Le juge bloque la loi de Washington forçant les prêtres à violer le sceau de la confession
Un juge fédéral a publié une injonction préliminaire bloquant l'application d'une loi de l'État de Washington obligeant les prêtres à signaler les avertissements d'abus dans la confession.
Le juge de district des États-Unis, David G. Estudillo, nommé par Biden, a publié une injonction préliminaire interrompant l'application du projet de loi 5375 du Sénat, qui devait prendre effet le 27 juillet.
Estudillo a écrit que pour les plaignants, qui était un groupe de clergé catholique romain, «la violation du sceau de la confession implique une excommunication automatique et le risque de damnation éternelle».
« Il ne fait aucun doute que le libre exercice de la religion du SB 5375 farde les plaignants », a-t-il écrit. «Dans les situations où les plaignants entendent des confessions liées à la maltraitance ou à la négligence des enfants, le SB 5375 les place en position de se conformer aux exigences de leur foi ou de violer la loi.»
Estudillo a également noté que, contrairement au clergé, d'autres groupes d'adultes, y compris les avocats, les parents et les professeurs de droit, ne sont pas tenus d'être des journalistes obligatoires en vertu du droit de l'État.
« Ainsi, SB 5375 n'est ni neutre ni généralement applicable car il traite l'activité religieuse moins favorablement que l'activité laïque comparable », a-t-il poursuivi.
«L'État n'a pas présenté de preuves convaincantes que l'exemption des professeurs de droit et de ceux qu'ils supervisent n'est pas comparable en termes de« risque »posé aux enfants par une exception de privilège de communication à l'exigence de déclaration obligatoire.»
Mark Rienzi, président et chef de la direction de Becket, un cabinet d'avocats religieux qui aide à représenter les plaignants, a publié vendredi une déclaration célébrant la décision.
« Cette décision confirme ce qui a toujours été vrai: en Amérique, les représentants du gouvernement n'ont aucune entreprise qui se prépare dans le confessionnal », a déclaré Rienzi.
«En protégeant le sceau de la confession, la Cour a également sauvegardé le principe de base selon lequel les gens de toutes confessions devraient être libres de pratiquer leurs croyances sans ingérence du gouvernement.»
Introduit en janvier, SB 5375 ajoute le clergé parmi le groupe de professionnels obligés par la loi de signaler tout soupçon d'abus sexuel d'enfants aux autorités.
Le projet de loi a suscité la controverse pour ne pas exempter le confessionnal du mandat de rapport, bien qu'il soit contre l'enseignement catholique à divulguer les péchés révélés lors de la confession.
« À l'exception des membres du clergé, personne ne sera tenu de signaler en vertu du présent article lorsqu'il obtient les informations uniquement à la suite d'une communication privilégiée », a déclaré SB 5375.
« C'est le temps passé pour cette protection pour les enfants », a déclaré le sénateur de l'État Noel Frame, D-Seattle, le sponsor de SB 5375, cité par le Washington State Standard.
« Les membres du clergé jouent un rôle si important dans la vie des enfants, comme les enseignants et les médecins, et tout comme les autres adultes de confiance, le clergé devrait être des journalistes obligatoires. »
Le SB 5375 a obtenu le soutien de l'organisation de défense de l'interfusion, la Clergy Accountability Coalition, qui fait valoir que le projet de loi était nécessaire pour lutter contre la maltraitance des enfants.
« Si un État ne peut pas réglementer les religions », a déclaré Sharon Huling de CAC dans un communiqué publié en janvier, « alors il ne devrait pas non plus fournir de religions des exemptions. »
En mai, les évêques de l'archidiocèse catholique romain de Seattle et les diocèses de Spokane et Yakima à Washington, ainsi que des prêtres catholiques de l'État, ont déposé une plainte devant le tribunal de district américain du district ouest de Washington à Tacoma.
Le procès a nommé les défendeurs du gouverneur de Washington Bob Ferguson, le procureur général de Washington Nicholas Brown et chaque procureur du comté dans l'État.
En mai également, la division des droits civiques du ministère des États-Unis de la Justice a ouvert une enquête sur la loi, estimant que la mesure avait probablement violé le premier amendement.
