Le Southwestern Seminary placé sur une probation de 12 mois, maintient l'accréditation
Southwestern Baptist Theological Seminary à Fort Worth, au Texas, a été placé sur une probation de 12 mois, mais continuera d'être accrédité par la Southern Association of Colleges and Schools Commission on Colleges au cours de la prochaine année alors qu'elle rebondit d'une crise financière.
La semaine dernière, le SACSCOC a annoncé que le SWBT affilié à la convention baptiste du Sud avait été mis en probation le 12 juin et devait montrer un « modèle de stabilité financière » car il a fait des progrès ces dernières années pour améliorer sa situation financière.
Plus précisément, le séminaire a été placé sur « Probation pour une bonne cause », la deuxième pire sanction publique qui peut être donnée à une institution universitaire, la perte d'accréditation étant la pire.
La probation durera jusqu'en juin 2026, pendant laquelle un rapport de surveillance sera soumis et le conseil d'administration du SACSCOC déterminera le statut d'accréditation du séminaire.
Les décisions possibles du conseil des fiduciaires l'année prochaine comprennent le retrait du séminaire de la probation, la poursuite de l'accréditation, l'extension de la bonne cause de la probation avec un autre rapport de surveillance ou la suppression du séminaire du SACSCOC pour ne pas se conformer aux normes d'accréditation.
Dans une lettre datée de vendredi, le président de SWBTS, David S. Dockery, a reconnu que le séminaire ne répondait pas aux attentes des «ressources financières» et de la «responsabilité financière» au cours de l'année académique 2022-2023. Cependant, il a déclaré que « l'institution avait maintenant déménagé dans un endroit très différent de celui en 2022. »
« En fait, la situation financière de Southwestern, en particulier liée aux questions budgétaires opérationnelles, était de manière mesurable au printemps 2025 que ce qui était le cas au printemps 2021 lorsque l'accréditation de l'institution a été réaffirmée », a déclaré Dockery. « Southwestern, par la grâce de Dieu, a atteint un niveau important de stabilité financière, mais le séminaire doit encore établir ce que SACSCOC appelle« un modèle de stabilité financière ». Nos efforts seront désormais axés sur la stabilité continue ainsi que sur des améliorations supplémentaires. «
Dockery a déclaré que malgré la sanction, « tous les programmes du Southwestern Baptist Theological Seminary restent pleinement accrédités ».
« Nous respectons le processus SACSCOC et promettons de travailler avec eux concernant les prochaines étapes pour s'assurer que le séminaire peut être déplacé en règle en juin 2026 », a déclaré Dockery.
« Je veux vous inviter à vous joindre à moi pour demander au Seigneur son aide en cours alors que nous nous recommandons du bon travail qui a été lancé. »
Bob Brown, président du conseil d'administration du SWBTS, a déclaré dans un communiqué qu'il était « extrêmement optimiste quant à l'avenir de Southwestern » « malgré la déception de la probation.
« Avec nos inscriptions qui continuent d'augmenter et notre situation financière de manière mesurable, il y a de bonnes raisons d'être positifs sur l'avenir des SWBT », a déclaré Brown.
« Cependant, mon optimisme est principalement motivé par l'œuvre du Saint-Esprit sur la colline séminale avec l'espoir et l'unité qui balayent le campus de manière tangiblement observable chaque jour. »
En septembre 2022, Adam Greenway a démissionné de son poste de président de SWBTS, ayant occupé ce rôle depuis février 2019. Les termes de sa démission ont été finalisés en février 2023.
En juin 2023, le groupe de travail du Southwestern Seminary Board of Trustees a publié un « résumé des conclusions » sur une enquête sur les dépenses présidentielles, alléguant que Greenway a supervisé « des dépenses inutiles » qui ne reflétaient pas « une gestion appropriée des ressources séminaires ».
Les allégations ont conduit à une action en justice de Greenway, accusant la direction du séminaire de diffamation. Les deux parties ont atteint un règlement en septembre dernier dans lequel aucune compensation monétaire n'a été offerte.
Au moment où le groupe de travail a publié son rapport, le conseil d'administration du SACSCOC a émis un avertissement concernant la stabilité financière du séminaire et la gouvernance globale.
À la suite de l'avertissement, une étiquette moins critique qu'une probation, le séminaire a été soumis à une surveillance par l'entité d'accréditation de juin 2023 à juin 2024.
En juin 2024, SACSCOC a gardé le séminaire sous le statut d'avertissement. Le séminaire a noté que l'entité d'accréditation ne s'est plus exprimée à la «responsabilité fiduciaire du conseil d'administration», tout en restant préoccupant concernant les «ressources financières» et la «responsabilité financière institutionnelle».
Lors d'une réunion du conseil d'administration d'octobre 2024, Dockery a noté une amélioration de la situation du séminaire, affirmant que le séminaire est allé « de l'instabilité à la stabilité, d'une période de crise et de défi à une période d'espoir ».
Depuis 2022, Dockery a déclaré qu'il y avait eu une augmentation des frais de scolarité totaux, des revenus d'exploitation et des cadeaux. Pendant ce temps, les dépenses d'exploitation ont été réduites et la dette à court terme a été éliminée.
SWBTS avait 1,7 million de dollars en réserves de trésorerie et une dette à court terme de 4,2 millions de dollars en 2022, a déclaré Dockery, la comparant avec le plus de 12 millions de dollars en espèces et aucune dette à court terme que l'école avait en 2024.
« La décision SACSCOC ne change en aucune façon ou ne nuit pas aux progrès très réels qui ont eu lieu depuis l'automne 2022 », a déclaré Dockery dans sa lettre vendredi. « Nous accepterons la responsabilité de chercher à répondre aux préoccupations soulevées par SACSCOC, reconnaissant que Southwestern a été poursuivi en accréditation pour une bonne cause et mis en probation pendant douze mois. »
