Le président rwandais défend la fermeture forcée des églises évangéliques : « repaire des bandits »

Le président rwandais Paul Kagame a défendu la fermeture forcée des églises évangéliques par le gouvernement, les accusant d'être un « repaire de bandits » dirigés par des reliques trompeuses du colonialisme.

Kagame a fait ces remarques tout en défendant la fermeture par le gouvernement de milliers d'institutions religieuses en vertu d'une loi de 2018 réglementant les églises.

Plus de 10 000 églises auraient été fermées en vertu de ces réglementations, qui exigent que les prédicateurs suivent une formation théologique et exigent que toutes les églises respectent les normes de santé, de sécurité et de reporting financier, a rapporté l'AFP. La loi exige également que les édifices religieux soient insonorisés pour limiter les nuisances sonores et que les plans d'action annuels s'alignent sur les valeurs nationales.

Grace Room Ministries, une église évangélique qui attirait des foules massives à la BK Arena de Kigali trois fois par semaine, a également été fermée en mai pour ne pas avoir fourni les documents requis. Les autorités ont déclaré qu'elle se livrait à des activités évangéliques non autorisées et n'avait pas soumis de rapports financiers et d'activités annuels.

Le président Kagame a déclaré qu'il ne rouvrirait même pas une seule église si la décision lui appartenait, remettant en question la pertinence de telles institutions pour la survie du Rwanda et citant leur rôle limité dans la résolution des défis du pays.

Lors d'une conférence de presse le mois dernier, il a déclaré : « Dans tous les défis de développement auxquels nous sommes confrontés, les guerres, la survie de notre pays… quel est le rôle de ces églises…. Est-ce qu'elles fournissent également des emplois ? Beaucoup ne font que voler. »

Le gouvernement exige que tous les dons des églises passent par des comptes enregistrés et que chaque église soumette des plans annuels démontrant leur alignement sur les valeurs nationales.

Le pasteur Sam Rugira, dont les deux branches de l'église ont été fermées l'année dernière pour violation des règles de sécurité incendie, aurait déclaré que les règles avaient principalement affecté les églises évangéliques nouvellement créées.

Le pasteur a déclaré que le gouvernement « réglemente ce qu'il ne comprend pas » et devrait aider les églises à répondre aux exigences au lieu de les fermer.

Certaines églises qui remplissaient toutes les conditions gouvernementales restent fermées.

Un pasteur de Kigali aurait déclaré que le « dédain et le dégoût manifestes » du président pour les églises « annoncent des temps difficiles à venir ».

L'analyste politique Louis Gitinywa a déclaré au journal que le parti au pouvoir résiste à toute organisation qui accumule une influence publique. Un responsable gouvernemental, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a exprimé un point de vue similaire.

Les dirigeants musulmans du Rwanda ont également fait part de leurs inquiétudes, notamment concernant l'interdiction de l'appel public à la prière.

Bien que l’article 37 de la Constitution rwandaise garantisse la liberté de religion, l’application de la loi de 2018 a varié, certains religieux musulmans déclarant qu’ils envisageaient de contester les restrictions.