UMC Bishop, d'autres méthodistes attaqués au Nigéria tout en faisant un travail de ministère
Un évêque de l'église méthodiste unie a été attaqué alors qu'il se livrait à des travaux de ministère au Nigéria, et un véhicule utilisé dans le cadre de son entourage a été endommagé.
La présidente du Conseil des évêques de l'UMC, Tracy Malone, a publié mercredi une déclaration signalant que l'évêque Ande Emmanuel et d'autres membres de l'UMC voyageant avec lui dans la zone épiscopale nigériane ont été attaqués par un parti non spécifié.
« Nous condamnons fortement l'utilisation de la violence comme moyen de résolution des conflits », a déclaré Mgr Malone. « De telles actions ne conduisent qu'à de nouveaux dommages, souffrances et division. Nous exhortons toutes les parties à rechercher des moyens pacifiques et constructifs de résoudre leurs différences. »
« Pour nos frères et sœurs de l'Église méthodiste unie au Nigéria, nous vous implorons de ne pas riposter ou de répondre à la violence avec la violence. En tant que disciples de Jésus-Christ, nous vous encourageons à continuer d'être des balises d'espoir, de paix et d'amour au milieu du chaos. »
Malone a déclaré qu'elle et les autres évêques tiendront « Emmanuel, sa famille et toute la communauté méthodiste unie au Nigéria dans nos prières ».
« Nous prions pour leur sécurité, leur bien-être et leur ministère continu. Nous prions également pour les habitants du Nigéria, afin que tous connaissent la paix, la justice et la réconciliation », a-t-elle poursuivi.
« Comme nous le rappelle l'Écriture, » ne soyez pas vaincu par le mal, mais surmontez le mal avec le bien. » (Romains 12:21).
Emmanuel a été élu évêque de la Conférence centrale de l'Afrique de l'Ouest Méthodiste United après avoir été leader dans la conférence du sud du Nigéria.
Emmanuel a été le premier évêque élu après que l'ancien évêque de la région du Nigéria John Wesley Yohanna a démissionné en juillet. Emmanuel était un ancien assistant de haut niveau de Yohanna jusqu'à une tombée en 2021 sur la direction de la dénomination, selon UM News.
Une dénomination mondiale, l'UMC a connu un débat de division depuis des décennies au cours de son livre de discipline interdisant le mariage homosexuel, l'ordination des homosexuels non conformes et le financement des groupes de plaidoyer LGBT.
Cependant, lors de la conférence générale de l'UMC l'année dernière, les délégués ont voté massivement pour retirer ces règles de la discipline après que des milliers d'églises théologiquement conservatrices ont quitté la dénomination ces dernières années.
Depuis que les changements ont été apportés, des tensions violentes ont remué entre l'UMC progressiste et l'Église méthodiste mondiale conservatrice sur qui possède à juste titre la région épiscopale nigériane.
Au Nigéria, les actes de mariage homosexuel et homosexuels sont illégaux, et la loi interdit également aux gens de participer à des organisations de défense des LGBT.
En juillet 2024, Yohanna a envoyé une déclaration aux responsables déclarant que l'organisme régional avait voté pour rejoindre le GMC lors d'une session spéciale ce mois-ci.
Cependant, l'UMC a contesté la déclaration de Yohanna, affirmant que seule une fraction de la zone épiscopale nigériane de 560 000 membres a accepté de désaffilier la dénomination principale.
En décembre dernier, des rapports ont fait surface de la violence entre les membres de GMC et de l'UMC à Munga Dosa, ce qui a entraîné la mort de trois méthodistes unis et de plusieurs maisons.
Dans un communiqué envoyé par courrier électronique à CP à l'époque, l'Assemblée des évêques du GMC a déclaré qu'ils étaient « profondément affreinés par la perte de vie et la dévastation qui s'est produite ».
« Nous décrivons sans équivoque l'utilisation de la violence sous quelque forme que ce soit et appelons toutes les personnes, les méthodistes mondiaux et les méthodistes unis, à agir comme agents de paix », a déclaré les dirigeants du GMC.
Le mois dernier, les deux confessions ont signalé une violence supplémentaire au Banyam Theological Seminary, une école affiliée historiquement à l'UMC où les dirigeants de GMC ont tenu une conférence.
Selon Emmanuel, les membres du GMC ont repris le séminaire et vandalisé les biens, tandis que l'évêque GMC Scott Jones a accusé les membres de l'UMC de perturber leur culte et même de blesser quelques-uns de leurs partisans.
En plus de la violence récente entre les deux confessions méthodistes, au cours des dernières années, le Nigéria est un pays connu pour la violence extrémiste islamique contre les églises, ainsi que la prévalence d'autres crimes violents tels que les enlèvements.
Des groupes terroristes comme Boko Haram ont lancé de nombreuses attaques mortelles contre des congrégations, ainsi que des enlèvements et des massacres de chrétiens.
Open Doors USA, un groupe de surveillance chrétienne de persécution, se classe actuellement au Nigeria septième sur sa liste de surveillance mondiale des pires persécuteurs chrétiens.
« Alors que les chrétiens n'étaient vulnérables que dans les États du nord de la majorité musulmane, cette violence continue de se propager dans la ceinture moyenne et encore plus au sud. Les attaques sont choquantes », a déclaré des portes ouvertes.
« De nombreux croyants sont tués, en particulier les hommes, tandis que les femmes sont souvent kidnappées et ciblées pour la violence sexuelle. Plus de croyants sont tués pour leur foi au Nigéria que partout ailleurs dans le monde. Ces militants détruisent également les maisons, les églises et les moyens de subsistance. »
