Wiley Drake, ancien vice-président de SBC au franc-parler politique, est décédé à 82 ans
Wiley Drake, pasteur au franc-parler politique et ancien vice-président de la Southern Baptist Convention, connu pour son plaidoyer en faveur des pauvres, est décédé à l'âge de 82 ans.
The Baptist Press, le média officiel du SBC, a rapporté mardi que Drake était décédé le 27 janvier, précédé dans la mort par sa femme. Il laisse dans le deuil quatre enfants, 12 petits-enfants et huit arrière-petits-enfants.
Drake était connu pour être un personnage « flamboyant » au sein du SBC, un « champion du petit bonhomme » auto-identifié, qui s'est adressé à l'assemblée annuelle du SBC plus de 70 fois au cours de trois décennies.
Le Baptist Report a noté que « son nom même suscitait des acclamations – ou des gémissements – de la part de la salle » lors des réunions annuelles, car Drake préconisait souvent « des motions audacieuses, controversées ou inattendues ».
De telles propositions comprenaient le boycott de Disney pour son message moral et une autre en 2015 appelant le président de la SBC de l'époque, Ronnie Floyd, à se présenter à la présidence des États-Unis.
« Wiley Drake manquera aux baptistes du Sud », a tweeté Floyd mardi. « J'ai adoré Wiley et il était unique dans la vie de SBC. Merci à Dieu pour les pasteurs comme Wiley Drake. «
Dwight McKissic, un pasteur afro-américain notable du SBC et pasteur principal de la Cornerstone Baptist Church à Arlington, au Texas, s'est également adressé à X pour lui présenter ses condoléances.
« L'un des plus grands compliments qu'on m'ait jamais fait a été un messager à l'assemblée annuelle qui m'a dit avec amour qu'ils craignaient que je devienne comme Wiley Drake », a-t-il tweeté.
Originaire de l'Arkansas, Drake a abandonné ses études en neuvième année pour travailler dans un rodéo avant d'être mis à l'écart en raison d'une blessure. Il a ensuite rejoint la marine américaine et a effectué une période de service au Vietnam avant de devenir chrétien et de choisir d'entrer dans le ministère.
Drake a été pasteur de la First Southern Baptist Church à Buena Park, en Californie, pendant plus de 25 ans, où il s'est fait connaître pour son vaste ministère auprès des pauvres.
Ses efforts pour utiliser le bâtiment de l'église comme refuge pour les sans-abri lui ont valu des années de batailles juridiques avec les autorités locales au sujet de violations présumées des codes de propriété, selon BP.
Concernant la politique du SBC, Drake a été élu vice-président de la convention en 2006 pour un mandat d'un an, gagnant au premier tour qui incluait le futur président du SBC, JD Greear. Drake s'est présenté sans succès à la présidence du SBC à deux reprises, dont une au cours de laquelle il a pris la rare décision de se présenter lui-même.
Drake s'est également lancé dans la politique laïque, se présentant à la vice-présidence des États-Unis avec le candidat présidentiel du Parti américain indépendant Alan Keyes en 2008, et se présentant également à la présidence en tant qu'indépendant en 2012 et 2016.
« J'ai décidé de me présenter à la présidence des États-Unis parce que nous sommes en difficulté politique dans ce pays », a déclaré Drake en 2015. « Il est temps que la voix judéo-chrétienne soit entendue par nos décideurs politiques. »
« Ils peuvent essayer de chasser la Parole de Dieu de la politique, mais ils n'arrêteront jamais la voix de Dieu à travers 'Nous, le peuple des États-Unis'. Nous sommes le peuple de sa présence.
L'activisme de Drake n'a pas été sans controverse. En 2007, il a fait l'objet d'une enquête de la part de l'Internal Revenue Service lorsqu'il a utilisé du papier à en-tête de l'église pour son annonce approuvant le candidat républicain à la présidence de l'époque, Mike Huckabee, une violation possible de l'interdiction de la participation d'organisations exonérées d'impôt à la politique électorale. Drake a finalement été innocenté de tout acte répréhensible.
Drake a suscité de nombreuses critiques pour son soutien à la théorie du complot du « Birther », affirmant que Barack Obama n'était pas un citoyen américain et que les documents le affirmant étaient falsifiés.
En 2009, Drake a fait la une des journaux lorsqu’il a prié à la radio nationale pour qu’Obama meure, le pasteur affirmant qu’il s’agissait d’un exemple de « prière imprécatoire », ou priant pour que le châtiment tombe sur les méchants.
« Cela ne veut pas dire que je passe chaque heure de ma journée à prier pour la mort du président », a déclaré Drake en 2009, cité par le State Journal-Register. « Parmi nos prières, 98 pour cent devraient être de bonnes prières et 2 pour cent devraient être imprécatoires. »
Selon sa nécrologie, un service pour Drake aura lieu dimanche à l'église Oasis de Levelland, au Texas, et un service commémoratif est prévu le mois prochain à l'église de Pearl à Santa Monica, en Californie.
