La majorité des Juifs du Michigan ont voté pour El-Sayed, selon un sondage, mais les divisions demeurent

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(RNS) – Pour certains Juifs du Michigan, l’élection d’Abdul El-Sayed, un musulman très critique à l’égard d’Israël, au poste de sénateur américain représentait une toute nouvelle réalité.

Pour d’autres, la victoire d’El-Sayed – qui a remporté le Michigan par 7 points sur son challenger, le républicain Mike Rogers, selon des résultats non officiels des élections – s’est accompagnée d’un sentiment de fierté.

« Je me sens vraiment fière et profondément émue », a déclaré Elissa Driker, psychothérapeute de Huntington Woods, une banlieue de Détroit.

Driker a déclaré qu’elle avait regardé le discours d’acceptation d’El-Sayed et qu’elle avait pleuré : « Cela me semblait si juste, honnête et rassurant. Tout comme, Dieu merci, vous savez ? »

Driker fait partie des nombreux Juifs qui ont travaillé dur pour faire élire El-Sayed au cours de ce qui s’est avéré être une campagne meurtrière et source de division au sein de la communauté juive du Michigan, qui compte environ 130 000 personnes. Elle a frappé aux portes d’El-Sayed. Elle a également organisé une fête à la maison pour tenter de convaincre ses compatriotes juifs de voter pour lui.

El-Sayed, ancien responsable de la santé publique de 42 ans et fils de deux immigrants égyptiens, a promis que s’il était élu, il voterait pour suspendre l’aide militaire américaine à Israël. Il a également déclaré qu’il ne considérait pas Israël comme un allié et a qualifié le meurtre de Palestiniens à Gaza par Israël de « génocide ». Quelques jours seulement avant les élections, sa principale adversaire, la représentante Haley Stevens, a révoqué son soutien après une querelle sur Israël et a apporté son soutien à Rogers.

L’establishment juif du Michigan – ses principaux rabbins et dirigeants juifs à but non lucratif – se sont engagés dans des campagnes publiques contre El-Sayed, certains démocrates de longue date affirmant qu’ils allaient voter en faveur de Rogers. Beaucoup d’entre eux ont affirmé que la rhétorique d’El-Sayed offrait aux gens la permission de nuire aux Juifs.

Mais en fin de compte, la plupart des Juifs du Michigan, qui penchent depuis des décennies pour les démocrates, ont probablement voté pour lui, bien qu’en moins grand nombre qu’ils n’auraient pu le faire avec un autre candidat démocrate, selon les sondages à la sortie des urnes.

Un sondage à la sortie des urnes auprès de 482 premiers électeurs juifs du Michigan, mené du 25 au 31 octobre, a révélé que 57 % d’entre eux soutenaient El-Sayed. Mais lors du même scrutin pour le poste de gouverneur du Michigan, 78 % ont voté pour la démocrate Jocelyn Benson, qui n’a pas d’opinion critique à l’égard d’Israël – soit une différence de 21 points.

Les sondages nationaux à la sortie des urnes suggèrent que les électeurs juifs ont poursuivi leur schéma de vote historique consistant à voter pour les démocrates. Un sondage à la sortie des urnes mené par le SSRS auprès de 100 000 électeurs pour le compte des principaux réseaux d’information a révélé que 68 % des électeurs juifs soutenaient les candidats démocrates mardi 3 novembre.

De tels résultats suggèrent que les troubles et les divisions qui ont secoué les communautés juives avant les élections de mi-mandat – plus particulièrement dans le Michigan – n’ont pas abouti à des changements électoraux spectaculaires.

La victoire d’El-Sayed indique également un changement de position plus large parmi les politiciens nationaux à succès sur la question du financement américain pour Israël.

Alors que les électeurs se rendaient aux urnes mardi, le président Donald Trump a déclaré que les États-Unis cesseraient d’envoyer 4 milliards de dollars d’aide annuelle à Israël.

