Kaiser Permanente a eu tort de licencier un employé qui refusait le vaccin contre le COVID-19 : cour d’appel
Une cour d’appel a donné raison à un ancien employé chrétien de Kaiser Permanente qui a été licencié pour avoir refusé, pour des raisons religieuses, de se faire vacciner contre le COVID-19.
Un panel de trois juges de la 9e Cour d’appel des États-Unis a statué vendredi 2-1 en faveur de Mimi Weiss, ancienne consultante principale et directrice de département chez Kaiser Permanente.
La juge de circuit Danielle J. Forrest, nommée par Trump, a rédigé l’opinion majoritaire, qui a annulé une décision du tribunal de district contre Weiss et renvoyé l’affaire devant le tribunal inférieur.
Forrest a écrit que le Permanente Medical Group (TPMG) avait eu tort d’interroger Weiss sur la sincérité de ses convictions alors que l’exemption de l’entreprise demandait simplement une objection religieuse.
« La sincérité des convictions déclarées de l’employée et la question de savoir si l’employée a correctement informé son employeur qu’elle a un conflit religieux avec une exigence d’emploi sont des questions distinctes », a-t-elle écrit.
« Rien ne suggère que TPMG ait jamais remis en question le fait que Weiss affirmait une objection religieuse au mandat. Ainsi, Weiss a allégué de manière plausible qu’elle avait fourni suffisamment d’informations pour que TPMG puisse « comprendre l’existence d’un conflit » entre ses croyances et son mandat. «
Forrest a conclu que puisque « Weiss a allégué de manière plausible qu’elle avait informé TPMG de sa « croyance et de son conflit » avec le Mandat, elle a établi le deuxième élément de la preuve prima facie aux fins de l’étape de plaidoirie.
Le juge de circuit Richard Paez, nommé par Clinton, a rédigé une opinion dissidente, arguant que « la politique vaccinale d’un prestataire de soins de santé privé contenant des exemptions religieuses et médicales, émise en même temps que les mandats de vaccination des États et du gouvernement fédéral, ne reflète probablement pas une violation flagrante de la Constitution californienne ».
« La majorité note que la plainte allègue que TPMG a posé des questions indûment intrusives et n’a pas suffisamment pris en compte les objections de Weiss », a poursuivi Paez.
« Bien que ces faits puissent être pertinents pour une allégation relative à la confidentialité des informations (que la majorité n’aborde pas) ou pour le caractère raisonnable des attentes de Weiss en matière de vie privée « dans les circonstances », ils n’ont aucune incidence sur la question de savoir si l’exigence d’un vaccin constitue une atteinte grave à l’autonomie corporelle.
Dans un communiqué vendredi, Weiss a déclaré qu’elle ne demandait pas à son employeur un « traitement spécial », mais la « liberté de vivre selon ma conscience ».
« Je n’aurais jamais imaginé que ma foi finirait par me coûter mon travail », a déclaré Weiss.
« Après 20 ans de service, je ne pensais pas que c’était trop demander. Je suis reconnaissant que le tribunal ait reconnu que les employés religieux ne devraient pas avoir à renoncer à leurs croyances ou à leur vie privée pour conserver leur emploi. »
En août 2021, TPMG a mis en place un mandat de vaccination contre la COVID-19 pour ses employés, y compris ceux qui travaillaient à distance, comme Weiss l’avait fait à l’époque.
Bien que l’entreprise ait initialement accédé à une demande d’exemption religieuse de Weiss, quelques semaines plus tard, elle a choisi de revoir sa décision et lui a demandé de répondre à des questions sur sa demande.
Lorsque Weiss a refusé de répondre à toutes les questions, invoquant le secret médical, TPMG a révoqué son exemption, l’a mise en congé sans solde, puis l’a licenciée pour avoir refusé de se faire vacciner.
En juillet 2023, Weiss a déposé une plainte contre TPMG, alléguant que l’entreprise avait fait preuve de discrimination à son égard sur la base de la religion et n’avait pas pris en compte ses convictions.
Le tribunal de district américain du district nord de Californie a statué contre Weiss en juin 2024, concluant qu’elle n’avait pas correctement informé TPMG de la manière dont le vaccin violait spécifiquement ses opinions religieuses.
