La papauté est-elle biblique?

En quelques jours, 135 cardinaux éligibles du monde entier se réuniront à Rome pour un conclave papal afin de choisir le prochain pape pour l'Église catholique romaine. Rendant sous le paysage artistique de la chapelle Sixtine, ces électeurs voteront jusqu'à quatre fois par jour jusqu'à ce que leur chef choisi reçoive une majorité des deux tiers. Coupés du monde extérieur, les participants protègent un serment de secret et d'objectivité avant le début de la procédure. La brûlure des bulletins signale les progrès du conclave, ou son absence, vers le monde.

La fumée noire de la cheminée de la chapelle indique un échec à parvenir à un consensus et à continuer de voter. Une fois qu'un nouveau pontife est choisi, la fumée blanche créée par des produits chimiques ajoutés est la première déclaration de transition vers le monde. Lors de ses élections, le nouvel évêque de Rome doit immédiatement offrir son consentement en répondant à la question: «Acceptez-vous votre élection canonique en tant que pontife suprême?» Ensuite, il choisira un nouveau nom pour lui-même, souvent un moyen d'honorer les prédécesseurs ou d'identifier sa vision du leadership.

Ces questions de bureau terminées, le nouveau pape assume immédiatement l'autorité sur l'église mondiale. Après une annonce officielle en latin, il émerge à la basilique Saint-Pierre afin d'offrir une bénédiction apostolique, annoncée comme le nouveau vicaire du Christ.

Si tout cela semble un peu médiéval, c'est parce que c'est le cas. Les catholiques romains nous disent rapidement que l'apôtre Pierre a fonctionné comme le premier pape parce qu'il est le rocher sur lequel Jésus a promis de construire son église (Matt. 16:18). Bien que je ne doute pas de la sincérité de leur affirmation, les Écritures et l'histoire racontent une histoire différente. Le premier pape reconnu n'est pas émergé avant le 5ème siècle lorsque Leo je suis devenu évêque de Rome.

Le mot «pape» signifie simplement «père». Au début, le terme attachant a décrit des évêques importants dans de nombreux endroits. Jusqu'au quatrième siècle, Alexandrie et Carthage ont célébré les papes Athanasius et Cyprien en Afrique du Nord. Tout au long de l'Empire romain oriental, beaucoup d'autres ont enfilé le titre d'évêques, sans consensus autour de la primauté d'un pape romain. En outre, des villes comme Antioche et Alexandrie étaient beaucoup plus importantes pour le développement précoce de l'Église que tout ce qui se passe en Italie.

La chute de l'Empire romain occidental a apporté des invasions barbares qui menaçaient tout ce qui restait de la civilisation ancienne, en particulier dans la ville de Rome. Bien que l'Empire romain ait continué de prospérer à l'est (la période byzantine), les villes occidentales comme Rome étaient laissées vulnérables à la destruction totale. Dans ce climat, l'évêque de Rome, le LEO I susmentionné, a élargi son pouvoir et son influence en négociant la paix et la préservation de la ville à plusieurs reprises.

Bien que l'Église de l'Est n'ait pas reconnu son autorité unique, Leo croyait que Dieu avait béni ses efforts parce qu'il était un successeur de Saint Pierre. Ainsi a commencé l'évolution de la primauté de Rome et de l'autorité accrue du pape. Alors que le siège italien de l'autorité grandissait et que la force de Constantinople commençait à décliner au cours des prochains siècles, un consensus papal a commencé à croître. Ce n'est cependant qu'après le grand schisme occidental du XVe siècle qu'une papauté plus unifiée a commencé à émerger.

Je me rends compte que cette histoire est étrangère pour beaucoup, mais il illustre la fausse affirmation que le bureau papal remonte à Peter. Rien dans le dossier biblique ne fait même allusion à la papauté tel que nous le connaissons aujourd'hui. Comment, alors, devrions-nous comprendre la déclaration enregistrée de Jésus à son apôtre bien-aimé? Les nuances exégétiques de Matthieu 16:18 sont impossibles à discuter ici, mais le point de confusion se concentre sur le fait ou sert de pierre fondamentale pour la véritable église.

Le simple fait de permettre aux Écritures d'interpréter les Écritures rend évident que la confession de Peter est le rocher sur lequel l'église a été construite. De toute évidence, Peter n'a pas prétendu être le premier pape, et personne ne l'a traité comme tel. Une telle compréhension ne nuise en rien à la direction de Peter dans l'Église primitive.

Son nom est mentionné d'abord partout où nous trouvons un enregistrement des premiers apôtres et disciples (voir Matthieu 10: 2; Marc 3:16; Luc 6:14; Actes 1:13). En outre, il faisait partie du cercle intérieur de trois que Jésus privilégie de voir la résurrection de la fille de Jarius (Marc 5: 35-43), le mont de la transfiguration (Marc 9: 2-3), le discours Olivet (Marc 13) et le temps de prière de Gethsémani (Marc 14: 32-42).

Pourtant, Peter lui-même a prétendu être un «collègue aîné» dans l'église primitive sans privilège spécial (1 pe. 5: 1-5). Appelez-le le premier parmi les égaux si vous voulez, mais son autorité était et ses collègues apôtres. Les délibérations du Conseil de Jérusalem rendent cela clair, démontrant que Peter a parlé avec conviction, mais pas plus que James, Paul ou Barnabas (Actes 15: 1-29). De plus, la réprimande publique de Paul de Paul pour avoir déformé l'Évangile avant que les Judaizers révèlent qu'il était autorité comme il est autorité (Gal. 2: 1-14). Peter n'était pas le pape.

Pour ces raisons, nous devons rejeter la pratique de l'autorité papale comme non biblique, même si nous prions pour la miséricorde de Dieu dans un système brisé. Il n'y a pas de vicaire terrestre du Christ précisément parce qu'il y a un médiateur entre Dieu et les hommes, l'homme Christ Jésus (1 Tim. 2: 5). Pourtant, celui que Rome désigne comme son nouveau leader articulera et fera progresser la foi de nombreux chrétiens du monde entier.

À ce jour, les positions officielles du Vatican se sont tenues fermement sur le caractère sacré de toute la vie humaine et la définition biblique du mariage. Les chrétiens partout devraient applaudir ces engagements même si nous devons prier pour que le prochain pape ne s'écartera pas d'eux. Je n'ai pas à reconnaître l'autorité papale afin de reconnaître la valeur des positions morales historiques et de l'épanouissement humain.