Une prière sans réponse n’est pas une preuve d’une foi faible
Il existe un danger subtil dans la façon dont les chrétiens parlent parfois de la foi.
Nous encourageons les gens à prier plus fort, à croire davantage, à faire confiance sans douter et à attendre que Dieu agisse. Nous leur rappelons que l’Écriture nous appelle à demander et que rien n’est impossible à Dieu. Ce sont des vérités bibliques importantes, mais à un moment donné, nous pouvons commencer à les traiter comme des ingrédients dans une formule.
Si nous prions suffisamment, croyons assez fort et démontrons suffisamment de foi, nous attendons de Dieu qu’il nous donne le résultat que nous désirons. Lorsque ce résultat n’arrive pas, nous commençons à chercher ce qui n’a pas fonctionné. La prière était-elle insuffisante ? Y avait-il un péché caché ? Quelqu’un a-t-il douté, ou sa foi était-elle tout simplement insuffisante ? Sans nous en rendre compte, nous avons déplacé notre confiance de la souveraineté de Dieu vers la performance de la personne qui prie, faisant dépendre la provision de Dieu de notre capacité à produire les bonnes conditions.
L’enseignement de l’Évangile de la prospérité rend souvent cette hypothèse explicite. Croyez correctement, parlez avec assurance, donnez généreusement et attendez-vous à ce que la santé, la richesse ou le succès suivent. Les bénédictions de Dieu deviennent le retour promis sur notre investissement spirituel. Pourtant, cette croyance sous-jacente s’étend au-delà des églises qui adhèrent ouvertement à la théologie de la prospérité. Les chrétiens qui rejettent ces enseignements peuvent néanmoins adopter une version plus subtile de la même hypothèse.
Nous prions pour un résultat particulier, et lorsque cela se produit, nous célébrons la fidélité de Dieu. Lorsque ce n’est pas le cas, nous nous demandons s’il ne manquait pas quelque chose dans notre approche. Si un enfant se remet d’une maladie grave, nous louons Dieu d’avoir répondu à nos prières, et à juste titre. Mais qu’en est-il de l’enfant qui ne s’en remet pas ? Ces parents priaient-ils moins fidèlement, croyaient-ils moins sincèrement ou n’avaient-ils pas fait preuve d’une confiance suffisante ?
Peu de chrétiens souscriraient consciemment à une telle conclusion, mais nos questions peuvent précisément communiquer cette hypothèse. Nous commençons à mesurer la foi par le résultat plutôt que par celui en qui repose notre foi. Le résultat est un fardeau théologique imposé à des personnes qui souffrent déjà, comme si leur situation offrait une mesure fiable de leur condition spirituelle.
Notre fille Cloé a passé une grande partie de sa vie à faire face à de graves complications cardiaques. Elle a subi de nombreuses opérations à cœur ouvert, des procédures qui ont échoué, des hospitalisations prolongées et des circonstances dans lesquelles sa survie était incertaine. En tant que parents, Laura et moi avons traversé des saisons où nous voulions désespérément que Dieu intervienne. Au fil des années, nous avons été confrontés à une question familière de la part de nos confrères chrétiens, notamment des membres d’église et des dirigeants du ministère : « Avez-vous prié pour qu’elle soit guérie ?
Notre réponse a toujours été oui. Nous avons prié pour la guérison, demandé aux autres de prier et crié à Dieu dans les chambres d’hôpital, les zones d’attente et dans les moments de calme où nous ne pouvions rien faire d’autre. Nous continuons de prier pour sa guérison aujourd’hui. Une autre question s’ensuit parfois : « Mais croyez-vous qu’elle sera guérie ? »
Je comprends l’intention derrière la question. Les gens veulent savoir si nous croyons que Dieu possède le pouvoir d’accomplir quelque chose d’extraordinaire, et notre conviction est inébranlable à cet égard. Nous croyons que Dieu peut guérir Cloé et nous avons été témoins de soins extraordinaires tout au long de sa vie. Nous l’avons vue survivre à des circonstances qui semblaient impossibles et avons vu Dieu nous fournir la force, les ressources, les personnes et les opportunités alors que nous ne voyions aucune voie à suivre.
Nous avons également vu des complications se développer et des procédures médicales échouer. Une crise a souvent cédé la place à une autre et, malgré des années de prière, Cloé n’a pas encore connu une guérison complète. Ces circonstances nous confrontent à une distinction théologique importante : la capacité de Dieu de guérir et sa détermination souveraine de le faire sont des questions distinctes. Croire que Dieu peut guérir ma fille exprime sa confiance en sa puissance ; insistant sur le fait qu’Il doit la guérir parce que je crois qu’il place mes attentes au-dessus de Son autorité.
