5 chrétiens condamnés à 50 ans de prison en Iran, selon des organisations de défense
Cinq chrétiens iraniens ont été condamnés à un total de 50 ans de prison pour activités religieuses, notamment prière, baptême et distribution de Bibles, selon des organisations de surveillance.
Tous les cinq, dont deux hommes et trois femmes précédemment emprisonnés, ont été condamnés par le tribunal révolutionnaire de Téhéran en vertu d'articles modifiés du code pénal iranien, selon l'article 18, une organisation basée au Royaume-Uni qui surveille la liberté religieuse en Iran.
Le juge qui a prononcé la peine était Abolqasem Salavati, connu pour avoir imposé de longues peines dans des affaires impliquant des menaces perçues pour la sécurité nationale.
Le tribunal a condamné à 10 ans de prison le pasteur Joseph Shahbazian, Nasser Navard Gol-Tapeh, Aida Najaflou et une troisième femme dont l'identité n'a pas été rendue publique.
Najaflou a été condamnée à deux ans supplémentaires pour ses publications sur les réseaux sociaux, tandis que l'épouse de Shahbazian, Lida, a été condamnée à huit ans.
Les cinq hommes ont été accusés de « rassemblement et collusion » et de diffusion de « propagande » contre la République islamique. Les verdicts n'auraient été communiqués aux accusés que fin novembre et début décembre, bien que l'audience ait eu lieu en octobre.
Tous les cinq ont eu 20 jours pour faire appel de la décision devant le même tribunal qui les a condamnés.
Les effets personnels, notamment des textes chrétiens et des Bibles, ont été confisqués aux accusés et confiés au ministère du Renseignement pour examen. Cette action fait écho à des cas antérieurs dans lesquels des chrétiens ont été emprisonnés pour des accusations similaires et ont vu des documents religieux saisis par l'État.
Shahbazian et Gol-Tapeh avaient déjà purgé des peines de prison pour leur implication dans les réseaux clandestins d'églises de maison en Iran, selon l'organisme de surveillance des persécutions basé aux États-Unis, International Christian Concern. Gol-Tapeh est sorti en 2022 après près de cinq ans. Shahbazian a été libéré en 2023 après avoir purgé plus d'un an sur une peine de 10 ans avant d'être de nouveau arrêté.
L’État a exigé de plusieurs chrétiens ce que les groupes de défense des droits ont qualifié de montants de caution sans précédent.
La caution de Najaflou a été fixée à environ 130 000 dollars et celle de Gol-Tapeh à près de 250 000 dollars. Shahbazian n'a jamais reçu de montant officiel de caution, bien que sa famille ait été induite en erreur en lui faisant croire qu'un montant avait été fixé.
Najaflou, 44 ans, souffre de polyarthrite rhumatoïde et avait récemment subi une opération à la colonne vertébrale au moment de son arrestation.
Le 31 octobre, elle est tombée de sa couchette supérieure dans la prison d'Evin et s'est fracturée la colonne vertébrale. Bien que brièvement transportée à l'hôpital, elle a été remise en détention le même jour sans recevoir de soins complets. Ses blessures se sont ensuite infectées, ce qui a nécessité une autre visite à l'hôpital le 16 novembre.
Son avocat a écrit sur X : « Aujourd'hui, j'ai versé des larmes pour ma cliente lésée Aida Najaflou, des larmes qui étaient dans mon cœur depuis des jours et qui coulent aujourd'hui de mes yeux lors de ma visite à la prison d'Evin. Je demande humblement à toutes les autorités judiciaires du pays de venir en aide à cette prisonnière qui risque une section de la moelle épinière. »
L’acte d’accusation contre les cinq hommes comprenait des références à un discours prononcé en 2010 par le guide suprême Ali Khamenei, dans lequel il avait qualifié la propagation des églises de maison de menace à la sécurité nationale. L’acte d’accusation décrit le protestantisme et le « christianisme sioniste » comme synonymes et accuse les accusés de servir les programmes des services de renseignement étrangers.
Le document indiquait que Shahbazian était « fier de ses activités criminelles » et visait à accomplir « le commandement et la volonté du Christ de transmettre le message de l'Évangile ».
Dans le cas de Gol-Tapeh, l'acte d'accusation cite la distribution et le stockage de Bibles dans le cadre d'une « activité d'évangélisation illégale ». Il comprenait ses propres mots : « Cette action fait partie de ma foi en tant que chrétien. J'aimerais apprendre la théologie chrétienne et la partager avec mes proches en Christ ».
L'article 18 indiquait que le procès impliquait des mois de détention provisoire.
Shahbazian, Gol-Tapeh et Najaflou ont été détenus pendant sept mois avant toute comparution devant le tribunal.
Mansour Borji d'Article18 a déclaré que l'affaire « présentait de nombreuses caractéristiques d'un manque de procédure régulière », notamment des détentions prolongées et des conditions extrêmes de libération sous caution.
En mars, Gol-Tapeh a été victime d'un accident vasculaire cérébral à la suite d'une grève de la faim pour protester contre sa nouvelle arrestation. Shahbazian a également connu des problèmes de santé au cours de son incarcération.
