Comment la musique de culte est devenue la bande originale de la droite politique d'aujourd'hui

NASHVILLE, Tennessee (RNS) — Il est juste après 8h30 un dimanche matin à Nashville, et le groupe de louange de l'église chrétienne de Woodmont s'échauffe. Après avoir accordé sa guitare Taylor, la pasteur Andra Moran se lance dans une chanson familière.

« Comme grand est notre Dieu / Chantez avec moi / Comme grand est notre Dieu. »

La chanson est depuis longtemps l’une de ses préférées. C'est facile à chanter, cela donne un peu de transcendance aux gens et leur fait savoir qu'ils ne sont pas seuls.

« Inviter les gens à participer, c'est quelque chose d'important pour moi en tant que leader de la chanson », a déclaré Moran.

Si vous êtes allé à l'église aux États-Unis au cours des deux dernières décennies, il y a de fortes chances que vous ayez entendu « Comme grand est notre Dieu ». Enregistrée pour la première fois par Chris Tomlin en 2004, la chanson est l'une des préférées des méga-églises à grande surface et des petites congrégations. À la mi-mai, elle figurait au 10e rang sur la liste des chansons les plus chantées dans les églises, compilée par le CCLI, qui autorise les chansons à utiliser par la congrégation.

Mais ces dernières années, « How Great Is Our God » et d’autres chants d’adoration ont également été chantés lors d’événements politiques conservateurs : la marche de Jéricho avant l’attaque du Capitole du 6 janvier 2021 ; Événements MAGA et relances anti-vax pendant le COVID-19 ; les manifestations pro-israéliennes pendant la guerre à Gaza ; et le mémorial de Charlie Kirk.

Après qu’un pasteur nationaliste chrétien, Doug Wilson, ait prêché au Pentagone, les fidèles ont chanté « How Great Is Our God ». Et Tomlin a clôturé son set lors du récent rassemblement de prière « Rededicate 250 » au National Mall avec la même chanson.

Voici le problème : il n'y a rien de ouvertement politique dans cette chanson. Aucune mention des thèmes – la liberté, le drapeau, l’Amérique ou la terre que nous aimons – que l’on retrouve dans d’autres chansons utilisées dans des contextes politiques.

« Je peux certainement vous le dire, la chanson n'est pas partisane, vous savez, et elle est définitivement chantée des deux côtés de l'allée », a déclaré Jesse Reeves, qui a co-écrit « How Great Is Our God ».

Reeves, un pasteur et auteur-compositeur texan qui joue également dans un 'Le groupe de reprises country des années 90 a déclaré qu'il n'était pas gêné par les chants de louange utilisés dans des contextes politiques. « I Speak Jesus », une autre chanson qu'il a co-écrit, a également été chantée au mémorial de Kirk.

Il a déclaré que « How Great Is Our God », qu'il a entendu chanter lors de rassemblements, dans les stades du monde entier et lors des matchs de la Petite Ligue de quartier, rappelle aux gens de prêter attention à Dieu.

« C'est une sorte de réinitialisation au milieu de tout ce qui se passe, juste pour recentrer notre attention sur Dieu », a-t-il déclaré.

Charlie Peacock, producteur lauréat d'un Grammy à Nashville et rédacteur musical principal pour Christianity Today, affirme qu'interpréter de la musique de louange lors d'un événement politique est une sorte d'approbation.

Si un homme politique se présente à l’église, a-t-il dit, l’accent est toujours mis sur Dieu, peu importe ce qu’il dit. Mais lors d’un rassemblement partisan, c’est la politique qui règne.

« Quand j'ai vu l'événement Charlie Kirk, j'ai vu le contraire se produire. J'ai vu la cooptation du sacré pour le politique. Et c'est avec cela que je n'étais pas d'accord », a-t-il déclaré à RNS lors d'un entretien à son domicile de Nashville.

Lors d'un rassemblement, dit-il, la musique d'adoration peut donner l'impression que Dieu prend parti dans un débat politique. « C'est ce qui m'a un peu déchiré : voir cette musique, qui sert l'Église, a ouvert la voie à quelque chose qui a radicalement divisé l'Église. »

Randy Lovelace est le pasteur de la Christ Community Church à Franklin, Tennessee, qui chante des chansons d'adoration comme « How Great Is Our God » et « Holy Forever » – une autre chanson de Chris Tomlin – qui sont également apparues dans des contextes politiques.

« Quand j'entends ces chansons utilisées lors de rassemblements politiques, cela me semble manipulateur », a déclaré Lovelace. « Je veux me diriger vers les sorties. »

Lovelace a déclaré qu'il priait pour les dirigeants du pays et souhaitait qu'ils réussissent. Mais il craint que les chants de louange ne soient utilisés pour manipuler les chrétiens en leur faisant croire que Dieu est du côté d’un seul parti.

