Un présentateur de la BBC retrouve Jésus après la crise de santé mentale de sa fille

La personnalité de la télévision David Harper se considérait comme agnostique lorsqu'il a commencé à enquêter sur le christianisme après que sa fille soit devenue chrétienne et ait surmonté une dépression débilitante.

Élevé dans un foyer non religieux, Harper est né dans une famille qu'il décrit comme ayant une « haute moralité » enracinée dans la laïcité et façonnée par une culture qui dépeint souvent la foi comme étant intellectuellement faible.

« Dieu n'a jamais joué de rôle », a déclaré Harper au Christian Post à propos de ses débuts dans sa vie.

Ce qui a commencé comme un projet de recherche examinant les preuves de l’existence de Dieu a abouti un jour à ce que Harper tombe à genoux et accepte pleinement Jésus.

Mieux connu pour son travail de présentateur d'antiquités pour la British Broadcasting Corporation, Harper est devenu chrétien l'année dernière et son nouveau livre, , raconte ses 11 mois d'enquête sur les preuves historiques et scientifiques de l'existence de Dieu.

« Au début, je n'avais pas du tout l'intention d'écrire un livre », a déclaré Harper. « Mais ensuite, environ trois ou quatre mois après le début de mon projet de recherche privé, j'ai réalisé que j'écrivais un livre. »

'Nous ne pouvons rien faire pour vous'

Le voyage spirituel de Harper a commencé après que sa fille, Hetti, ait embrassé le christianisme et subi une transformation spirituelle spectaculaire. Hetti, qui a aujourd'hui 30 ans, est devenue « exceptionnellement déprimée », en particulier après avoir quitté la maison vers l'âge de 20 ans pour s'installer à Londres.

Pendant des années, Harper a déclaré que sa fille était aux prises avec des problèmes de santé mentale et d’automutilation. Et même si elle a essayé de prendre des antidépresseurs et de suivre des séances de thérapie, elle a continué à sombrer dans le désespoir.

« Rien n'a fonctionné pour elle », se souvient Harper. « Et on lui a effectivement dit, sans trop de mots : 'Nous ne pouvons rien faire pour vous.' Et il lui a été conseillé de rechercher quelque chose de spirituel.

Le père ne savait pas trop comment aider sa fille, mais il a été encouragé lorsque Hetti lui a dit qu'elle allait à l'église et qu'elle envisageait de devenir chrétienne.

Même si Harper ne se considérait pas comme un croyant à l'époque, il était heureux de voir sa fille suivre un chemin qui semblait la rendre heureuse.

« Et je l'ai observée et surveillée pendant 15 mois, et les changements chez cette fille étaient ahurissants », a déclaré l'auteur. «Je l'ai entendue rire et rire, et je me souviens avoir pensé: 'Je ne pensais pas entendre ça de nouveau de ma vie.'»

« Penché vers Jésus »

Après qu'elle ait accepté Christ, le père a dit qu'il avait remarqué une joie qui brûlait dans ses yeux, ce qui n'était pas le cas auparavant. Sa santé physique s’est améliorée et ses douleurs chroniques ont progressivement diminué.

« Et pendant les 15 mois où je l'ai observée, je sais maintenant que je penchais moi-même vers Jésus », a déclaré l'auteur. « Je pense qu'il frappait. Des choses se passaient. »

Pendant la période de Noël 2024, le père observateur a décidé d'enquêter sur ses questions sur le christianisme après une visite à sa fille, au cours de laquelle ils sont allés à l'église et ont discuté de Jésus. Quelque chose avait déclenché un changement chez sa fille, raisonnait le père, et il voulait en savoir plus.

Harper a déclaré qu'il s'était assis un après-midi avec l'intention de passer quelques heures à faire des recherches sur ce qu'il pensait initialement être une simple question : « Qu'est-ce qui transforme les gens dans le christianisme ?

« Je pensais trouver la réponse quelques heures avant l'heure du thé. Ensuite, j'étais tout simplement absorbé », a-t-il déclaré. « Ce voyage a commencé alors et s'est poursuivi sans arrêt, sept jours sur sept, pendant 11 mois. »

Pendant des mois, Harper a étudié les arguments en faveur de l’existence de Dieu, scruté la théorie évolutionniste et examiné les affirmations historiques entourant la résurrection de Jésus.

L’écriture de la section du livre sur Jésus et la résurrection lui a pris six semaines, se souvient l’auteur. En travaillant sur cette partie du livre, Harper est arrivé à ce qu’il décrit comme une décision « académique » et « intellectuelle » d’accepter l’existence d’un créateur et la vérité de la résurrection.

