Thanksgiving ou Noël : comment devrions-nous célébrer cette saison ?

En tant que membre retraité de l'armée de l'air, un article récent a attiré mon attention : les résidents vivant dans des logements privatisés à la base aérienne de Tyndall ont reçu l'ordre de démonter les décorations de Noël déjà installées depuis début novembre.

Leur enthousiasme « prématuré » pour Noël n’est pas unique ; Les sources d'information et les plateformes de médias sociaux du monde entier soulignent l'apparition inhabituellement précoce des décorations de Noël et du merchandising sur le thème de Noël, à un degré qui semble noyer Thanksgiving. L’arrivée précoce de la marée de Noël amène à se demander : « Pourquoi cette précipitation ?

Une des raisons pourrait être notre époque tumultueuse. La nation reste politiquement divisée et les risques géopolitiques sont répandus. Les défis économiques persistent, en particulier pour les jeunes Américains qui tentent de naviguer dans un monde déroutant et coûteux. Dans les moments difficiles, les gens se tournent vers leur foi et leur famille ; aucune autre fête ne capture les deux aussi bien que Noël.

La célébration de la naissance de Jésus-Christ, ainsi que l'espoir de sa paix sur terre, la joie d'être ensemble, les coutumes traditionnelles des fêtes, les échanges de cadeaux et les délicieux repas de fête, sont pour beaucoup les moments forts de l'année. Il n'est pas surprenant que les gens soient enthousiastes à l'idée d'adopter l'esprit de Noël et que les entreprises soient désireuses de capitaliser sur les opportunités qu'il offre aux consommateurs.

Mais nous ferions bien de ne pas précipiter Thanksgiving. Cette semaine, j'ai commencé à enseigner un cours intitulé « Exceptionalisme américain ». Dans ce cours, l’auteur nous rappelle que « Dieu bénit une nation non pas pour elle-même, mais pour qu’elle puisse en bénir les autres ». La fête de Thanksgiving nous rappelle la bonté de Dieu envers l'Amérique et notre responsabilité héritée de bénir les autres.

Revenons brièvement sur l'histoire.

Après avoir enduré un premier hiver rigoureux en 1620, les quelque 52 colons anglais qui ont survécu à la colonie de Plymouth avaient de nombreuses raisons de se réjouir. La récolte réussie de 1621, due en partie à l'aide des Amérindiens Wampanoag, a laissé la colonie en bien meilleure forme alors qu'elle affrontait son deuxième hiver, au cours duquel elle n'a enregistré aucun décès dû à la faim ou à la maladie.

Le gouverneur William Bradford a organisé une fête de trois jours pour célébrer l'abondante récolte, partagée avec les Wampanoag. Cependant, Thanksgiving, en tant que jour férié officiel, n'a été officiellement reconnu qu'après la proclamation du président Lincoln le 3 octobre 1863. Lincoln souhaitait rappeler à la nation les bénédictions de la liberté et aider à rassembler ce pays profondément divisé.

Les érudits modernes tentent souvent de minimiser l’histoire de la fête de Thanksgiving ; Certains le qualifient même, avec incrédulité, de « génocide raciste ». Il n’en est rien, et depuis la proclamation de Lincoln, elle est devenue l’une des célébrations nationales les plus reconnues et les plus appréciées.

Thanksgiving occupe une place particulière dans le calendrier des fêtes annuelles et doit être célébré exactement pour ce qu'il représente : une nation grandement bénie par Dieu, dans le but de la liberté et de la prospérité de ses citoyens. Même si les temps sont durs, la perpétuelle « ville brillante sur une colline » de John Winthrop reste la même nation exceptionnelle célébrée lors du discours d'adieu du président Reagan.

L’Amérique a toujours été et peut rester une lueur d’espoir. D’abord pour les citoyens américains, puis pour le reste du monde. Tout au long de l’histoire de l’humanité, aucune autre nation n’a offert une liberté et des libertés aussi prolifiques à autant de personnes. Les Américains peuvent et doivent célébrer fièrement cet héritage, d'autant plus que les préparatifs sont en cours partout aux États-Unis pour les festivités du semi-cinquantenaire de l'année prochaine.

Tandis que nous embrassons sincèrement et attendons avec impatience l'espérance incarnée en Jésus-Christ et la célébrons à Noël, n'oublions pas un autre aspect essentiel de la grâce de Dieu : notre République constitutionnelle. La Constitution garantit la liberté religieuse que Dieu nous a donnée d'observer nos traditions religieuses pendant cette période.

Alors que nous nous réunissons joyeusement avec notre famille et nos amis autour de la table de Thanksgiving, nous pouvons également réfléchir à ces bénédictions de la liberté et espérer ce qui nous attend en tant que citoyens d'une grande nation capables de travailler ensemble pour résoudre les problèmes les plus difficiles.

L'Amérique est politiquement divisée et en désaccord avec elle-même, ce qui n'est pas sans rappeler les jours sombres d'octobre 1863. Le président Lincoln a reconnu le pouvoir d'une fête nationale pour célébrer Thanksgiving et a pris des mesures pour la rendre officielle.

Un esprit renouvelé de gratitude pourrait être un élément clé de la réunification du pays.