Un groupe chrétien lance la « Charte des prédicateurs de rue » pour le Parlement britannique suite à des arrestations pour prédication

Une nouvelle « Charte des prédicateurs de rue » a été lancée au Parlement britannique après une succession d'amendes et d'arrestations impliquant des pasteurs, dont certaines ont conduit à de lourdes indemnisations de la part de la police.

La charte, élaborée par le Christian Institute, vise à protéger la prédication de rue et la liberté d'expression tout en appelant également les chrétiens à prêcher « de manière responsable » et à éviter « tout comportement qui pourrait donner une mauvaise réputation à la prédication de rue ». Le Christian Institute espère que les prédicateurs de rue, la police et les autorités locales adopteront la charte.

« La Charte définit les droits et les responsabilités des individus qui prêchent en public ou partagent leurs croyances dans les rues d'Angleterre et du Pays de Galles », a déclaré le Christian Institute.

« Il vise à soutenir ceux qui prêchent dans la rue et à guider la police et les autorités locales dans le respect des protections de longue date de la liberté d'expression. »

Le document contient un aperçu des bonnes pratiques et des lois pertinentes pour guider à la fois les prédicateurs de rue et la police.

En ce qui concerne la conduite des prédicateurs de rue, il leur conseille de rester responsables en se connectant avec une église locale, en vérifiant les réglementations locales et en cherchant à établir de bonnes relations avec le conseil local, la police et les commerçants.

S'ils choisissent de discuter de « questions controversées telles que le genre, l'orientation sexuelle et l'éthique sexuelle », ils doivent « le faire avec prudence et dans le contexte approprié ».

« Faites l'éloge des revendications exclusives de Jésus plutôt que de vous concentrer sur la prédication contre les autres confessions », déclare la charte.

« N'oubliez pas que la liberté de dire ou de faire quelque chose ne signifie pas que nous devrions toujours le faire. »

Les prédicateurs de rue doivent également être attentifs au volume auquel ils prêchent et éviter de paraître « en colère » ou d'utiliser « un style conflictuel ou argumentatif ». Ils ne doivent « jamais choisir quelqu’un parmi la foule à qui prêcher ».

« Soyez amical et coopératif », dit-il. « Respectez l'autorité légitime. L'apôtre Paul a montré du respect envers ceux avec qui il n'était pas d'accord. »

Le document a été approuvé par les organisations de prédication de rue, Open Air Campaigners GB et Open-Air Mission.

L'avant-propos de la charte a été rédigé par l'ancien directeur des poursuites pénales, Lord Macdonald of River Glaven KC, qui a souligné que la liberté d'expression au Royaume-Uni avait été durement gagnée.

« L'émergence de la liberté d'expression dans notre société s'est en partie forgée au milieu de la persécution légale des prédicateurs chrétiens en plein air. Aujourd'hui, notre droit commun et les instruments modernes des droits de l'homme soutiennent ces libertés durement combattues, et elles sont régulièrement utilisées et appréciées par ceux de toutes les confessions et par aucune », a-t-il déclaré.

« Si elle est menée de manière responsable, la prédication de rue peut renforcer le dynamisme de nos places publiques et nous rappeler que nous sommes une société où la liberté d'expression est valorisée et où les différentes opinions et croyances sont tolérées. »

Sam Webster, avocat et responsable juridique du Christian Institute, était le principal auteur de la charte. Il a déclaré avant le lancement : « Notre Charte vise à rappeler à la police et aux conseils locaux les libertés dont jouissent les prédicateurs de rue dans ce pays depuis des centaines d'années, tout en donnant une idée du travail souvent difficile mais important effectué par la police et les autorités locales pour maintenir l'ordre dans les rues.

« Nous espérons qu'au fil du temps, nous verrons de plus en plus de prédicateurs de rue qui s'approprieront la Charte. Et, le moment venu, nous serions ravis de voir des forces de police et des conseils qui pourraient être prêts à approuver formellement la charte. »

La charte a été inspirée par une affaire d'« arrestation injustifiée » impliquant le prédicateur de rue écossais Angus Cameron, 52 ans. Le père de deux enfants a été arrêté pour « atteinte à l'ordre public » alors qu'il prêchait dans le centre-ville de Glasgow en 2022.

L'arrestation a eu lieu après que la police ait reçu une plainte non fondée. Il a été menotté par la police et fouillé publiquement en présence de passants avant d'être détenu dans un fourgon de police pendant un peu plus d'une heure. La police l'a informé plus tard que même s'il ne serait pas poursuivi, un « rapport d'incident haineux non criminel » serait quand même enregistré à son nom.

Le Christian Institute, agissant en son nom, a obtenu la divulgation de documents internes de la police, qui montraient que la police n'avait aucune raison de soupçonner que le prédicateur avait commis une infraction nécessaire à une arrestation légale.

Avec l'aide du Christian Institute, il a intenté avec succès une action en justice contre la police écossaise pour arrestation injustifiée, discrimination et violation des droits de l'homme. Cela lui a valu de recevoir de la police écossaise un paiement de 5 500 £ (7 200 $) ainsi que de 9 400 £ (12 400 $) de frais juridiques, qu'il a reversés au Christian Institute.