« Si la résurrection était vraie, alors tout est vrai. Et j'ai pensé que si la résurrection est vraie, alors Jésus est Dieu », a-t-il expliqué. « Et donc, j'ai examiné toutes les enquêtes et 2 000 ans des meilleures allégations à son encontre, et personne n'a été en mesure de le démystifier. »

Même après avoir accepté les arguments intellectuels en faveur du christianisme et reconnu la résurrection de Jésus comme un fait historique, Harper sentait qu’il manquait encore quelque chose.

Devenir progressivement chrétien

« Je n'avais pas ce que je décrirais plus tard comme une chute de 18 pouces – le processus de pensée dans votre cerveau selon lequel quelque chose est bien, que quelque chose est vrai », a-t-il déclaré. « Je ne l'ai pas ressenti dans mon corps, dans mon âme, dans mon cœur. »

Alors qu'il commençait à éprouver des émotions intenses – ressentant parfois des vagues de joie ou d'angoisse qu'il ne pouvait expliquer – Harper réalisa qu'il devenait progressivement un chrétien. Cette idée lui a valu des crises de panique, car il craignait d'être ridiculisé par ses collègues ou les membres de sa famille.

Malgré ses doutes, l'auteur a constaté qu'il ne pouvait pas effacer Jésus de son esprit. Un tournant s'est produit lorsqu'il s'est souvenu d'une vidéo de l'apologiste chrétien John Lennox discutant d'un ancien étudiant déprimé dont la vie a été changée par le Christ. L'histoire de l'élève de Lennox a rappelé à Harper sa fille et l'impact du christianisme sur sa vie.

« Le souvenir de cette vidéo m'a frappé comme un train à vapeur », a déclaré le chrétien né de nouveau. « Parce que j’ai réalisé, même si j’avais rassemblé toutes ces preuves, que la véritable preuve que le christianisme est vrai est la transformation de l’âme d’une personne. »

Il se rendit compte que la réponse lui était « apparue en face » depuis des mois, voire des années, mais il l’avait simplement ignorée.

« C'est à ce moment-là que j'ai réalisé : c'était Jésus-Christ qui avait littéralement sauvé la vie de ma fille », a déclaré l'auteur chrétien. « Je suis tombé à genoux et j'ai réalisé qu'à ce moment-là, c'était Lui, c'était Jésus. »

Harper a déclaré que sa femme, qui s'était toujours identifiée comme chrétienne mais n'était pas très pieuse, s'est rapprochée de Dieu depuis la conversion de son mari. Mais toutes les réactions à la conversion de l’auteur n’ont pas été chaleureuses.

Certains de ses collègues refuseront de discuter avec lui sur le sujet, tandis que d'autres l'ont accusé de « Bible-bashing » lorsqu'il a tenté de discuter des preuves d'un créateur. Harper a déclaré que sa nouvelle foi ne semble pas avoir entraîné de conséquences professionnelles majeures, mais à deux reprises, les réalisateurs lui ont conseillé de « calmer » les références au christianisme lors de ses apparitions à la télévision.

Pourtant, il insiste sur le fait qu’il préfère endurer des représailles plutôt que de retourner à la personne qu’il était auparavant, qui ne connaissait pas vraiment Dieu.

« Je devais faire semblant d'être confiant la plupart du temps avec mon travail à la télévision alors que, sous la surface, je ne me sentais pas aussi confiant et je ne me sentais pas très heureux », a expliqué le présentateur d'antiquités de la BBC TV.

La foi, dit-il, a adouci sa vie. Il regarde désormais la nature et y voit une conception intentionnelle plutôt qu’un accident. Il n’a plus peur de la mort, car il croit en la promesse d’une vie après la mort.

« Ce n'est pas que je veuille mourir. Je veux vivre aussi longtemps que possible », a déclaré Harper. « Je pense donc qu'on m'a donné un travail. Je sens vraiment que mon travail maintenant est de dire aux gens la vérité qui est là, et c'est très simple à comprendre, mais je n'ai pas peur du jour auquel nous serons tous confrontés. »

« Parce que je crois vraiment que cette journée est quelque chose de merveilleux », a-t-il ajouté. « Et donc cela vous remplit de joie. »

Quant au public cible du livre, Harper espère que ses coreligionnaires le trouveront utile et apprendront des choses qu'ils ne savaient pas sur la vie de Jésus et sur d'autres sujets.

« Mais je suppose qu'au départ, quand j'ai réalisé que j'écrivais un livre, c'était pour des gens comme moi – confus, bouleversés par la vie en général, ne sachant pas quel était le but et le sens de la vie, toujours à la recherche de réponses », a déclaré Harper.