Le livre de Job affronte cette confusion avec une clarté remarquable. Job a été présenté comme un homme juste qui craignait Dieu et se détournait du mal, mais sa fidélité ne l’a pas protégé d’une souffrance dévastatrice. Il a perdu ses biens, ses enfants et finalement sa santé. Lorsque ses amis sont arrivés, ils lui ont d’abord offert quelque chose de précieux : leur présence. Ils se sont assis à côté de lui en silence alors qu’il était en deuil, mais ils ont finalement commencé à s’expliquer.
Leur raisonnement suivait un schéma prévisible. Dieu est juste, il récompense la justice et juge la méchanceté. Par conséquent, les souffrances de Job doivent révéler des méfaits cachés. Ils interprétaient les actions de Dieu à travers un cadre théologique qu’ils croyaient comprendre. Leurs conclusions reposaient sur l’hypothèse que la situation d’une personne reflétait directement sa position devant Dieu.
Pourtant, les premiers chapitres de Job fournissent aux lecteurs des informations qui manquaient à ses amis. Les souffrances de Job n’étaient pas une punition pour un péché caché. Ses amis avaient confondu leur compréhension de la justice de Dieu avec la connaissance de ses desseins particuliers. Ils prétendaient interpréter la relation de Job avec Dieu en examinant sa situation, mais leurs conclusions se révélèrent fausses. À la fin du livre, Dieu les a réprimandés pour avoir mal parlé de Lui.
Le récit de Job offre un avertissement important aux chrétiens d’aujourd’hui. De solides convictions théologiques peuvent encore produire des conclusions erronées lorsqu’elles sont appliquées au-delà des limites de ce que Dieu a révélé. Nous savons que Dieu est bon, puissant et attentif aux prières de son peuple. Pourtant, sa souveraineté s’étend au-delà de notre capacité à identifier ses desseins en toute circonstance. Lorsque nous interprétons la souffrance comme la preuve d’une foi insuffisante, nous répétons l’erreur fondamentale des amis de Job et risquons d’imposer un fardeau supplémentaire à ceux qui endurent déjà des difficultés.
Les Écritures présentent la prière comme une expression vitale de notre relation avec Dieu. Jésus a demandé à ses disciples de demander, de chercher et de frapper, tandis que Jacques souligne l’efficacité d’une prière juste. Ces enseignements encouragent la persévérance, la confiance et la dépendance à l’égard de la provision de Dieu. La prière est un véritable moyen par lequel les croyants communient avec Dieu et participent à son œuvre, tandis que l’autorité pour en déterminer le résultat lui appartient.
1 Jean 5 : 14 établit le fondement de notre confiance dans la prière : Dieu nous entend lorsque nous demandons selon sa volonté. L’assurance réside dans son caractère, sa sagesse et ses desseins souverains plutôt que dans l’intensité de nos émotions ou la force de nos attentes. Notre connaissance de sa volonté est façonnée par ce qu’il a révélé dans les Écritures, tandis que ses desseins particuliers dans des circonstances individuelles restent souvent au-delà de notre compréhension. La prière fidèle allie donc la demande sincère à la confiance dans la sagesse de celui qui la reçoit.
L’exemple le plus clair se trouve peut-être dans le jardin de Gethsémani. Face à la souffrance qui l’attendait, Jésus a prié pour que, si le Père le voulait, la coupe lui soit retirée. Pourtant, il a conclu : « Néanmoins, ce n’est pas ma volonté, mais la vôtre » (Luc 22 :42). Sa prière exprimait à la fois la réalité de son angoisse et sa parfaite soumission à la volonté du Père. L’obéissance du Fils est restée complète même à l’approche de la souffrance de la croix.
La coupe resta et Jésus continua vers la croix, où l’œuvre de rédemption allait s’accomplir. Sa souffrance occupe une place unique dans le plan rédempteur de Dieu, mais sa prière révèle également le caractère d’une dépendance fidèle à l’égard du Père. Jésus a démontré qu’une requête sincère et une soumission volontaire vont de pair. L’expression la plus complète de la confiance consiste à confier nos désirs à la sagesse et à l’autorité de Dieu.
