Le pape Léon XIV appelle à l’accès universel aux soins de santé en Uruguay

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CITÉ DU VATICAN (RNS) — Vendredi, à Montevideo, la capitale de l’Uruguay, première étape du voyage de 12 jours du pape Léon XIV en Amérique latine, le pape s’est inspiré de l’histoire politique du pays pour appeler à l’accès universel aux soins de santé et à la protection des plus vulnérables.

Le pape, âgé de 70 ans, a récemment subi une intervention chirurgicale pour retirer une partie de son poumon droit afin de traiter un cancer. Les médecins ont déclaré que le pontife pourrait effectuer ce voyage exigeant, qui le mènera également en Argentine et au Pérou, où il a vécu pendant des décennies en tant que missionnaire et évêque.

« Récemment, j’ai fait l’expérience directe des limites imposées par la maladie et j’ai reçu des soins pour lesquels je suis profondément reconnaissant », a déclaré Leo dans ses premières remarques aux représentants politiques et diplomatiques, ajoutant que cette expérience lui a fait prendre conscience du nombre de personnes qui n’ont pas accès au traitement dont elles ont besoin.

« Veiller à ce que les soins de santé soient accessibles à tous, quelles que soient leurs ressources, est un devoir auquel est confrontée chaque société », a-t-il ajouté.

L’Uruguay est depuis longtemps un pays hautement laïcisé, avec plus de la moitié de ses citoyens n’ayant aucune affiliation religieuse, selon les données de 2020 du Pew. Son système de santé national combine des prestataires publics et privés et a été mis à rude épreuve par des demandes et des coûts élevés. Le pays a dépénalisé l’avortement en 2012 pendant les 12 premières semaines de grossesse, avec des discussions pour étendre encore cette limite, et a promulgué sa loi sur l’euthanasie en 2025.

S’exprimant sur la Plaza de Independencia, Leo s’est inspiré du monument honorant le héros national de l’Uruguay, José Gervasio Artigas, qui a mené la révolte contre la domination espagnole. En 1811, des milliers de civils suivirent Artigas et campèrent dans ce qui est aujourd’hui l’Argentine. L’épisode est connu sous le nom de La Redota et est gravé en relief autour du monument.

En comparant la statue d’Artigas au relief le représentant entouré du peuple uruguayen, Leo a réfléchi sur la façon dont « l’autorité est reçue d’une communauté spécifique et est responsable envers cette communauté ».

Il a souligné l’un des reliefs représentant une femme tenant un bébé dans ses bras pour aborder la question de l’avortement. « Les enfants à naître appartiennent déjà à la famille humaine et à l’avenir de leur peuple. Leur dépendance absolue à l’égard de leur mère ne diminue en rien la dignité à laquelle ils ont droit ni la protection qu’ils méritent », a-t-il déclaré.

Mais Leo a également souligné que les pères et les familles doivent également offrir leur soutien et que la société doit garantir que les deux parents peuvent élever leurs enfants. « La protection des enfants à naître et le soutien de ceux qui les accueillent sont indissociables », a-t-il déclaré.

Il a également souligné le soulagement d’une femme âgée, pour rappeler qu’il faut aider et soutenir ceux qui en ont besoin. « Il est de la responsabilité de chacun de faire en sorte que chaque personne puisse vivre dignement, recevoir les soins dont elle a besoin et être accompagnée jusqu’à la fin naturelle de sa vie », a-t-il déclaré.

Abordant la diversité du pays, le pape a souligné que la richesse et les investissements devraient « se traduire par des biens et des opportunités qui atteignent effectivement tout le monde ». Il a également demandé que la religion ne soit pas « confinée à la sphère privée », proposant les efforts de l’Église au profit du pays et de sa population.

Avant la visite, Guzmán Carriquiry, un ancien responsable uruguayen de la Commission pontificale pour l’Amérique latine, a déclaré que le pays « avait toujours un grand respect pour la diversité des convictions idéologiques et religieuses ».

Montevideo est le siège du Secrétariat du Mercosur, le bureau administratif du bloc commercial sud-américain, qui, selon le pape, offre au pays l’opportunité de promouvoir la coopération et le multilatéralisme. « À une époque où les différences peuvent facilement devenir une source de conflit, persévérer dans le respect de la loi, la négociation et la recherche patiente d’accords est un service que l’Uruguay peut continuer à offrir à ses voisins », a déclaré Leo.

Dans son discours, le pape a également demandé que l’Uruguay planifie « à long terme » alors qu’il subit des transformations technologiques, garantissant la protection de l’environnement et des travailleurs.

Aleja Hertzler-McCain a contribué à ce reportage depuis Montevideo.