La police dément l'affirmation du pasteur Tony Spell selon laquelle elle n'est pas intervenue avant le passage à tabac d'un voisin
Le service de police central de Baton Rouge, en Louisiane, a réfuté les affirmations du pasteur Tony Spell de l'église Life Tabernacle selon lesquelles il n'avait pas enquêté sur le harcèlement des voisins malgré les plaintes, ce qui l'avait contraint à battre un homme qui avait menacé à plusieurs reprises de violer et d'assassiner sa famille et de nuire à sa congrégation.
« Les allégations selon lesquelles le département central de la police n'a pas enquêté sur les plaintes déposées par le pasteur ou Mme Spell sont fausses. Nos dossiers ne reflètent que 5 incidents impliquant le pasteur ou Mme Spell au cours des 4 dernières années, et un seul d'entre eux impliquait une plainte contre leurs voisins », a déclaré mercredi Roger L. Corcoran, chef du département central de la police.
Il a poursuivi : « Tous les appels vers notre service sont enregistrés et toutes les personnes qui visitent notre service pour déposer des plaintes en personne sont filmées. Si les dates et heures [of] des plaintes auraient été déposées, me sont fournies, j'ordonnerai un audit de nos systèmes pour enquêter sur toute allégation de défaut d'enquête.
Spell, 48 ans, a été arrêté et accusé de coups et blessures au deuxième degré mardi après avoir été enregistré dans une vidéo de près d'une minute en réaction à un voisin de 20 ans qui l'avait frappé en premier vers 11 heures du matin sur Hooper Road, près de son église, ont rapporté les médias locaux. La vidéo montre Spell faisant pleuvoir plusieurs coups sur la tête et le visage de l'homme, ainsi qu'au moins un coup de pied.
Spell a clairement indiqué que ses actes ne nécessitaient aucun repentir dans un discours à sa congrégation peu de temps après sa libération de la prison paroissiale d'East Baton Rouge moyennant une caution de 25 000 $ plus tard dans la journée et a insisté sur le fait qu'il agissait en état de légitime défense après des années de provocation.
« Pendant que cet individu marche de long en large sur l'accotement de la route, il crie des vulgarités, des grossièretés et des mots très méchants envers ma personne ou envers moi-même. Et pendant que je travaille sur ce bus en particulier, il a dit : Tony, je le cite. Il a dit : « Tony, je vais violer ta femme. Je vais violer tous tes petits-enfants. » Et il a dit : « La prochaine fois que vous quitterez la ville, je les tuerai. Et qu'allez-vous faire à ce sujet, le F ?' », se souvient Spell, décrivant les instants avant d'administrer le passage à tabac.
Il a expliqué que son église racialement diversifiée, qui compte des membres originaires de 27 pays, ainsi que des toxicomanes en convalescence, était également fréquemment la cible d'insultes.
« Ils sont constamment traqués par ces individus de l'autre côté de la rue. Ils sont constamment intimidés par des menaces de blessures corporelles. Il n'y a pas une seule personne qui est venue dans cette église et qui se tient derrière moi lors de cette réunion aujourd'hui qui n'ait été qualifiée d'insulte raciale du mot N. Leurs enfants ont été criés dessus et insultés avec des vulgarités », a déclaré Spell lors d'une conférence de presse. « En tant que berger, je n'ai pas permis aux moutons d'attaquer les loups à cause de ce qui leur a été dit. … Je ne peux pas permettre à un homme de violer ma femme. Je ne peux pas permettre à un homme de violer mes petits-enfants. Je ne permettrai pas à un homme de tuer mes enfants après mon départ. »
Jeffrey Wittenbrink, l'avocat de Spell, a déclaré que les agressions continues contre le pasteur et sa congrégation qui l'ont poussé au-delà de ses limites étaient un « échec des forces de l'ordre ».
« Je veux juste dire qu'il est triste que nous ayons eu un échec dans l'application de la loi, et il se peut qu'il y ait une lacune dans la loi. Il se peut qu'il soit parfaitement permis à quelqu'un de crier des vulgarités, de saisir des parties de son corps, de vous montrer et de menacer de viol ou de blessures corporelles, ou même de tuer quelqu'un. Peut-être que c'est parfaitement légal. Dieu sait que ces pauvres gens ici se sont plaints à maintes reprises », a-t-il déclaré.
Un rapport de WBRZ, qui identifie le voisin de 20 ans de Spell comme étant Luke Sherwin, cite une vidéo de Spell lui disant : « Je vais te briser le cou ! » avant les coups.
Le rapport cite également les détails de plusieurs plaintes déposées par les Spell, dont une déposée par l'épouse du pasteur, Shaye Spell, en mai. Elle a déclaré à la police dans ce rapport qu'en mars, Luke Sherwin « avait renversé [her] off » avant de la suivre dans son camion et de lui crier des obscénités.
Scott Sherwin, le père de Luke Sherwin, a partagé des images des blessures de son fils avec WAFB. Une entaille au menton de son fils a nécessité cinq points de suture, a déclaré son père.
Le chef de la police a déclaré que le département central de la police n'était pas impliqué dans l'enquête qui a conduit à l'arrestation de Spell mardi. Il a déclaré que la décision d'arrêter le pasteur venait du bureau du shérif de la paroisse d'East Baton Rouge.
« Pendant de nombreuses années, et jusqu'à ce jour, le bureau du shérif de la paroisse d'East Baton Rouge a servi de principal organisme d'application de la loi pour des incidents comme celui-ci. Nous travaillerons pour soutenir le bureau du shérif, si notre assistance est demandée, alors qu'il continue de mener son enquête. La sécurité de nos citoyens est et restera toujours ma priorité absolue », a déclaré Corcoran.
