Gateway Church propose des prières aux membres après l'acte d'accusation de Robert Morris pour les délits sexuels pour enfants
L'Église de Gateway à Southlake, au Texas, a offert des prières aux fidèles et leur a rappelé dimanche que l'église avait tracé une « ligne lumineuse » de séparation du fondateur Robert Morris à la suite de son acte d'accusation mercredi dernier sur cinq chefs d'accusation obscène ou indécents avec un enfant par un grand jury multi-comtés en Oklahoma.
« Je voulais juste vous mettre à jour brièvement en rapport avec les nouvelles que beaucoup d'entre vous ont vues maintenant – la couverture médiatique de Robert Morris », a commencé Nic Lesmeister, pasteur exécutif de Gateway Church de Global Outreach, a commencé dans une adresse sur l'acte d'accusation de Morris.
Les accusations découlent d'allégations faites par Cindy Clemishire en juin dernier que Morris l'avait abusée sexuellement sur plusieurs années dans les années 1980 alors qu'il était évangéliste itinérant, commençant à l'âge de 12 ans.
« Nous savons que cela a suscité beaucoup d'émotion pour nous tous », a ajouté Lesmeister. « Cela a suscité beaucoup d'émotion pour nous et nous voulons être disponibles pour prier avec vous, prier pour vous, vous soutenir, vous conseiller de toutes les manières possibles … alors que nous continuons à avancer et à guérir et à entrer dans les grandes choses que Dieu fait dans notre église. »
Lesmeister a rappelé aux membres que Morris, qui a démissionné des allégations le 18 juin 2024, n'a plus de liens officiels avec l'église.
« En novembre dernier, nos anciens ont clairement indiqué que nous avions tracé une ligne lumineuse en tant qu'église, et nous avançons. Et parce que nous allons de l'avant, et Gateway n'est plus impliqué dans cette affaire juridique, nous ne continuerons pas à vous mettre à jour sur les procédures de l'affaire, mais nous continuons à prier pour tous ceux qui sont impliqués et affectés dans cette affaire », a expliqué LeSmeister.
« Alors merci à tous ceux qui avez fait partie de notre famille d'église à travers tous les hauts et les bas que nous avons traversés ensemble. Nous sommes tellement reconnaissants, et nous savons que Dieu va continuer à faire de grandes choses alors que nous le faisons tous faire dans notre église en ce moment », a-t-il terminé avant de prier.
Dans un communiqué suivant l'acte d'accusation de Morris, le procureur général de l'Oklahoma, Gentner Drummond, qui avait été avocat de Clemishire alors qu'il était en pratique privée en 2005, a déclaré que les crimes présumés de Morris étaient « plus méprisables » parce qu'il était pasteur lorsqu'ils se sont produits.
« Il ne peut y avoir de tolérance pour ceux qui s'attaquent sexuellement aux enfants », a-t-il déclaré. « Cette affaire est d'autant plus méprisable parce que l'agresseur présumé était un pasteur qui a exploité sa position. La victime dans cette affaire a attendu beaucoup trop d'années pour que la justice soit rendue. »
En 2005 et 2007, Drummond a tenté de négocier un règlement avec Morris pour la maltraitance que Clemishire a subi. Cependant, Morris aurait refusé de fournir une assistance à moins qu'elle n'ait signé un accord de non-divulgation.
Clemishire est rendue publique avec son histoire en juin dernier, provoquant les gros titres nationaux. Maintenant, en tant que procureur général de l'Oklahoma, Drummond a révélé jeudi dans une interview de NBC News que ses procureurs ont demandé la permission d'examiner une affaire pénale contre Morris car il avait un lien personnel.
« Je me suis franchement classée de cette enquête et de cette poursuite et j'ai été heureux que le grand jury pensait qu'il y avait suffisamment de preuves pour inculper M. Morris », a déclaré Drummond à NBC News.
Drummond a déclaré que son personnel avait utilisé un statut de l'ère frontalière écrite il y a plus d'un siècle pour poursuivre les cow-boys hors-la-loi qui ont parcouru le vieil ouest qui commet des crimes dans différents États. Il a déclaré que l'Oklahoma et d'autres États de la frontière ont une disposition dans leurs lois qui leur permet de suspendre le délai de prescription lorsque quelqu'un de l'extérieur de l'État commet un crime et fuit ensuite l'État.
Étant donné que Morris était un évangéliste itinérant qui ne résidait pas dans l'Oklahoma alors qu'il aurait commis les crimes, Drummond et ses procureurs soutiennent qu'il y avait une pause sur le délai de prescription.
« Certes, cela sera contesté devant un tribunal, et nous sommes prêts à relever ce défi », a déclaré Drummond lors de l'interview. « Je prévois qu'il y aura, finalement, la jurisprudence faite dans cette affaire. »
