Le ministère des Skit Guys prend fin après 30 ans suite à « l’échec moral

L'équipe chrétienne de sketchs humoristiques de longue date « The Skit Guys » a mis fin à son partenariat de près de trois décennies après que son co-fondateur Eddie James a brusquement démissionné en raison de ce que le ministère a décrit comme un « échec moral ».

L'annonce a été partagée la semaine dernière sur SkitGuys.com et dans un message vidéo du co-fondateur Tommy Woodard. Dans sa déclaration publique, le ministère a simplement déclaré qu'« après presque 30 ans de ministère ensemble, The Skit Guys, comme vous nous connaissez, cela touche à sa fin ».

« Nous ne partageons pas de détails spécifiques, à part dire qu'Eddie a dû se retirer de notre ministère après avoir révélé des choix qu'il avait faits conduisant à une violation des normes de notre ministère et des exigences de Dieu en matière de mariage et de ministère », indique le communiqué.

« Les Écritures indiquent clairement que les dirigeants sont appelés à vivre au-dessus de tout reproche (1 Timothée 3 : 1-7), et nous exigeons que nos dirigeants ministériels respectent ces normes élevées. Nous ne répondons pas tous aux normes de Dieu, et nous sommes restés solidaires d'Eddie et de sa famille et respectons leur vie privée. «

Le ministère a ajouté que « cela a été une saison profondément douloureuse » pour la famille de James, ajoutant : « Nous continuons de prier pour la guérison et la grâce de Dieu sur leur famille. Nous vous demandons de faire de même et de respecter leur vie privée. »

Dans son message vidéo, Woodard a déclaré aux téléspectateurs qu'il prévoyait de continuer à créer du contenu confessionnel sous un nouveau nom, 231 Collective, et a reconnu que la transition avait été déclenchée par le départ soudain de James. « Oui, ça m'a aussi pris au dépourvu », a-t-il déclaré.

« J'adorerais m'asseoir avec chacun de vous et tout expliquer, mais je ne peux pas », a ajouté Woodard, notant qu'il aurait souhaité pouvoir offrir plus d'informations.

Woodard a déclaré que certains contenus existants mettant en vedette James avaient déjà été supprimés pendant que l'organisation examinait son catalogue complet et a souligné que le bouleversement n'avait pas ébranlé sa foi.

« Cela n’a pas pris Dieu au dépourvu », a-t-il déclaré. « D'une manière que je ne pouvais pas voir, Il m'a soutenu à travers certains des jours les plus difficiles de ma vie. »

Fondé en Oklahoma, The Skit Guys est passé du statut d'interprète d'un groupe de jeunes à l'un des producteurs de médias religieux les plus prolifiques des cercles évangéliques. Leur travail a pris encore plus d’importance pendant les fermetures liées au COVID-19, lorsque des programmes gratuits comme Bedtime Bible Stories et SGTV ont offert aux familles une source d’encouragement pendant les mois d’isolement. Le duo a également sorti son premier long métrage en salles, « Family Camp », en 2022.

Woodard et James ont précédemment déclaré au Christian Post qu'ils pensaient que l'humour devrait être une partie essentielle de la vie d'un chrétien, car il « brise les barrières et permet à la vérité d'entrer ».

« Si vous pouvez faire rire les gens, vous pouvez les amener à écouter, et vous devez alors avoir quelque chose de bon à dire », a déclaré Woodard. « Nous aimons dire que nous sommes des pasteurs plus que des farceurs, donc en fin de compte, nous avons l'église locale, pas seulement la grande méga-église, mais l'église locale, où ils vont là-bas, jour après jour, et essaient simplement de toucher les âmes. Au cours des 30 dernières années, nous avons toujours été à leur écoute. «

« Nous avons toujours essayé de trouver cette ligne, où les chrétiens peuvent rire d'eux-mêmes et de la culture pop tout en disant : « Ces gars-là sont pour nous ; ces gars-là ne sont pas contre nous. Ils ne se moquent pas de nous, donc nous pouvons rire de nous-mêmes », a-t-il ajouté. « Je crois vraiment que le rire peut briser les murs pour que Dieu puisse entrer. »

Woodard a auparavant été pasteur à Newchurch à Oklahoma City, tandis que James a passé sept ans au sein du personnel de l'église Saddleback en Californie avant de travailler avec d'autres ministères affiliés aux baptistes.

Dans sa vidéo, Woodard a expliqué que le nouveau nom du ministère, 231 Collective, s'inspire d'Exode 31, qui décrit l'Esprit de Dieu donnant du pouvoir à l'artisan Bezalel. « Cette vocation n’est pas singulière », a-t-il déclaré. « C'est à nous de répondre ensemble, collectivement. »

Woodard a déclaré que la nouvelle organisation poursuivrait un large éventail de projets créatifs et donnerait la priorité au contenu pouvant être distribué gratuitement. « Notre mission : cultiver des histoires qui transforment notre vision, inonder le monde d’art qui perturbe, guérit et oriente les gens vers la vérité », a-t-il déclaré.

Il a présenté ses projets en matière de séries pour enfants, de programmes de téléréalité, de livres, de films et d'autres médias, ajoutant que le ministère espère construire une base financière de 500 000 $ pour lancer son prochain chapitre. Ce changement, a-t-il noté, représente un changement majeur par rapport aux années précédentes, lorsque des budgets limités dictaient souvent ce que l'équipe créait.

« Nous avons passé beaucoup trop d'années à créer ce que nous pouvions nous permettre de créer, puis à demander à Dieu de le bénir », a déclaré Woodard. À l’avenir, a-t-il ajouté, l’objectif est plutôt de se demander : « Que pouvons-nous créer qui vous bénisse ? »

« Notre motivation est la renaissance et la révélation, pas le revenu », a-t-il déclaré.

Sur son site Internet, les SkitGuys ont noté que la situation « a eu un impact incommensurable » sur l'amitié de toute une vie » entre James et Woodard, qui ont écrit en 2021 un livre sur l'amitié ensemble,

« Les deux [James and Woodard] traitent cela selon leurs propres conditions et à leur manière, progressant sur le chemin de la guérison et du pardon. S’il vous plaît, priez pour eux deux pendant qu’ils guérissent.