Projet de développement de 400 acres par le site Web Texas EPIC pour les nettoyages de mosquées, rebaptisé « The Meadow »
Un projet de développement axé sur l'islam dans le nord du Texas pourrait être approuvé sous un nouveau nom après que les développeurs ont nettoyé leur site Web d'origine et révisé leurs documents de marketing au milieu d'une tempête d'enquêtes étatiques et de mesures de répression législatives.
Le projet controversé de 400 acres, initialement baptisé EPIC City – une initiative du Centre islamique East Plano (EPIC) – était initialement prévu pour les zones non constituées en société des comtés de Collin et Hunt, juste au nord de Josephine, à environ 40 miles au nord-est de Dallas. Avec une vision déclarée de 1 000 logements, une mosquée et un centre communautaire, une école et d'autres installations adaptées aux familles musulmanes, le projet a été bloqué plus tôt cette année à la suite d'une série de contestations juridiques.
Le 8 novembre, le juge du comté de Collin, Chris Hill, a informé les résidents sur Facebook, signalant que les développeurs de Community Capital Partners, LLC (CCP) se préparent à présenter des soumissions formelles, en commençant par un changement de nom pour le projet. « Selon un schéma du quartier prévu, les promoteurs ont changé le nom du projet en The Meadow », a écrit Hill.
Il a ajouté qu'il existe « des rapports selon lesquels CCP aurait déposé ou aurait bientôt l'intention de déposer une demande » auprès de la Commission texane sur la qualité de l'environnement pour former son propre district de services publics municipaux pour The Meadow.
Le changement de nom coïncide avec une refonte numérique : le site Web original d'EPIC City du PCC, qui vantait autrefois une « communauté dynamique et inclusive qui répond aux besoins changeants de la communauté musulmane » et un « environnement sûr et spécialement conçu qui favorise la croissance, la connexion et la prospérité pour tous ceux qui habitent EPIC City », affiche désormais uniquement un message indiquant : « Nouveau site Web à venir ! à côté d'une adresse e-mail.
Un instantané archivé de mai 2024 capture le pitch original du site pour EPIC City, montrant des images d'une grande mosquée au centre du développement proposé, qui a depuis été supprimée. Yasir Qadhi, un érudit islamique controversé qui figurait en bonne place dans les images et les vidéos faisant la promotion du projet EPIC, n'est également plus sur le site Web.
Le chemin semé d'embûches du projet a véritablement commencé lors d'une réunion bondée du tribunal des commissaires du comté de Collin le 31 mars, au cours de laquelle les responsables ont dévoilé pour la première fois les plans d'expansion de l'EPIC. Le juge Hill a alors déclaré qu’il ne soutiendrait pas un projet qui « violerait la loi texane ou fédérale ». L'administrateur du comté, Yoon Kim, a rétorqué que si le plan d'un promoteur « est conforme aux lois nationales et locales, le comté a le devoir ministériel de l'approuver ».
En mai, la controverse avait atteint les plus hauts niveaux de l'État. Le gouverneur Greg Abbott a publié sur X qu'« aucune construction » n'était en cours sur les terres agricoles encore vacantes et a affirmé que le Texas avait « arrêté toute construction d'EPIC City ». Les promoteurs ont rejeté les affirmations du gouverneur, affirmant que le projet n'en était qu'au stade de la planification préliminaire.
En juin, le ministère américain de la Justice a conclu une enquête sur les droits civiques – en réponse aux appels du sénateur républicain américain John Cornyn – après que le PCC « a affirmé que tout le monde serait le bienvenu dans tout développement futur » et s’est engagé à peaufiner son marketing pour « renforcer ce message » dans le cadre du Fair Housing Act.
Avec une population musulmane estimée à plus de 313 000 personnes, le Texas possède l'une des plus grandes communautés musulmanes des États-Unis, avec près de 150 000 résidents musulmans dans la zone métropolitaine de Dallas-Fort Worth.
Situé dans la banlieue de Plano à Dallas, l'EPIC a ouvert ses portes en juillet 2015 en tant qu'organisation à but non lucratif « formée exclusivement à des fins éducatives, religieuses et sociales » et se présente comme « une communauté multiethnique, multiraciale, multilingue, non sectaire, diversifiée et ouverte, engagée dans la participation et l'implication pleines et égales des hommes et des femmes qui sont membres de la communauté de l'EPIC et souscrivent à accepter ses règles, règlements et procédures ».
