Un converti musulman accusé d’avoir comploté pour bombarder le Capitole de New York et tuer des sénateurs dans une attaque inspirée par l’Etat islamique

Les autorités fédérales affirment avoir stoppé un complot présumé inspiré par l’EI visant à bombarder le Capitole de l’État de New York à Albany et à tuer des législateurs de l’État avant que l’attaque puisse être menée.

Jessica Bowie, 35 ans, d’Albany, a été arrêtée mercredi après que les enquêteurs ont déclaré qu’elle avait pris possession de ce qu’elle pensait être un engin explosif destiné à une attaque contre le Capitole de l’État.

Bowie, qui s’est convertie à l’islam et aurait juré fidélité à l’Etat islamique, a fait sa première comparution devant un tribunal fédéral jeudi. Le ministère américain de la Justice a annoncé le même jour qu’elle avait été accusée de tentative de soutien matériel à une organisation terroriste étrangère désignée.

Elle a été arrêtée par le groupe de travail conjoint du FBI sur le terrorisme à Albany, a déclaré jeudi aux journalistes le premier procureur adjoint des États-Unis, John A. Sarcone, selon NBC News.

Craig Tremaroli, agent spécial du FBI en charge du bureau extérieur d’Albany, a déclaré que Bowie avait été arrêtée après avoir acheté ce qu’elle pensait être un engin explosif et déclaré « son désir de mener une attaque contre le Capitole de l’État de New York », selon CNN.

« Le FBI a détecté et stoppé un prétendu complot visant à attaquer le Capitole de l’État de New York et à tuer des élus », a déclaré le directeur des opérations Matt Fodor de la branche de la sécurité nationale du FBI. « Selon la plainte pénale, l’accusé dans cette affaire a prêté allégeance à l’Etat islamique et voulait poursuivre avec d’autres actes de terrorisme horribles. »

« Cette affaire est un autre exemple de la façon dont le FBI est construit non seulement pour identifier rapidement les menaces de terrorisme, mais aussi pour arrêter leurs prétendus complots avant qu’ils ne puissent nuire au peuple américain », a poursuivi Fodor. « Je tiens à féliciter le bureau extérieur du FBI à Albany, le ministère de la Justice et nos partenaires chargés de l’application des lois pour leur travail exceptionnel dans cette affaire. La coopération et le partenariat sont essentiels à la protection de la patrie américaine. »

Selon la plainte pénale, Bowie s’est converti à l’islam il y a cinq ans et a adopté un « kunya », qui est un nom honorifique dans la tradition islamique. Elle aurait adopté le nom « Aisha Saif », selon The Daily Caller. Bowie aurait créé plusieurs comptes sur les réseaux sociaux et utilisé sa plateforme pour épouser des sentiments anti-américains.

Entre mai et juillet, plusieurs comptes remontant à Bowie ont envoyé des messages exprimant leur soutien au terrorisme, indique la plainte. Le 28 mai, Bowie a écrit en arabe à un autre utilisateur des réseaux sociaux : « Louange à Allah pour le 11 septembre ».

La convertie a également prêté allégeance à l’Etat islamique dans plusieurs enregistrements audio, selon la plainte. Entre la mi-juillet et le 17 août au moins, Bowie aurait communiqué avec une source du FBI se faisant passer pour un facilitateur de l’Etat islamique.

Lors d’une conversation le 16 juillet avec un agent du FBI, Bowie aurait affirmé qu’elle aimerait mener une attaque contre la capitale de l’État, qui, selon elle, se trouvait « à moins de 3 km » d’elle et qu’elle voulait « faire quelque chose pour le bien de la Oumma et nuire aux ennemis de Dieu ».

Ummah est un mot arabe signifiant « communauté » ou « nation ». Dans l’Islam, il fait référence à l’ensemble mondial des croyants musulmans unis par une foi partagée en Dieu et dans les enseignements du Coran. La plainte note que l’Etat islamique « restreint le terme communauté pour désigner ses propres membres actifs et ses partisans fidèles ».

Selon la plainte, entre le 21 juillet et le 9 août, Bowie s’est promené autour du Capitole de New York à cinq reprises. Des équipes de surveillance et des caméras de sécurité ont observé le suspect en train de prendre des photos du bâtiment et de ses environs.

Une déclaration du 29 juillet incluse dans la plainte montrerait le projet de Bowie d’attaquer le Capitole de New York, déclarant : « Je veux détruire autant de bâtiment que possible et tuer les sénateurs pendant qu’ils se réunissent. Je veux qu’ils perdent ». [a lot] des documents importants également.

Bowie a également rencontré deux autres sources du FBI le 19 août, au cours desquelles elle a été enregistrée en train d’essayer d’acheter une arme à feu, un chargeur et des munitions. L’une des sources confidentielles a montré à Bowie un engin explosif inerte fabriqué à partir d’articles qu’elle avait achetés avec 200 $ fournis par un informateur d’un Home Depot à Rensselaer, New York, le 5 août, selon la plainte, selon Newsweek. Bowie aurait prévu de dissimuler l’appareil fini dans un sac de livraison de nourriture DoorDash, a rapporté GB News.

Au cours de la réunion, Bowie aurait déclaré qu’elle avait appris que le Capitole contenait jusqu’à 200 personnes et qu’elle « espérait pouvoir en éliminer au moins la moitié ». Le FBI a arrêté la suspecte plus tard dans la journée et a découvert des couteaux et une bayah manuscrite sur elle.

Bayah est un terme islamique qui signifie un serment ou un engagement d’allégeance à un dirigeant.

« Comme cela a été allégué, Bowie a comploté pour déployer un engin explosif au Capitole de l’État de New York, dans l’intention de tuer des fonctionnaires et de détruire ‘autant de bâtiments que possible’ avant de fuir vers le territoire contrôlé par l’Etat islamique en Syrie », a déclaré le procureur général adjoint à la sécurité nationale, John A. Eisenberg, dans un communiqué au sujet de l’attaque envisagée.

« La Division de la sécurité nationale et nos partenaires chargés de l’application des lois sont engagés dans un travail minutieux visant à empêcher que des complots comme celui-ci aboutissent et à obtenir des condamnations contre ceux qui tentent de tels complots », a ajouté Eisenberg.