UMC Nigeria « prospère '' malgré la division, dossier judiciaire contre un groupe de rupture
L'Église méthodiste unie au Nigéria a pris des mesures pour forger un chemin à suivre et placer derrière la division acrimonieuse qui a vu certains dirigeants et membres de la dénomination créer un groupe d'éclat.
L'évêque Ande Emmanuel, qui a été élu évêque de la Conférence centrale de l'Afrique de l'Ouest en décembre 2024, a déclaré qu'il s'est engagé à résoudre les défis qui ont conduit au départ d'anciens dirigeants qui ont ensuite formé l'Église méthodiste mondiale du Nigéria.
Mgr Emmanuel a déclaré qu'il avait tenu 25 réunions d'écoute et consultatives dans les cinq conférences annuelles en vue d'union tous les méthodistes unis au Nigéria.
« Le but de ces séances est de rechercher l'unité et d'entendre les préoccupations des membres et comment ils veulent que nous avançons », a déclaré Emmanuel, ajoutant que la dénomination « reste ferme et prospère, même face aux défis ».
L'Église méthodiste unie du secrétaire général du Nigéria, le révérend Dr Eunice Musa Iliya, a déclaré à CDI dans une interview que l'UMCN a été «à travers de nombreux défis depuis plus de 23 ans en raison du leadership et des ruptures de pouvoir».
Iliya a retracé la scission de la dénomination à une décision prise par l'ancien évêque de l'UMCN Johnwesley Yohanna qui a démissionné controversé des mois avant sa retraite en août 2024. Yohanna, et certains anciens dirigeants de l'UMCN, avaient appliqué et réussi à changer le nom enregistré de l'UMCN en Église méthodiste mondiale au Nigéria, a déclaré Iliya.
«L'aspect le plus triste de la sortie était l'ancien évêque Yohanna et la décision de ses loyalistes de transférer toutes les propriétés de l'UMCN à GMC après le changement illégal de nom sans le consentement de l'Église. Ils sont partis avec de l'argent UMCN, tous les employés et les pasteurs pension, y compris tous les comptes bancaires de l'UMCN et le siège de l'UMCN au Mile Six Jalingo. Ils ont également changé les cartes des panneaux en église méthodiste mondiale », a ajouté Iliya.
Elle a également répondu aux accusations portées contre l'UMC sur son soutien au mariage homosexuel. Elle a affirmé que les allégations étaient la «désinformation».
«Nous voulons dire catégoriquement clairement que l'UMCN est évangélique dans sa doctrine et n'accepte, n'approuve ni n'approuve l'homosexualité. L'UMCN estime que le mariage est exclusivement entre un homme et une femme comme stipulé dans la constitution, la théologie et la culture nigérianes », a poursuivi Iliya.
En faisant référence à la Conférence de l'Église méthodiste unie en 2024 à Charlotte, en Caroline du Nord, Iliya a précisé que chaque région de l'UMC a obtenu «l'autonomie pour contextualiser sa théologie, ses politiques et son administration basées sur le droit de la terre, de la culture et de la théologie».
La conférence de Charlotte a menacé de diviser l'église méthodiste après que les membres ont voté massivement pour soulever l'interdiction d'ordonner le clergé LGBTQ + et la bénédiction des couples de même sexe. Des centaines d'églises méthodistes à travers le monde étaient en désaccord avec la décision et ont déménagé de rompre les liens avec l'UMC.
Le 17 décembre 2024, l'UMC a déménagé devant le tribunal cherchant à changer le nom et les actifs, les propriétés et les comptes renvoyés à l'UMCN. La première audience de l'affaire judiciaire est fixée au 3 mars 2025.
Au début du processus judiciaire, Emmanuel a déclaré que l'objectif serait d'unifier l'Église, la réconciliation et le développement des capacités pour consolider le rôle de l'Église en tant que phare d'espoir et «une source de transformation dans notre nation».
« J'exhorte tous les membres à rester ferme et à ne pas être distraits par ceux qui tentent de se lancer dans la mission impossible de détruire l'Église au Nigéria », a déclaré Emmanuel.
Dans un communiqué, l'Église méthodiste mondiale du Nigéria a déclaré qu'elle ne voulait pas commenter le différend juridique en raison du «potentiel d'interprétation erronée ou de malentendu».
L'évêque John Schol, qui était intervenu brièvement pendant trois mois avant les élections d'Emmanuel, a déclaré qu'au lieu de se concentrer sur le procès, UMCN avait choisi de se déplacer ensemble «avec des plans saints et audacieux pour honorer Jésus-Christ et faire progresser la mission et le ministère de Dieu à travers L'Église méthodiste unie.
Schol a souligné le rôle crucial du Nigéria dans la propagation de l'Évangile en tant que sixième nation la plus peuplée du monde. Il a reconnu la réunification d'un groupe appelé la Conférence du Sud de l'Église méthodiste unie qui s'était séparée de la dénomination pendant une décennie en raison de différences avec Yohanna.
«L'unification est une période de renouvellement et d'opportunités pour une plus grande évangélisation et mission. L'UMC Nigeria unifiera les méthodistes unis autour d'une mission commune qui développe des dirigeants spirituels et transformateurs, faisant des disciples, des congrégations en croissance et transformant le monde », a déclaré Bishop Schol à United Methodist News.
L'UMCN compte désormais cinq corps régionaux appelés conférences: le sud du Nigéria, le centre du Nigéria, le nord-est du Nigéria, le nord du Nigéria et la Conférence du Sud. Umcn, ainsi que les zones épiscopales du Libéria, de la Sierra Leone et de la Côte d'Ivoire constituent les conférences centrales de l'Afrique de l'Ouest.
