La vraie femme qui a pardonné au « Roofman » parle de compassion, de trahison et de foi
Près de 20 ans après que son acte de bravoure ait contribué à mettre fin à l'une des histoires criminelles les plus bizarres de Caroline du Nord, Leigh Moore dit qu'elle continue d'apprendre ce que signifie réellement la compassion.
«J'ai choisi de lui pardonner», a-t-elle déclaré au Christian Post. « Il ne voulait pas me faire de mal. Et c'est tout simplement plus facile de pardonner que de transporter cette colère. Vous ne vous faites du mal que si vous vous y accrochez. »
Son histoire, qui mêle trahison, foi et rédemption, est désormais racontée sur grand écran dans « Roofman », le nouveau drame policier de Paramount Pictures. Channing Tatum incarne Jeffrey Manchester, avec Kirsten Dunst dans le rôle de Leigh Moore.
Réalisé par Derek Cianfrance, le film revisite la saga de Jeffrey Allen Manchester, un charmant ex-parachutiste devenu voleur en série devenu célèbre pour s'être introduit par effraction dans les restaurants McDonald's par les toits avant d'être capturé, emprisonné puis évadé d'une prison de Caroline du Nord en 2004.
Manchester a passé des mois caché dans un magasin Toys « R » Us, construisant un nid secret au-dessus des supports à vélos et vivant des étagères de M&M's, avant de s'aventurer un dimanche dans une église voisine.
C'est là qu'il a rencontré Moore, une mère de trois enfants récemment divorcée.
Selon Moore, Crossroads Church n'était pas le genre d'endroit où les gens se souciaient des apparences ; tout le monde s'est senti accepté et aimé par la communauté ecclésiale, dirigée par le pasteur Ron Smith.
«Nous mangions des beignets, portions des chaussures de tennis et personne ne se souciait de ce que vous portiez ou de vos origines», se souvient-elle. « Vous étiez juste là pour vous servir les uns les autres, vous soutenir et développer des amitiés. »
Ce genre de communauté à bras ouverts est exactement ce qui l’a attirée et, finalement, ce qui a attiré Manchester, qui s’est présenté sous le nom de John Zorn.
« Il est venu juste pour s'asseoir à l'arrière et ne pas se faire remarquer », a déclaré Moore. « Mais cela ne s'est pas produit. Les dames de l'église me l'ont présenté et le pasteur Ron a immédiatement noué une amitié avec lui. Tout le monde l'a embrassé. Il a découvert quelque chose qu'il n'avait pas eu depuis longtemps, à savoir la connexion. »
Ce qui a commencé comme une simple conversation est vite devenu une camaraderie. Pendant les vacances, les deux passaient des soirées ensemble, décorant des arbres de Noël et faisant rire ses enfants. « Il était comme un enfant à Noël », a-t-elle déclaré. « Nous sommes allés chez Target et avons acheté des ornements d'une valeur de 300 $. Il voulait du bleu clair et de l'argent. J'ai utilisé ces ornements pendant des années. »
Le 5 janvier 2005, jour du 40e anniversaire de Moore, tout s'est effondré. La police s'est présentée à son bureau avec une photo et l'a informée que l'homme qu'elle aimait était un dangereux évadé.
Malgré son choc initial, cette nuit-là, elle a aidé à tendre un piège pour le capturer. Manchester est arrivée à son appartement avec des fleurs à la main, attendant le dîner. Les policiers l'ont encerclé et placé en garde à vue sans incident. Moore a regardé l'arrestation se dérouler depuis une voiture de police en bas de la route.
Ce qui est arrivé ensuite aurait pu endurcir son cœur, mais au lieu de cela, cela l’a ouvert.
« Je suis une personne très indulgente et confiante », a déclaré Moore. « Cela peut jouer en votre faveur ou contre vous. Mais je comprends pourquoi il a fait ce qu'il a fait. Il a menti sur d'où il venait et ce qu'il faisait quand il n'était pas avec moi, mais il n'a pas menti sur qui il était en tant que personne. Il m'a montré qui il était tous les jours. »
Moore s'est rendu une fois en prison à Manchester, pour la fermeture, où il s'est excusé à plusieurs reprises. Au fil du temps, leur colère s’est transformée en une amitié qui existe encore aujourd’hui. « Nous parlons simplement comme de vieux amis », a-t-elle déclaré. « Nous communiquons toujours. »
En réfléchissant à la manière dont elle concilie sa foi avec la douleur de la trahison, Moore a déclaré : « Nous faisons tous des erreurs. Tout le monde a quelque chose dont il a honte et quelque chose dont il est fier. Aucun de nous n'est parfait. C'est juste plus facile de laisser tomber. »
Pendant des années, Moore a gardé son histoire enterrée, la partageant uniquement avec des amis proches. Lorsqu’elle a appris que la Paramount en faisait un film, elle a finalement décidé de parler.
«Je suis heureuse que l'histoire soit connue», a-t-elle déclaré. « Les gens peuvent arrêter de se demander et de bavarder. Peut-être qu'ils verront à quoi il ressemblait vraiment, et peut-être qu'ils y réfléchiront à deux fois avant de juger quelqu'un trop rapidement. »
Moore croit que la chaleur de son église et la grâce accordée par le pasteur Ron et la congrégation à Manchester l'ont marqué durablement et lui ont donné un sentiment d'appartenance dont il avait désespérément besoin.
Après que ses crimes aient été découverts, Moore a déclaré avoir demandé à Manchester : « Pourquoi revenez-vous toujours à l'église ?
« Il a dit qu'il était venu là pour le sermon, pour s'asseoir à l'arrière et écouter et passer inaperçu », a-t-elle déclaré. « Mais tout le monde l'a embrassé, et puis c'est devenu bien plus encore. Il ne pouvait plus rester les bras croisés. Il s'est impliqué très vite et semblait vraiment excité par tout cela, comme s'il venait de trouver une nouvelle maison, ou s'il renaissait. »
Aujourd'hui, Moore dit qu'elle va bien et espère que ceux qui regardent son histoire se dérouler à l'écran seront inspirés à faire preuve de compassion envers ceux qui les entourent et à offrir leur pardon, aussi difficile soit-elle.
« J'ai eu 20 ans pour y réfléchir », a-t-elle déclaré. « Ce n'est plus quelque chose sur lequel je m'attarde. J'espère juste que les gens qui regardent le film retiendront la même leçon que moi : le pardon vous libère. S'accrocher à la colère ne le fait pas. »
