L’USS Abraham Lincoln : l’Amérique doit exiger la vérité

Compte tenu des récents rapports faisant état de pénuries, de souffrances et de privations parmi les marins à bord de l’USS Abraham Lincoln, un porte-avions américain en patrouille prolongée au Moyen-Orient, permettez-moi de commencer par exprimer ma profonde admiration pour nos anciens combattants militaires dans toutes nos branches de service – qu’il s’agisse de l’armée, de la marine, de l’armée de l’air, des marines, de la garde côtière, de la force spatiale, de la garde nationale, etc.

En tant qu’Américains, nous devrions être – et je crois que nous le sommes – extrêmement reconnaissants que nombre de nos concitoyens aient été et sont prêts à subir les sacrifices, les séparations et les dangers qu’implique le fait de se tenir en première ligne pour défendre notre liberté dans le monde.

Comme beaucoup de mes concitoyens, j’ai des souvenirs personnels des sacrifices et des séparations vécus par nos anciens combattants. Mon père a servi dans la marine américaine (service actif, 1940-1946, 1961-1962 ; réserve active, 1946-1961). Mon père était à Midway, lors des première et deuxième batailles de la mer de Corail, de la bataille du golfe de Leyte, et son navire a été coulé lors de la bataille de l’île de Savo. Mes parents ont passé la majeure partie des premières années de leur mariage séparés par un océan, comme tant d’autres couples américains.

Outre les plus de 400 000 Américains tués au combat pendant la Seconde Guerre mondiale, pensez aux millions de maris, d’épouses, de pères, de mères, de frères, de sœurs, d’oncles, de tantes, etc. qui ont enduré le chagrin et la perte d’êtres chers, ou qui ont été blessés ou mutilés au service de leur nation.

Nos concitoyens se sont manifestés et se sont tenus sur la brèche pour défendre la liberté, souvent au péril de leur propre vie. J’ai personnellement connu des membres de ma famille (Seconde Guerre mondiale), des amis d’enfance et des camarades de classe (Vietnam) et des amis adultes (Première et Seconde Guerre du Golfe et Afghanistan) qui ont connu la mort, la perte de membres et, pire encore, en défendant nos libertés.

Mon père ne parlait pas souvent de son service pendant que j’étais jeune. Cependant, en grandissant, mon père m’a parlé d’amis qu’il avait perdus au combat et de ses terribles expériences avec les requins alors qu’il était dans l’océan après le naufrage de son navire.

Alors que j’envisageais le service militaire alors que j’étais étudiant (1965-1969) pendant la guerre du Vietnam, mon père m’a raconté en détail les terribles conditions dans lesquelles vivaient les Marines après leur évacuation de Guadalcanal après des mois de combat dans la jungle. (Il me conseillait de rejoindre la Marine plutôt que l’Armée si mon numéro était appelé.) Au final, j’ai pu conserver mon ajournement d’étudiant. De plus, chaque anniversaire depuis mes 21 ans, je pense à deux camarades de jeu d’enfance et coéquipiers de la Petite Ligue qui ont été repêchés et sont morts au Vietnam avant l’âge de 21 ans. Je pense à tous ces jeunes hommes qui n’ont jamais pu être maris, pères et grands-pères parce que leur pays les a appelés à servir, et ils ont répondu à l’appel, pour ensuite mourir loin de chez eux au Vietnam.

Les accusations portées par l’équipage de l’USS Abraham Lincoln concernant les privations dont ils auraient pu souffrir doivent faire l’objet d’une enquête et, si nécessaire, être corrigées. Nous exerçons un contrôle civil (Congrès) sur l’armée pour protéger nos citoyens de tout abus inutile pendant leur service. On nous dit que la commission des forces armées du Sénat américain tiendra de telles auditions. Il a été expliqué qu’un grand nombre des problèmes d’approvisionnement signalés pourraient résulter d’une attaque iranienne contre une base navale à Bahreïn, une plaque tournante logistique majeure pour la marine américaine. De toute évidence, une grande partie de la base a été détruite.

Bien sûr, dans des conditions de combat, il arrive souvent qu’il y ait des pénuries, des sacrifices sont nécessaires et la vie devient nécessairement difficile. Nous attendrons l’enquête du Congrès pour découvrir la vérité et savoir qui, le cas échéant, en est responsable.

En conclusion, permettez-moi de partager une histoire quelque peu amusante concernant le service naval de mon père pendant la Seconde Guerre mondiale.

Au milieu des années 1950, je revenais tout juste d’un week-end de campement pour les jeunes dans une église. Ma mère a demandé : « Qu’est-ce que tu avais à manger ? J’ai répondu : « Hot-dogs, hamburgers et œufs. » Puis j’ai dit : « Nous avions ce nouveau truc appelé SPAM. »

Ma mère a demandé : « Est-ce que tu as aimé ? J’ai plissé mon nez et j’ai dit : « Non !

Ma mère a alors expliqué : « Bien. Chérie, le spam n’est pas nouveau. Pendant la guerre, ton père a dû manger le même repas au petit-déjeuner pendant 109 jours d’affilée : des œufs en poudre, du lait en poudre et du spam. Il m’a dit qu’il ne voulait jamais voir une boîte de spam dans la maison. » Ma mère et mon père ont tous deux vécu jusqu’à 92 ans et je n’ai jamais vu une boîte de spam dans leur maison. Je suppose que c’était assez !