L'Inde a-t-elle refusé un visa à Franklin Graham avant une croisade ? Voici ce que nous savons
Le révérend Franklin Graham n'a récemment pas pu assister à un événement de réveil chrétien en Inde en raison d'un problème de visa, certains alléguant un acte criminel.
Des informations ont circulé la semaine dernière selon lesquelles Graham, 73 ans, avait été empêché de prendre la parole lors d'un événement au Nagaland à la fin du mois dernier pour commémorer l'anniversaire d'une croisade que son père, le regretté révérend Billy Graham, avait menée dans la région 53 ans plus tôt. Le Times of India a rapporté que Graham s'était vu refuser un visa, ce qui a amené un dirigeant local à envoyer des lettres à des responsables fédéraux pour exprimer son mécontentement à l'égard de cette affaire.
Un porte-parole de la Billy Graham Evangelistic Association a clarifié la situation dans une déclaration envoyée mardi au Christian Post.
« Les visas pour le révérend Franklin Graham et notre équipe ont été approuvés par le gouvernement indien, ministère de l'Intérieur, division des étrangers ; cependant, c'était après la date de départ nécessaire pour que M. Graham arrive à temps pour le Nagaland United : un rassemblement de foi, d'espoir et de renouveau et pour le festival Hornbill », peut-on lire dans le communiqué.
« M. Franklin Graham est reconnaissant envers la Kohima Baptist Pastor's Fellowship et envers le ministre en chef du Nagaland, le Dr Niephiu Rio, pour l'invitation à visiter le Nagaland, comme son père Billy Graham l'a également fait en 1972. Nous avons également travaillé en étroite collaboration avec l'ambassade indienne à Washington, DC et sommes reconnaissants pour leur aide. »
L'événement, qui s'est tenu dans la capitale de l'État de Kohima, était le fruit d'une collaboration entre la Kohima Baptist Pastors Fellowship, le Conseil de l'Église baptiste du Nagaland et le Forum chrétien commun du Nagaland. Robert Cunville, évangéliste associé de la Billy Graham Evangelistic Association et ami de longue date et partenaire du ministère en Inde, a prêché l'Évangile à la place de Graham, selon le porte-parole de la BGEA.
Après que Graham n'ait pas pu assister à l'événement, le président du comité du congrès du Mizoram Pradesh, Lal Thanzara, a écrit une lettre au Premier ministre indien Narendra Modi pour exprimer son « extrême déception », note le Times of India.
Le représentant Adrian Smith, R-Neb., Président du sous-comité des voies et moyens sur le commerce de la Chambre, a également publié une déclaration dénonçant le problème de visa de Graham.
« La décision du gouvernement fédéral indien de refuser un visa au révérend Graham est un affront troublant aux chrétiens indiens et aux protections de la liberté de religion prévues par la constitution indienne », a déclaré Smith.
« Le traitement discriminatoire du révérend Graham, lui interdisant de se rendre dans une région où il a été invité et où il devrait être chaleureusement accueilli par des milliers de personnes partageant sa foi, ne correspond pas aux promesses du Premier ministre Modi d'œuvrer à l'amélioration des liens avec les États-Unis ni à ses promesses de protéger les minorités religieuses. »
Smith a déclaré que Samaritan's Purse, une organisation caritative évangélique internationale dirigée par Graham, fournissait diverses aides à l'Inde depuis plus de 40 ans.
En 1972, le révérend Billy Graham a organisé une croisade sur le terrain local de Khuochiezie à Kohima, à laquelle le ministre en chef du Nagaland, Neiphiu Rio, a fait référence dans un discours.
« Beaucoup de personnes dans notre État chérissent encore le souvenir de cette croisade », a déclaré Rio lors de l'événement, cité par le Nagaland Tribune. « Cela a semé des graines de foi, d'éveil et de renouveau spirituel qui continuent de porter leurs fruits encore aujourd'hui. »
