L'archidiocèse accepte de vendre un terrain situé sous un hôtel de luxe historique de New York pour 490 millions de dollars afin de rémunérer les victimes d'abus sexuels
L'archidiocèse catholique de New York a accepté de vendre le terrain qu'il possède actuellement sous l'historique Lotte New York Palace Hotel, le premier hôtel cinq étoiles de New York, pour la somme colossale de 490 millions de dollars afin d'aider à payer les survivants d'abus sexuels commis par le clergé.
L'accord intervient une semaine après que le cardinal Timothy Dolan a annoncé son intention de vendre des biens immobiliers pour rémunérer les survivants d'abus sexuels sur des enfants dans l'archidiocèse.
Lotte Hotel & Resorts, la branche hôtelière du cinquième conglomérat sud-coréen Lotte Group, propriétaire du New York Palace Hotel depuis 2015, a annoncé mardi l'accord dans un communiqué.
« LOTTE Hotel & Resorts, qui exploite le LOTTE New York Palace, a établi les bases d'un investissement et d'opérations stables à long terme en acquérant non seulement le bâtiment de l'hôtel mais également le terrain sous-jacent », indique le communiqué.
Lorsqu'elle a acheté le bâtiment en 2015 pour 805 millions de dollars auprès de Northwood Investors, basé à New York, l'entreprise a dû louer le terrain à l'archidiocèse au moyen de baux renouvelables de 25 ans.
« Considérant l'amélioration de la valeur de la marque à long terme et les actifs futurs, LOTTE a poursuivi l'acquisition du terrain, et la transaction a été finalisée après de longues négociations avec l'archidiocèse de New York », a indiqué la société. « Comme les prix des terrains ont considérablement augmenté par rapport à il y a 25 ans, une augmentation substantielle des frais de location était attendue au moment du renouvellement, cette acquisition a donc éliminé cette incertitude. »
Dans une lettre aux fidèles du 8 décembre, le cardinal Dolan a annoncé que l'archidiocèse chercherait à lever plus de 300 millions de dollars grâce à la vente d'« actifs immobiliers importants » pour payer plus de 1 000 survivants d'abus sexuels dans le cadre d'un « règlement global » parce que leur assureur, Chubb Insurance Companies, avait refusé de les indemniser des réclamations pour inconduite sexuelle.
« Nous travaillons également à finaliser la vente d'actifs immobiliers importants, y compris la vente de l'ancien siège de l'archidiocèse sur la Première Avenue à Manhattan plus tôt cette année. Une fois finalisées, nous espérons que ces transactions rapporteront un total de plus de 300 millions de dollars – des fonds qui pourront être mis de côté pour indemniser les survivants d'abus sexuels », a déclaré Dolan.
Environ 200 millions de dollars du produit de la vente du terrain situé au 455 Madison Avenue à Manhattan seront reversés au programme indépendant de réconciliation et d'indemnisation de l'archidiocèse lancé par Dolan. Les 290 millions de dollars restants serviront à rembourser les prêts contractés par l'Église pour des règlements antérieurs dans le cadre de l'IRCP et de la Loi sur les enfants victimes.
« Alors que le temps se refroidit et que la lumière du jour raccourcit, la venue de notre Sauveur apporte espoir et lumière dans un monde trop souvent plongé dans l'obscurité. Cette obscurité a jeté une ombre même sur notre Église », a déclaré Dolan dans sa déclaration.
« Comme nous l'avons reconnu à plusieurs reprises, les abus sexuels sur mineurs ont depuis longtemps fait honte à notre Église. Je demande une fois de plus pardon pour l'échec de ceux qui ont trahi la confiance placée en eux en n'assurant pas la sécurité de nos jeunes. «
