Le Phoenix Seminary va être acquis par l'Université Biola

(RNS) — Après trois décennies d’activités indépendantes, le Phoenix Seminary devrait être racheté par la Talbot School of Theology de l’Université Biola. Cette acquisition fera de Talbot le deuxième plus grand séminaire interconfessionnel du pays et, avec des campus juste à l'extérieur de Phoenix et de Los Angeles, le principal site d'enseignement théologique dans les deux plus grandes régions métropolitaines à l'ouest des Montagnes Rocheuses.

Fondé en 1988, le Phoenix Seminary est un établissement d'enseignement chrétien évangélique conservateur non confessionnel. Situé à Scottsdale, en Arizona, le corps professoral de l'institution comprend le professeur émérite Wayne Grudem, surtout connu pour son ouvrage fondateur, « Théologie systématique,» et pour avoir co-fondé le Conseil sur la virilité et la féminité bibliques, qui promeut une approche complémentaire du mariage et du genre.

Ed Stetzer, doyen de l'école de théologie Talbot située à La Mirada, en Californie, a déclaré à Religion News Service que le conseil d'administration du Phoenix Seminary avait contacté l'université Biola pour lancer l'acquisition de ses actifs début janvier. Le conseil d'administration de l'Université Biola a approuvé le plan à l'unanimité.

Dans un commentaire à Christianity Today, le président du Phoenix Seminary, Ron Ogan, a souligné que cette décision ne résultait pas d'une crise mais plutôt d'une « réflexion dans la prière » sur la fusion pendant plus d'un an. Ogan a ajouté dans un communiqué publié par l'Université Biola que l'acquisition étendrait et renforcerait l'héritage du Phoenix Seminary.

Chris Meinzer, directeur principal de l'administration et directeur des opérations de l'Association des écoles de théologie, a déclaré à RNS que la décision « reflète deux écoles ayant des engagements communs qui croient avoir trouvé une approche pour renforcer leurs missions à court et à long terme ».

Meinzer a également reconnu que cette acquisition reflète une tendance plus large aux États-Unis selon laquelle les écoles de théologie « continuent de chercher diverses façons de remplir et de renforcer leurs missions, souvent à la lumière des changements dans les modèles d’inscription et dans les finances de l’enseignement théologique ».

Ces dernières années, les établissements d’enseignement supérieur ont été confrontés à des choix de plus en plus difficiles. Rien qu'en 2025, Inside Higher Ed a rapporté que 16 établissements à but non lucratif ont annoncé des fermetures en raison de problèmes d'inscription et de finances ; de même, 16 institutions à but non lucratif ont annoncé leur fermeture en 2024 et 14 en 2023.

Ogan a déclaré à CT que Phoenix Seminary avait reconnu le marché des contrats et avait décidé de rechercher une acquisition alors que l'institution était encore en sécurité financière.

L'École de théologie Talbot a été créée au sein de l'Université Biola en 1952. L'Université Biola est un établissement d'enseignement chrétien évangélique conservateur interconfessionnel. Il partage de nombreux principes théologiques centraux du Phoenix Seminary, tels que l'engagement envers l'inerrance scripturaire.

Un porte-parole du Phoenix Seminary a déclaré à RNS que le nouveau Talbot Seminary Phoenix devrait commencer ses opérations à la mi-août. L'inscription combinée du Talbot Seminary Phoenix et de la Talbot School of Theology de Biola fera de Talbot l'un des plus grands séminaires interconfessionnels du pays, juste derrière le Dallas Theological Seminary.