Les Américains qui disent que l’université est « très importante » atteignent un niveau record, selon Gallup

La proportion d’adultes américains qui déclarent qu’une éducation universitaire est « très importante » a atteint son niveau le plus bas depuis 48 ans et est encore plus faible parmi les hommes, les républicains, les adultes blancs et les non-diplômés universitaires, selon une nouvelle étude Gallup.

Gallup a interrogé 1 200 adultes du 3 au 24 août et a constaté qu’un peu moins d’un tiers (31 %) des adultes américains pensent désormais qu’une éducation universitaire est « très importante », 4 points de pourcentage en dessous du plus bas précédent, enregistré l’année dernière. En 2013, il y a un peu plus de dix ans, 70 % des adultes américains considéraient qu’une formation universitaire était « très importante ».

Ce creux historique survient au milieu de la frustration croissante des Américains face à la hausse du coût de l’enseignement supérieur et à ce que beaucoup considèrent comme ses rendements décroissants.

Selon les données de l’American Community Survey, environ 32,1 % de la population âgée de 25 ans et plus est titulaire d’au moins un baccalauréat.

Gallup a comparé les données de 2019 avec les résultats de cette année et a constaté une baisse à deux chiffres dans chaque groupe démographique, y compris les femmes, de la part qui considère les études universitaires comme « très importantes ».

La baisse la plus forte est survenue parmi les Noirs américains. En 2019, 65 % des Noirs américains ont déclaré qu’une éducation universitaire était « très importante », juste derrière les adultes hispaniques avec 66 %. En 2026, cette part a chuté de 25 points de pourcentage pour atteindre 40 %, un chiffre similaire aux chiffres actuels pour les femmes et les démocrates.

En 2019, 62 % des démocrates et 57 % des femmes ont déclaré qu’une formation universitaire était « très importante ». Il en va de même pour 53 % des diplômés universitaires, au moins 50 % des indépendants et des non-diplômés universitaires, et plus de la moitié de tous les Américains de 35 ans et plus. Aujourd’hui, cette part est inférieure à 50 % dans chaque groupe démographique mesuré par Gallup.

Les Républicains ont montré le moins confiance dans l’université en tant qu’investissement de grande valeur en 2026, avec seulement 22 % qualifiant une éducation universitaire de « très importante ». Les hommes (26 %) et les adultes blancs (27 %) étaient les seuls autres groupes interrogés à moins de 30 %. Trente pour cent des répondants n’ayant pas fait d’études collégiales ont déclaré qu’une éducation collégiale est « très importante », contre 38 % des répondants ayant fait des études collégiales.

Malgré l’apparente aigreur de l’université, un sondage Gallup de 2025 montre que la plupart des parents préfèrent toujours que leurs enfants poursuivent des études de deux ou quatre ans immédiatement après le lycée.

Alors que les hommes et les femmes diplômés sont aux prises avec des rendements décroissants, de nombreux hommes ont choisi ces dernières années de renoncer à l’université.

« Si je devais devenir médecin ou avocat, alors évidemment ces gens ont besoin d’une éducation formelle. Mais il existe certainement des moyens de contourner ce problème maintenant », a déclaré Daniel Briles, diplômé du Hastings High School à Hastings, Minnesota, au Wall Street Journal en 2021. « Il existe des opportunités qui n’étaient pas enseignées à l’école et qui pourraient être bien plus prometteuses que l’obtention d’un diplôme. »

Des recherches mises en avant par le Christian Post en 2021 suggèrent que les Américains sans diplôme universitaire sont confrontés à un avenir « sombre » et plus mortel que ceux qui en ont un.

Dans leur document de travail, « The Great Divide: Education, Despair and Death », Anne Case, chercheuse à Princeton, et Angus Deaton, économiste lauréat du prix Nobel, qui sont mari et femme, ont découvert que les « décès par désespoir » – décès dus à la drogue, à l’alcool et au suicide – sont largement concentrés parmi les Américains sans diplôme de quatre ans. Ils ont également constaté qu’un diplôme universitaire semble agir comme un bouclier contre de tels décès.

« Les décès dus au désespoir, à la morbidité et à la détresse émotionnelle continuent d’augmenter aux États-Unis. Cette augmentation est largement supportée par ceux qui n’ont pas obtenu de diplôme universitaire de quatre ans, soit la majorité des adultes américains », écrivent les chercheurs dans l’article. « Pour beaucoup d’Américains moins instruits, l’économie et la société ne fournissent plus la base d’une vie bonne. Parallèlement, la mortalité toutes causes confondues aux États-Unis diverge selon l’éducation – en baisse pour les diplômés universitaires et en hausse pour ceux sans diplôme – ce qui n’est pas observé dans d’autres pays riches. «