« La gauche utilise le paiement de 4 milliards de dollars dont tout le monde est au courant, alors que ce n’est un secret pour personne, comme un signal d’injustice, et nous ne pouvons pas permettre que cela se produise », a déclaré Trump.

À la suite de la guerre menée par Israël contre Gaza après les attaques du Hamas du 7 octobre 2023, l’attitude des Américains à l’égard d’Israël est tombée à un plus bas historique. Un sondage New York Times/Sienne de mai montre que les trois quarts des électeurs démocrates s’opposent au soutien économique ou militaire américain à Israël.

« C’est le point culminant d’un processus de longue haleine au cours duquel l’attitude du public s’est progressivement tournée, sinon complètement contre Israël, du moins contre un soutien inconditionnel et sans conditions à Israël », a déclaré Dov Waxman, président de la chaire d’études juives modernes à l’Université de Californie à Los Angeles.

Dans son discours de victoire, El-Sayed a fait directement référence au lobby israélien AIPAC, qui, selon lui, a dépensé 42 millions de dollars en dons à Stevens, puis à Rogers. « Merci de m’avoir donné l’opportunité de vous battre deux fois », a-t-il déclaré, faisant référence au soutien de l’AIPAC à ses adversaires respectifs.

Le Washington Post a rapporté dans les semaines précédant les élections que l’AIPAC avait dépensé 9 millions de dollars pour des groupes soutenant Rogers et 30 millions de dollars pour Stevens lors de la primaire.

D’autres critiques virulents d’Israël ont également été élus au Congrès lors des élections d’hier, notamment Darializa Avila Chevalier et Claire Valdez, toutes deux à New York, et Adam Hamawy dans le New Jersey.

Et un nouveau groupe de démocrates juifs très critiques à l’égard de l’aide américaine à Israël a également remporté des sièges. À New York, Brad Lander a été élu au Congrès, tout comme Daniel Biss, de la région de Chicago. Ils rejoindront le sénateur géorgien Jon Ossoff, également juif et critique de l’aide militaire à Israël. Ossoff a été réélu avec une marge étonnante de 18 points sur le républicain Mike Collins.

L’American Jewish Committee a publié un communiqué de presse reconnaissant l’élection d’El-Sayed comme premier musulman, mais a ajouté : « ce moment historique a été terni par la rhétorique anti-israélienne continue du sénateur élu qui aliène d’innombrables Juifs du Michigan et autres partisans de l’État d’Israël, et met en danger les Juifs américains. »

Amanda Berman, fondatrice et PDG du Zioness Action Fund, qui a soutenu le travail de NonNegotiable Michigan, qui cherchait à amener le Parti démocrate à écouter les préoccupations juives, a déclaré que le travail se poursuivrait.

« Il y a un creux dans l’estomac des gens à l’idée que quelqu’un comme Abdul El-Sayed, qui s’est montré si peu disposé à s’engager dans les préoccupations juives, puisse représenter une circonscription sans même être prêt à écouter ses craintes très, très légitimes », a déclaré Berman.

Pendant la campagne, El-Sayed a déclaré qu’il prenait la sécurité des Juifs au sérieux et que son engagement à cet égard était le même qu’il avait pour la sécurité de ses propres filles.

Driker, la psychothérapeute de Détroit, a déclaré qu’elle avait eu de nombreuses conversations très difficiles à propos d’El-Sayed avec les membres de sa propre famille juive : son mari, Jay, et sa mère, Elaine. Elle a finalement amené sa mère dans sa direction et les deux ont co-organisé une fête à la maison pour El-Sayed et Biss.

Driker a déclaré qu’elle et d’autres qui ont soutenu El-Sayed voulaient continuer à dialoguer avec les Juifs qui pourraient être effrayés par sa victoire.

« Beaucoup de gens voient cela comme une opportunité incroyable après les élections de se mettre au travail et de déterminer comment combler ces écarts très, très profonds au sein de notre toute petite communauté », a déclaré Driker. « Je pense que le modèle de conversations sûres et respectueuses à distance, au-delà des différences, est l’idée. »