Israël célèbre le retour de 3 otages après 471 jours de captivité au Hamas

Romi Gonen, Doron Steinbrecher et Emily Damari ont traversé la frontière avec Israël dimanche peu avant 18 heures, heure locale, après avoir passé 471 jours en otages dans la bande de Gaza.

Ces trois otages sont les premiers des 33 otages qui devraient être libérés dans les six prochaines semaines dans le cadre de l'accord de cessez-le-feu entre le Hamas et Israël.

Malgré plusieurs heures de retard, après que le Hamas eut transmis les noms des trois otages qui devaient être libérés plus tard que prévu, le cessez-le-feu a commencé peu après 11 heures du matin.

Dans l'après-midi, les préparatifs ont commencé pour la libération des trois premiers otages. Comme lors du premier cessez-le-feu, des foules immenses de Gazaouis ainsi que des dizaines de terroristes du Hamas masqués et lourdement armés ont accueilli l'arrivée des otages sur une place de la ville de Gaza.

Des images diffusées par les médias arabes ont montré les trois otages transférés dans des véhicules de la Croix-Rouge, qui les ont emmenés vers un poste de Tsahal à Gaza.

Lors du premier cessez-le-feu, les otages ont été transférés en Égypte via le poste frontière de Rafah.

Gonen, Steinbrecher et Damari ont ensuite été reçus près du couloir de Netzarim par une force de soldats de Tsahal et du Shin Bet, qui les ont conduits sur le court chemin jusqu'à la frontière israélienne, alors que le pays tout entier attendait leur retour chez eux.

L’armée israélienne a ensuite publié des images montrant leurs familles célébrant et pleurant de joie lorsqu’elles ont été informées que les trois avaient été accueillis avec succès par les troupes israéliennes.

Six minutes avant 18 heures, Tsahal a publié la confirmation officielle, tant attendue, que les trois hommes avaient traversé la frontière en Israël en toute sécurité, publiant également des images du convoi atteignant la frontière.

Pendant ce temps, les mères des trois enfants les attendaient suite aux développements au point de réception initial près de la frontière, accompagnées par du personnel de Tsahal.

Peu de temps après, les trois rapatriés ont retrouvé leur mère, avant de bénéficier d’une première évaluation médicale.

De là, ils ont été transportés par avion à l'hôpital pour enfants Safra du centre médical Sheba, dans le centre d'Israël, où ils doivent rester dans les jours ou semaines à venir.

Ils seront contrôlés par un personnel médical spécialisé et recevront le soutien d'un personnel spécialement formé.

La famille Damari a ensuite approuvé la publication de photos montrant Emily Damari discutant avec sa famille lors d'un appel vidéo. Sur l’une des photos, on la voit lever la main avec deux doigts manquants. La famille a expliqué qu'Emily avait été abattue et avait perdu deux doigts lors de l'assaut initial du Hamas le 7 octobre.

La mère d'Emily, Mandy, a déclaré dans une brève déclaration : « Après 471 jours, Emily est enfin à la maison. Nous tenons à remercier du fond du cœur tous ceux qui se sont battus sans relâche pour Emily tout au long de cette période difficile.

« Le cauchemar d'Emily à Gaza est terminé, mais il y a encore trop de familles qui attendent encore dans la douleur. Nous devons travailler ensemble pour la libération de toutes les personnes enlevées, jusqu'à la dernière. Ceux qui sont encore en captivité ont besoin d’une aide humanitaire immédiate. Nous demandons aux médias de respecter la vie privée d'Emily et de notre famille en ce moment », a-t-elle ajouté.

« Romi, Emily et Doron – tant aimés et regrettés – toute une nation se réjouit de votre retour », a déclaré dimanche soir le président Isaac Herzog.

« Nous vous envoyons, à vous et à vos familles, une immense accolade. C’est un jour de joie et de réconfort, et le début d’un voyage difficile de rétablissement et de guérison ensemble.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a publié un court extrait de lui discutant avec le général de brigade. (Rés.) Gal Hirsch, le coordinateur pour les otages et les disparus, peu avant que les otages n'entrent en Israël.

« Gal, j'aimerais que tu leur dises : Romi, Doron et Emily – toute une nation t'embrasse. Bienvenue à la maison. Je sais, nous le savons tous, ils ont vécu l’enfer. Ils sortent des ténèbres vers la lumière. Ils passent réellement de l’esclavage à la liberté. Ce moment a été atteint grâce au sacrifice et au combat de nos combattants héroïques – héros d’Israël », a déclaré Netanyahu à Hirsch.

«Je voudrais également exprimer ma gratitude à tous ceux qui ont contribué à cet effort. Bien entendu, vous laisserez vos centres de commandement avancés ouverts jusqu’à ce que nous les rendions tous – c’est l’un de nos objectifs de guerre. Je vous le dis, ainsi qu’à quiconque m’écoute maintenant, nous atteindrons tous nos objectifs de guerre », a ajouté le Premier ministre.