J'étais un stagiaire pastoral sous John MacArthur. Voici ce qu'il était

Aujourd'hui, beaucoup d'entre nous regardent en arrière avec reconnaissance du long ministère pastoral de John MacArthur. J'ai eu le privilège de connaître John au fil des ans.

Lorsque mon père était président du Moody Bible Institute dans les années 1970, il a invité John à parler de Moody Radio avec son vaste réseau de radiodiffusion. Moody Press a commencé à publier la série et les livres de commentaires de John.

Dès la sortie de l'université, j'ai eu le privilège de servir de stagiaire pastoral sous John at Grace Community Church (GCC) à Sun Valley, en Californie. C'était les jours avant le Master's College et le séminaire. Mais l'église se développait rapidement.

Voici comment je me souviens de John. C'était un homme qui avait une passion pour enseigner et prêcher le verset biblique par verset. Il aimait la parole de Dieu et était attaché à sa véracité, lui enseignant le verset par verset redondant. Il a partagé son don de ministère d'expositions avec beaucoup de la grâce de l'église à vous, et a eu plus de 150 livres qu'il a écrits. J'admire John pour sa fidélité à prêcher la parole à la toute fin de sa vie.

Je me souviens des conversations avec John alors qu'il venait de découvrir les écrits de Martin Lloyd-Jones et s'est retrouvé attiré par la théologie réformée. Bien que John devait rester un prémillénaliste toute sa vie, il s'est appelé «dispensationaliste qui fuyait».

John aimait l'Évangile et croyait en son pouvoir transformateur. C'était incroyable de rencontrer de nombreux nouveaux convertis à l'église qui étaient disciplinés sous John. Ce n'était pas un mince évangile. Il croyait et proclame Christ comme Sauveur et Seigneur. Son franc-parler à ce sujet à l'époque est rappelé dans la «controverse du salut de la seigneurie».

Cet homme avait également un engagement profond envers l'église. En tant que stagiaire pastorale dans son église, John m'a non seulement exposé à tous les aspects des ministères dynamiques de GCC, mais j'ai dû étudier et lire beaucoup pendant que j'y étais. Je me souviens particulièrement de sa série sur les Éphésiens et de son premier cours de «berger» visant à développer une théologie biblique du pasteur. John a soulevé le rôle du pasteur-enseignant. Il a non seulement servi dans une église pendant plus de 54 ans, mais il avait un intérêt croissant pour la formation des pasteurs. De cela a augmenté la conférence annuelle du berger (une idée que je pense qu'il a eu de Moody et parlant lors de la conférence de son pasteur).

John a finalement siégé au conseil d'administration de Moody et est presque devenu son président, mais il l'a refusé parce qu'il se sentait attaché à paster la Grace Community Church et à rester en Californie.

John était un homme de conviction. Parfois controversé mais toujours courageux, il «a conclu sérieusement pour la vérité». Pourtant, il n'hésitait pas à appeler ce qu'il croyait être malavisé ou un faux enseignement (un évangile mince, l'Évangile de la prospérité, les distorsions de l'Évangile social, les idéologies progressistes). En ce sens, il «nageait souvent contre le courant» de diverses tendances évangéliques populaires.

Je pense que l'une des plus belles heures de John a été lorsqu'il a défié l'ordre de l'État du gouverneur Gavin Newsom en Californie pour interdire aux églises de détenir des services de culte pendant la pandémie covide. Grace Community a continué à se rencontrer. Ce qui était controversé alors, maintenant rétrospectivement, était à la fois juste et audacieux.

Nous avons eu la chance de faire parler John à l'Université chrétienne du Colorado pendant que j'étais président. Nous lui avons demandé d'amener l'Évangile aux nombreux conservateurs réunis au sommet du conservateur occidental. John n'a pas déçu.

J'ai été béni par de nombreux professeurs et écrivains évangéliques incroyables au cours des 50 dernières années. On pense à Billy Graham, Carl Henry, John Stott, Ji Packer, RC Sproul et autres. John MacArthur était certainement l'une des voix chrétiennes les plus influentes du monde évangélique de la fin du 20e et du début du 21e siècle. Mais lui aussi savait qu'il avait besoin d'un Sauveur et attendait avec impatience le jour où il rencontrait son Seigneur face à face.