Les chrétiens devraient-ils manger de la viande halal ?

La plupart des chrétiens ont probablement mangé de la nourriture halal sans trop réfléchir à l’étiquette. Cela peut avoir été dans un restaurant de quartier, lors d’un déjeuner au travail ou en partageant un repas entre amis. Mais pour les chrétiens qui veulent honorer Jésus-Christ dans tous les domaines de la vie, la question mérite un examen attentif : quand la viande halal devient-elle plus qu’une simple question de nourriture ?

Ma conviction est que les chrétiens ne devraient pas craindre la nourriture halal, mais qu’ils devraient faire preuve de discernement lorsqu’ils savent que de la viande a été abattue avec une invocation islamique.

Le mot halal signifie « permis » ou « licite » en arabe. Dans la pratique alimentaire islamique, le bœuf, l’agneau, la chèvre et le poulet peuvent être halal s’ils proviennent d’animaux autorisés et sont préparés selon les exigences islamiques. Le porc ne peut jamais être halal car il est interdit par l’Islam. Le poisson est généralement considéré comme halal et ne nécessite généralement pas d’abattage rituel, bien que les pratiques islamiques concernant certains types de fruits de mer puissent varier.

Cette distinction est importante. Il ne s’agit pas d’un argument selon lequel les chrétiens devraient éviter tout produit alimentaire portant une étiquette halal, ni d’un appel à éviter les restaurants halal ou les voisins musulmans. Le pain, les légumes, le riz, les fruits et le poisson peuvent être halal sans soulever la préoccupation particulière évoquée ici. La question plus précise concerne la viande provenant d’animaux terrestres ou de volailles – comme le bœuf, l’agneau ou le poulet – lorsqu’elle a été abattue dans le cadre d’un acte religieux.

Pour de nombreux musulmans, l’abattage halal n’est pas simplement une méthode de préparation alimentaire. C’est un acte d’obéissance à la loi religieuse islamique. Les procédures halal traditionnelles incluent généralement l’invocation du nom d’Allah au moment de l’abattage. Les exigences peuvent varier selon les certificateurs et les traditions juridiques islamiques, mais cet élément religieux est au cœur de la raison pour laquelle certains chrétiens s’arrêtent avant de manger sciemment de cette viande.

Les chrétiens doivent parler avec prudence et respect à ce stade. Allah est simplement le mot arabe pour Dieu, et les chrétiens arabophones utilisent ce mot dans leur Bible et dans leur culte. Le problème n’est pas le son d’un mot ou d’une étiquette ethnique. La question est la signification théologique de l’invocation. L’Islam ne confesse pas Jésus-Christ comme le Fils divin de Dieu, crucifié et ressuscité, et n’adore pas Dieu comme Père, Fils et Saint-Esprit. Pour les chrétiens, ces vérités ne sont pas secondaires. Ils définissent le Dieu que nous adorons.

C’est pourquoi un chrétien peut conclure que manger sciemment de la viande abattue avec une invocation islamique suggérerait une participation à un acte religieux qu’il ne peut affirmer. Le problème n’est pas que la viande elle-même soit spirituellement contaminée. Il s’agit de savoir si une action éclairée communique une communion avec un culte en dehors de la confession chrétienne.

Le Nouveau Testament donne aux croyants deux vérités qui doivent demeurer ensemble.

Premièrement, il est ordonné aux chrétiens de fuir l’idolâtrie. Le Concile de Jérusalem a ordonné aux croyants païens de s’abstenir de la nourriture sacrifiée aux idoles (Actes 15 : 29). Paul a averti les Corinthiens que la participation à des repas sacrificiels païens pourrait impliquer une communion avec un culte que les chrétiens doivent rejeter : « Vous ne pouvez pas boire la coupe du Seigneur ni la coupe des démons » (1 Cor. 10 : 20-21).

Deuxièmement, la nourriture n’a aucun pouvoir spirituel sur le chrétien. Paul a écrit que « la nourriture ne nous recommandera pas à Dieu » (1 Cor. 8 : 8). Il a également dit aux croyants de manger ce qui était vendu sur le marché sans remettre en question son origine et de recevoir ce qui leur était servi dans la maison de quelqu’un sans mener d’enquête (1 Cor. 10 : 25-27).

Par conséquent, les chrétiens qui ont mangé de la viande halal sans le savoir ne doivent pas s’inquiéter. Ils n’ont pas renié Christ par accident. Un morceau de poulet, de bœuf ou d’agneau n’est pas spirituellement pollué à cause d’une étiquette ou d’une association religieuse passée. Notre position devant Dieu repose en Christ, et non dans ce qui apparaît dans notre assiette.

Mais Paul a également donné une qualification importante. Lorsque la nourriture était spécifiquement identifiée comme ayant été offerte en sacrifice, il ordonnait aux chrétiens de ne pas la manger, non pas parce que la nourriture était intrinsèquement impure, mais à cause de la signification religieuse qui y était liée et de la conscience des personnes impliquées (1 Cor. 10 : 28-29).

Les Écritures ne mentionnent pas nommément l’abattage halal. Les chrétiens ne devraient pas prétendre que chaque article certifié halal est identique aux sacrifices d’idoles évoqués dans le Nouveau Testament. Les croyants fidèles peuvent parvenir à des conclusions différentes, notamment parce que la certification halal peut s’appliquer à un large éventail d’aliments et de pratiques.

Pourtant, les chrétiens ne devraient pas écarter la question lorsqu’ils savent que la viande a été abattue avec une invocation islamique. Pour ma part, je choisis de ne pas manger de bœuf, d’agneau ou de poulet alors que je sais qu’ils ont été préparés de cette façon. Je n’ai pas peur de la nourriture et je ne crois pas qu’un chrétien qui en mange sans le savoir ait péché. Je ne veux tout simplement pas que ma propre conduite soit comprise comme une participation à un acte religieux qui ne confesse pas Jésus-Christ comme Seigneur.

Cette conviction ne devrait jamais devenir une excuse pour la suspicion, l’hostilité ou le manque de respect envers les musulmans. L’amour chrétien exige la vérité et la bonté. Un croyant peut partager la communion fraternelle avec ses voisins musulmans, manger un repas végétarien ou pêcher dans un restaurant halal et recevoir une hospitalité avec une véritable gratitude.

Si un chrétien décide de refuser un plat de viande en particulier, il peut le faire tranquillement et gracieusement :  » Merci pour votre gentillesse. En raison de mes convictions religieuses, je préfère ne pas manger de viande préparée de cette façon, mais je suis reconnaissant de partager ce repas avec vous. « 

Les chrétiens n’ont pas besoin de vivre dans la peur de la nourriture. Mais nous ne devrions pas non plus être négligents en matière d’adoration. Nos voisins méritent le respect. Nos consciences méritent l’honnêteté. Et Jésus-Christ mérite notre allégeance sans réserve.