Des passants défendent la célébration du Diwali à Seattle, ciblée par des agitateurs d’extrême droite

(RNS) — Alors que des milliers de personnes célébraient le deuxième jour de Diwali, la fête hindoue des lumières, dans un centre de congrès de Seattle, samedi 7 novembre, deux agitateurs d’extrême droite ont fait irruption dans la salle en brandissant des pancartes sur lesquelles on pouvait lire « Expulsez tous les points-têtes » et « Arrêtez le remplacement des chrétiens par les hindous ».

Des visiteurs de tout l’État de Washington se sont rendus au Salle de restauration et d’événements du Seattle Center Armory pour cet événement familial, qui comprenait six heures de spectacles de musique et de danse, de fabrication de roti, de henné, d’impression au bloc, de nourriture gratuite et de bébés vaches, a déclaré l’organisateur du festival Latha Sambamurti. Environ une heure et demie après le début de l’événement, un groupe d’étudiants danseurs vêtus de saris rouges et dorés ont interprété sur scène une version Bharatnatyam du Narakasuravadham, une danse classique indienne illustrant la défaite du démon Narakasura. Le récit est au cœur du festival Diwali, qui célèbre la victoire du bien sur le mal.

Au milieu de leur représentation, les agitateurs sont entrés. Les membres de la foule se sont précipités pour les pousser vers la sortie, montre une vidéo, leur criant de sortir tandis que l’un des agitateurs criait : « C’est un pays chrétien ! »

Bien que l’incident ait duré moins d’une minute, les manifestations de xénophobie anti-hindoue et anti-indienne ont mis les membres de la communauté en colère.

« C’est très inattendu dans une ville comme Seattle », a déclaré Antara Datta, directrice artistique de l’Anga Kala Kathak Academy de Seattle, dont les étudiants se sont produits au festival. « Il y a des gens de toutes les religions différentes, et ils ont toujours coexisté de manière très pacifique. »

Datta a déclaré que les familles présentes étaient secouées.

Sambamurti, qui organise le festival annuel depuis sa création en 2013, se tenait près de la scène lorsque les perturbations ont commencé. Immédiatement, se souvient-elle, un groupe d’Américains indiens et blancs – y compris des fans de hockey qui s’étaient arrêtés avant un match du Seattle Kraken – sont intervenus pour rétablir rapidement l’ordre.

« Nous avons tellement de chance de vivre dans un endroit si merveilleux où les gens sous ce toit ont le sentiment que nous sommes tous pareils », a-t-elle déclaré, remerciant ceux qui ont tenu tête aux agitateurs. « Ensemble, nous rendons notre communauté très forte et paisible. »

Les jeunes artistes sur scène, qui ne voyaient que le dos des pancartes, ont continué à danser pendant tout le spectacle.

Les deux agitateurs, Jake Lang et Thomas Allen, sont bien connus pour leurs discours de haine et leur harcèlement visant les hindous, les musulmans, les personnes LGBTQ+ et d’autres groupes à travers le pays. Ni l’un ni l’autre n’ont immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Lang a été arrêté, accusé de plusieurs crimes, notamment d’agression contre les forces de l’ordre, et détenu en prison pendant quatre ans après avoir participé à l’attaque du Capitole le 6 janvier 2021. Le président Donald Trump, lors de son deuxième mandat, lui a gracié.

Après l’incident, Lang en a posté une vidéo et a affirmé qu’il était «AGRASSÉ par des dizaines d’ANTIFAS & HINDOUS” au festival de Diwali et a écrit : « Les hindous ont rendu le Texas bleu », avec un juron, sur X.

Allen a été accusé d’agression dans l’Oregon pour avoir bousculé une manifestante anti-ICE qui, en conséquence, s’est cognée la tête contre un poteau en béton, ont rapporté les médias locaux.

L’incident de Diwali a été largement condamné par les élus.

« Je suis plus que dégoûté par cette démonstration ignoble et raciste. » a écrit La représentante Pramila Jayapal, D-Wash., qui représente la majeure partie de Seattle à la Chambre des représentants des États-Unis. « Diwali est une fête importante et notre communauté devrait se sentir en sécurité pour la célébrer. »

Cette perturbation survient au milieu d’une vague croissante d’attaques anti-sud-asiatiques et anti-hindoues, tant en ligne qu’en personne. Une fusillade de masse évitée dans un temple hindou de l’Illinois lors du grand festival de Navaratri en octobre a inquiété les hindous de tout le pays.

Juste au moment où les spectateurs expulsaient Lang et Allen de la célébration, les danseurs sur scène sont arrivés à la fin de leur représentation, a déclaré Sambamurti, reconstituant la victoire du démon maléfique Narakasura et célébrant la victoire du bien sur le mal. Le timing, a-t-elle dit, semblait symbolique.

« C’est le véritable symbole de Diwali : il ne s’agit pas seulement d’allumer des lampes. Il s’agit d’illuminer nos cœurs, de résister à la négativité, de protéger ce qui est bon et de choisir la lumière plutôt que l’obscurité », a déclaré Sambamurti. « C’est exactement ce qui s’est passé là-bas. »

« Les enfants ont continué à danser. La fête a continué », a-t-elle ajouté. « La lumière n’a pas été tamisée. »