« Ils veulent que les chrétiens l’entendent comme disant : 'Vous, chrétiens, êtes menacés,' » dit-il. « 'Vous êtes en difficulté. Nous vous entendons, nous vous soutiendrons et nous utiliserons cette musique pour que vous vous sentiez en sécurité, que nous vous soutenons et que nous allons nous battre.'»

Melody Noel Altavilla, pasteur de culte à l'église Revival Today en Californie, voit les choses différemment. La politique, dit-elle, fait partie du culte. Et Dieu se soucie de la politique.

« Je vois vraiment cela comme s'il y avait un territoire, et Dieu veut avoir une influence sur le territoire, et notre travail en tant que chrétiens est de prier, d'adorer et de prononcer la Parole de Dieu sur les territoires afin qu'il puisse avoir sa domination », a-t-elle déclaré.

Altavilla a dirigé le culte pendant deux ans lors de la tournée ReAwaken America, un renouveau religieux itinérant et un rassemblement politique MAGA mettant en vedette l'ancien conseiller à la sécurité nationale du président Donald Trump, Michael Flynn, des militants et des prédicateurs anti-vax, ainsi que des cultes et des baptêmes de masse.

Elle a choisi « How Great Is Our God » parce que c'est facile à chanter et que les gens connaissent les paroles. Un seul refrain, et toute la foule se joignait à eux.

« Mais aussi, c'est vertical », a-t-elle déclaré. « Cela amène les gens à se rappeler qui est Dieu et sa nature, et à se rappeler… de ce qui compte vraiment. »

Au cours de cette tournée, Altavilla a vécu l'une des expériences spirituelles les plus profondes de sa vie, a-t-elle déclaré. « Je me souviens juste qu'à la fin, en coulisses, le général Flynn était là, et Roger Stone était là, et les yeux de Roger étaient tous larmoyants, et le général Flynn disait : 'Wqu'est-ce que c'était ?'« , a-t-elle dit. « Et je me dis: 'Til Seigneur.' C'était fou.

Et c'est pourquoi la musique de louange fonctionne si bien lors des rassemblements politiques, a déclaré Leah Payne, professeur au Portland Seminary qui étudie la musique chrétienne. « Cela donne à l'espace un espace activiste, l'idée que s'engager dans cette manifestation est un acte de culte », a-t-elle déclaré.

Elle dit que les chants d’adoration aident les gens à sentir que Dieu est à leurs côtés. Et c’est un outil puissant, que le Mouvement des Droits Civiques, les manifestants anti-ICE et MAGA ont tous utilisé. La chanson gospel « We Shall Overcome », par exemple, est devenue l’hymne non officiel du mouvement des droits civiques, chantée par les manifestants à travers le Sud et popularisée par des chanteurs folk tels que Pete Seeger. Les paroles répétitives et puissantes sur le plan émotionnel sont faciles à retenir et à chanter.

Considérez cette musique comme le « We Shall Overcome » de la droite. Ces deux chansons ont même certaines choses en commun : elles ont un modèle d'accords et un tempo similaires, et utilisent une descente vers un accord mineur qui ajoute de la puissance émotionnelle au refrain.

« C'est comme un raccourci émotionnel et spirituel », a déclaré Payne.

Une fois que la chanson commence, les gens la rejoignent et la chanson décolle à partir de là. C'est ce qui s'est passé au mémorial de Kirk. Après une longue période de culte, le groupe s'est retiré et 70 000 voix ont rempli le State Farm Stadium de Glendale, en Arizona, avec les paroles du chœur.

La même chose s'est produite à Rededicate 250. Au milieu du premier refrain, la foule s'est jointe à nous, beaucoup avec les mains levées vers le ciel en signe d'adoration.

Reeves a déclaré que ce qu'il pensait n'avait pas vraiment d'importance, car « How Great Is Our God », comme d'autres chansons populaires utilisées lors de manifestations, a pris sa propre vie.

Lorsque Reeves et Tomlin ont écrit la chanson, ils étaient de jeunes musiciens en difficulté jouant dans des camps d'été chrétiens. Les enfants les détestaient.

« Et donc l'objectif était d'écrire une chanson très simple », a déclaré Reeves. « Nous voulions juste écrire quelque chose de vraiment simple, juste que les enfants du camp d'été aimeraient. »

Ils l'ont joué et les enfants n'arrêtaient pas de chanter.

« Ça a continué », a-t-il déclaré. « Et à la fin encore une fois, nous nous sommes dit, wow, c'était spécial. La fin. Nous n'avions aucune idée de ce que Dieu allait faire avec cette chanson. »