L'incendie d'une église historique canadienne a été considéré comme un incendie criminel au milieu d'une recrudescence des attaques
L'année dernière, un incendie qui a détruit une église anglicane historique au Canada aux premières heures avant le culte du dimanche fait actuellement l'objet d'une enquête pour incendie criminel. Cela survient alors que le pays est aux prises avec une augmentation des incendies criminels dans les églises.
L'église Sainte-Anne de Toronto, une congrégation de l'Église anglicane du Canada, a été détruite par un incendie qui a complètement ravagé la structure le 9 juin 2024.
Le service de police de Toronto a annoncé lundi que les autorités enquêtaient désormais sur l'incendie, le qualifiant d'« incendie criminel présumé ».
En réponse à cette nouvelle, le diocèse anglican de Toronto et St. Anne's ont publié une déclaration commune exprimant leur tristesse tout en remerciant les autorités pour leur travail.
Mgr Kevin Robertson, évêque suffragant du diocèse de Toronto, a été cité dans le communiqué disant qu'il était « dévasté d'apprendre que l'incendie qui a détruit la congrégation de l'édifice Sainte-Anne sur Gladstone aurait pu avoir été délibérément allumé ».
« Alors que cette nouvelle réalité s'imprègne, nous prions pour la congrégation de Sainte-Anne. Puissent-ils continuer à être une lumière pour la communauté, apportant espoir et compassion à ceux qui en ont besoin », a déclaré Robertson. « Nous prions pour la ou les personnes qui pourraient avoir perpétré cet acte, afin qu'elles puissent rechercher le pardon et la guérison. »
La révérende Hannah Johnston, prêtre en charge de St. Anne's, a été citée dans le communiqué comme disant que même si la perte du bâtiment « a été dévastatrice », la « communauté est résiliente ».
« Notre foi nous dit qu’il y a de l’espoir même face à la souffrance et à la mort, et qu’une nouvelle vie peut renaître des cendres », a-t-elle déclaré. « L’Église, ce sont les gens qui se rassemblent pour adorer et servir les autres, et nous sommes impatients d’adorer et de servir dans ce quartier pendant encore de nombreuses années. »
L'église Sainte-Anne a été construite en 1908 dans le style néo-byzantin, avec 10 artistes locaux qui ont réalisé diverses peintures murales à l'intérieur au cours des années 1920. Le bâtiment a été officiellement désigné lieu historique national en 1997.
Au cours des dernières années, il y a eu une forte augmentation du nombre d'édifices religieux au Canada qui ont été la cible d'attaques violentes.
L’une des principales raisons à cela était une fausse spéculation en 2021 selon laquelle des charniers contenant des centaines de corps d’enfants autochtones auraient été découverts dans d’anciens pensionnats catholiques.
Les chercheurs ont ensuite critiqué ces affirmations, notant que, entre autres choses, les sites faisaient partie de cimetières officiels comprenant des adultes ou ne contenaient après tout aucun reste d'enfant.
Néanmoins, des églises catholiques, anglicanes et orthodoxes orientales partout au Canada figuraient parmi celles qui ont été vandalisées ou incendiées peu après la publication des allégations.
L'année dernière, le média indépendant canadien True North a rapporté que 96 bâtiments d'église avaient été profanés, détruits ou vandalisés après les fausses allégations de charniers.