Pour notre famille, cette vérité est devenue plus qu’un principe théologique. Nous vivons entre les deux, ayant fait l’expérience de la provision de Dieu tout en attendant une guérison complète. Nous appartenons au Christ, mais nous continuons à vivre l’expérience brisée d’un monde en attente de restauration. Nous avons été mis à part en Lui, et Son œuvre sanctifiante continue en nous alors que nous attendons la plénitude de ce qu’Il a promis.
L’œuvre rédemptrice du Christ est terminée, tandis que la restauration finale de la création reste devant nous. Nous continuons d’habiter des corps vulnérables à la maladie, des relations susceptibles de se briser et des circonstances indépendantes de notre volonté. Cette tension entre ce que le Christ a déjà accompli et ce que les croyants doivent encore expérimenter façonne la vie chrétienne. Notre espérance actuelle repose sur la certitude de ses promesses, même si nous vivons au milieu des incertitudes de ce monde.
Les raisons particulières derrière les complications de Cloé restent au-delà de ma compréhension. Je ne peux pas expliquer pourquoi une procédure a réussi tandis qu’une autre a échoué, ou pourquoi certaines prières semblent recevoir des réponses immédiates tandis que d’autres restent sans réponse. Les Écritures nous donnent une base pour comprendre le caractère de Dieu sans nous accorder une connaissance exhaustive de ses desseins dans chaque événement. Reconnaître cette distinction est devenu essentiel dans la façon dont nous comprenons la situation de notre famille.
Ce dont je peux témoigner, c’est la provision de soutien de Dieu. Il a travaillé auprès de médecins, de membres de sa famille, d’amis, de notre communauté ecclésiale et d’actes de générosité inattendus. Il nous a rencontrés dans des moments de peur et d’épuisement et a continué à former notre dépendance à son égard dans des circonstances que nous n’aurions jamais choisies. Sa fidélité est restée évidente à travers la provision et la force que nous avons reçues, même si les difficultés elles-mêmes ont persisté.
Notre expérience a progressivement approfondi notre compréhension de la souveraineté de Dieu. Sa bonté réside dans son caractère immuable plutôt que dans les circonstances à travers lesquelles nous essayons de l’évaluer. Sa provision peut prendre des formes différentes de celles que nous demandons, et ses objectifs s’étendent au-delà des résultats immédiats que nous pouvons observer. Cette compréhension nous appelle à examiner le fondement sur lequel repose finalement notre foi.
Qu’arrive-t-il à notre foi lorsque le résultat diffère de ce pour quoi nous avons prié ? Si notre confiance repose sur la guérison, la maladie menace ses fondements. Si cela dépend de la provision financière, les difficultés persistantes soulèvent des questions sur la fidélité de Dieu. S’il repose sur des relations restaurées, les conflits non résolus remettent en question notre assurance. Une foi bâtie sur des circonstances favorables sera inévitablement mise à l’épreuve par des circonstances qui restent non résolues.
Toutefois, la foi chrétienne repose sur l’œuvre achevée de Jésus-Christ. À la croix, notre réconciliation avec Dieu s’est accomplie grâce à l’obéissance et au sacrifice du Christ. Notre position devant Dieu est établie par sa grâce, reçue par la foi, plutôt que par notre capacité à obtenir le résultat souhaité. L’Évangile oriente notre confiance vers la suffisance du Christ et les promesses durables de Dieu.
Notre famille continue de prier pour la guérison de Cloé. Nous espérons le jour où son corps sera libéré des effets de tout ce qu’elle a enduré, et nous restons reconnaissants pour chaque guérison, chaque provision et chaque expression de la grâce de Dieu tout au long du chemin. Nous reconnaissons que l’avenir pourrait nous réserver d’autres complications, des rétablissements inattendus ou des circonstances que nous ne pouvons pas encore imaginer. Quel que soit l’avenir, notre confiance repose sur le caractère immuable de Dieu qui nous a soutenus jusqu’à présent.
En fin de compte, la question est de savoir où nous avons placé notre foi. Nous pouvons croire sincèrement en la puissance de Dieu tout en luttant pour abandonner nos attentes quant à la manière dont cette puissance devrait être exercée. Pourtant, sa souveraineté nous appelle à quelque chose de plus profond que la confiance dans une réponse particulière. Il nous invite à faire confiance à sa sagesse lorsque notre compréhension atteint ses limites, à sa bonté lorsque nos circonstances restent difficiles et à sa fidélité lorsque le chemin à parcourir est incertain.
La foi est la confiance en Dieu qui détient le résultat, même lorsque le résultat dépasse notre compréhension.
