailleurs informels – les récupérateurs, les agriculteurs et les artisans – sont des expressions vivantes de cette subsidiarité active, que le pape François a défendue dans ses discours aux mouvements populaires », a déclaré Leo dans l’une des citations de François.

Le moment le plus émouvant de la réunion a été le moment le plus émouvant d’entendre une femme qui est elle-même récupératrice de déchets et qui a repris ce travail après avoir été licenciée en raison des turbulences économiques du pays, a déclaré Leonardo Vásquez, secrétaire de Buenos Aires de l’Asociación Trabajadores del Estado, un syndicat de travailleurs de l’État.

« Nous, en Argentine, sommes en train de procéder à 300 000 licenciements, à la fermeture de 30 000 entreprises, au définancement de l’enseignement universitaire, de l’enseignement secondaire, de l’enseignement primaire, au définancement des personnes handicapées, à une tentative de suppression des retraites », a déclaré Vásquez en espagnol à propos du leadership du président Javier Milei.

Leo, a-t-il dit, « ratifie un point de vue qui a été pour nous notre guide au cours des 13 dernières années, celui du pape François », a déclaré Vásquez. « Il a mis l’accent sur le syndicat comme une institution indispensable pour défendre ceux qui n’ont pas de voix et pour empêcher la marchandisation du travail. »

Alejandro Gramajo, secrétaire général de l’Unión de Trabajadores y Trabajadoras de la Economía Popular (Les travailleurs unifiés de l’économie populaire), a déclaré que son organisation avait aidé à faire parler la femme qui gagne sa vie en ramassant les déchets et qu’elle s’était organisée avec eux. Grâce à la syndicalisation, a-t-il déclaré, cela « lui a permis d’obtenir des droits et d’obtenir un salaire digne », a-t-il déclaré en espagnol.

Gramajo a déclaré qu’il espérait que la réunion rassemblerait le monde des affaires, les universitaires, le mouvement populaire et les dirigeants syndicaux. En partant d’un « diagnostic commun » lors de la réunion, a-t-il déclaré, « nous pourrons, espérons-le, construire des consensus sur des politiques spécifiques ».

« Le lendemain du départ du Saint-Père de notre pays, nous prenons tous l’engagement que « personne ne se sauve seul » », a déclaré Gramajo, citant « Fratelli Tutti » de François.

Avant l’arrivée de Léon en Argentine, 800 personnes de mouvements populaires se sont rassemblées à Buenos Aires pour préparer la manière de communiquer au pape les défis de l’Argentine, a déclaré César Piscoya, un théologien qui était alors le bras droit de Mgr Robert Prevost lorsqu’il dirigeait le diocèse de Chiclayo, au Pérou, et qui travaille maintenant sur des programmes et des réseaux d’action pastorale pour la conférence des évêques d’Amérique latine.

Lors de cette réunion, les gens ont scandé : « François et Leo, le même cœur », a déclaré Piscoya en espagnol. Léon « nous montre le visage d’une église prophétique, une église samaritaine », a déclaré Piscoya à propos des personnes et des lieux que Léon avait choisi de visiter.

« Je pense que, pour le peuple argentin, la visite de Leo est la visite tant attendue de François », a déclaré Piscoya.