Je suis reconnaissant au président Trump d'avoir fait pression sur le Nigeria

Combien de temps encore notre nation continuera-t-elle à ignorer largement les terribles persécutions endurées par les Nigérians, dont la majorité sont chrétiens ? Le Nigeria est une nation de 232 millions d’habitants, répartis presque également entre une population majoritairement musulmane au nord et chrétienne au sud.

Depuis des années, nous entendons et lisons parler de terribles atrocités commises contre les chrétiens nigérians. Des églises sont incendiées, des pasteurs et des responsables religieux sont tués, des femmes et des filles sont kidnappées et soumises à des violences sexuelles, et souvent forcées de se marier avec des maris musulmans.

Je suis reconnaissant en cette période de Thanksgiving de vivre dans un pays où nous pouvons protester contre cette persécution religieuse et ces violations des droits de l'homme, et où nous pouvons demander pacifiquement à notre gouvernement de faire ce qu'il peut pour mettre fin à ces terribles souffrances.

Le président Trump vient de déclarer le Nigeria « pays particulièrement préoccupant », une désignation officielle concernant les abus de la liberté religieuse, qui autorise une série de sanctions pour faire pression sur le gouvernement nigérian et les responsables de la sécurité afin qu'ils interviennent pour mettre fin à de telles anarchies et persécutions.

J'ai eu le privilège de servir en tant que commissaire de la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale (USCIRF) de 2001 à 2012. L'USCIRF a été créée pour surveiller la persécution religieuse dans le monde et pour recommander au gouvernement américain quand il devrait intervenir pour aider à mettre fin à la persécution religieuse à l'intérieur des frontières des pays du monde entier.

Je n’ai jamais été aussi reconnaissant d’être Américain que pendant mon service au sein de cette commission bipartite. Même si les commissaires étaient sérieusement divisés sur de nombreuses questions intérieures, nous étions presque toujours unis dans la défense de la liberté religieuse et de la liberté de conscience. En fait, le seul pays qui se souciait de ce que les gouvernements faisaient à leurs propres citoyens à l’intérieur de leurs propres frontières était souvent l’Amérique, parfois rejointe par le Royaume-Uni.

La liberté religieuse est une conviction profondément ancrée parmi les Américains, et l’a toujours été, comme l’illustre le premier amendement de notre Constitution. Je suis reconnaissant que le président Trump ait maintenant averti les autorités nigérianes que si elles ne prennent pas de mesures pour mettre fin à ces atrocités en cours, elles s'exposeront à des sanctions graves et sévères de la part des États-Unis.

Il fut un temps, il n’y a pas si longtemps, où ceux qui commettaient ce genre d’atroces violations des droits de l’homme devaient se demander : « Si nous faisons cela, les Américains viendront-ils ? Depuis l’administration Obama, ils n’ont plus eu à se poser cette question, et le monde est devenu de plus en plus dangereux, en particulier pour les faibles et les sans défense.

J’espère que les méchants recommenceront à se demander : « Si nous faisons cela, les Américains viendront-ils ? » Je sais que les faibles et les sans défense du monde entier espèrent et prient – ​​tout comme moi.

Alors que nous nous préparons pour notre célébration nationale de Thanksgiving, je vous invite à vous joindre à moi pour prier spécifiquement pour nos frères et sœurs chrétiens nigérians. Je prierai la prière publiée sur le site Web d'Open Doors :

« Père céleste, nous te crions pour nos sœurs et frères persécutés au Nigeria. Réconforte et guéris tous ceux qui ont été attaqués, traumatisés ou endeuillés, et remplis-les d'espoir. Nous prions en particulier pour les femmes et les filles qui ont été enlevées et agressées – libérez-les et restituez-les à leurs familles. Aidez le nouveau président à travailler avec les autorités pour mettre fin au terrorisme dans le pays. Construisez votre bon Royaume au Nigeria à travers votre église et donnez aux croyants le courage de continuer à proclamer le bonne nouvelle de Jésus, Amen.

Et je prie pour que nous rendions tous grâce à notre Père céleste en ce jour de Thanksgiving pour nos multiples bénédictions en tant qu’Américains.