Plus de 400 dirigeants chrétiens en Inde demandent à Modi de prendre des mesures pour réprimer la violence religieuse
Plus de 400 dirigeants chrétiens en Inde ont terminé l’année 2024 avec un appel ferme au Premier ministre Narendra Modi pour qu’il mette fin à une recrudescence de la violence contre les chrétiens, particulièrement intensifiée pendant la période de Noël.
Modi est membre du parti nationaliste hindou Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), qui est à l'origine d'une grande partie de la violence contre les chrétiens et dont les activités se sont intensifiées sous son gouvernement.
Dans l'appel du 31 décembre au gouvernement de Modi et au président Smt. Draupadi Murmu, les dirigeants chrétiens ont déclaré que plus de 720 cas de violence contre des chrétiens avaient été signalés à l'Evangelical Fellowship of India (EFIRLC) entre janvier et mi-décembre 2024, et 760 cas enregistrés par le United Christian Forum (UCF) jusqu'à la fin de l'année. Novembre.
« Cela nous attriste profondément que presque tous les dirigeants politiques du plus haut [levels] dans le gouvernement de l’Union et les États ont choisi de ne pas les condamner », indique la lettre adressée au Premier ministre et au président. « La montée des discours de haine, notamment de la part des élus, a encouragé les actes de violence contre les chrétiens. Des foules perturbent les rassemblements chrétiens pacifiques et menacent les chanteurs de Noël en toute impunité.
La lettre fait état d’au moins 14 incidents visant des chrétiens pendant la période de Noël, allant des menaces et perturbations aux arrestations et attaques pures et simples, « soulignant une tendance alarmante de montée de l’intolérance et de l’hostilité ».
« C'est pourquoi nous vous crions du fond du cœur lorsque nous sommes attaqués dans des villages et des villes de plusieurs États, du Chhattisgarh à l'Uttar Pradesh, le jour de Noël, deux jours seulement après que l'honorable Premier ministre, dans son discours à nos prélats, ait condamné ceux qui incitent à la violence et propagent la discorde qui ont provoqué des perturbations dans la société », ont déclaré les dirigeants chrétiens.
Ils ont cité des préoccupations systémiques, notamment l'utilisation abusive des lois anti-conversion qui ont conduit à l'arrestation et au harcèlement de plus de 110 membres du clergé ; les menaces croissantes contre les libertés religieuses du fait des actions de l'État, telles que la mise en œuvre de la loi de 2024 sur la guérison (prévention et mal), en Assam ; l'escalade des discours de haine et du harcèlement des communautés chrétiennes, y compris les restrictions imposées aux réunions de prière pacifiques et à la distribution de littérature religieuse ; et des politiques d’exclusion refusant aux chrétiens dalits le statut de caste répertoriée, perpétuant ainsi les injustices historiques.
Ils ont protesté contre « la demande de retirer les tribus chrétiennes de la liste des tribus répertoriées (ST), ce qui les discrimine sur la base de leur foi et porte atteinte aux protections constitutionnelles et à l’harmonie sociale ».
Les dirigeants chrétiens ont également exprimé leur profonde préoccupation face à la crise dans l'État de Manipur, où plus de 250 vies ont été perdues, 360 bâtiments religieux détruits et des milliers de personnes déplacées depuis mai 2023.
« L'appel exhorte le Premier ministre à jouer un rôle visible et actif dans la promotion de la paix et de la réconciliation dans la région, en soulignant que la guérison du Manipur est cruciale pour l'unité et l'intégrité de l'Inde », ont déclaré les dirigeants dans un communiqué de presse.
Les signataires ont appelé Modi et le président à ordonner des enquêtes rapides et impartiales sur les agressions contre les minorités religieuses ; émettre des directives claires aux gouvernements des États sur la protection des droits constitutionnels à la liberté religieuse ; engager un dialogue régulier avec les représentants de toutes les communautés religieuses ; et protéger le droit fondamental de professer et de pratiquer librement sa foi.
« L’appel réitère que l’inclusion et l’harmonie sont vitales non seulement pour le tissu moral de la nation mais aussi pour sa prospérité économique et sociale », ont déclaré les dirigeants chrétiens. « La déclaration se termine par une assurance de prières pour les dirigeants du pays et un engagement à construire une Inde unie, pacifique et prospère. »
Parmi les signataires de l'appel, qui comprenait 30 groupes religieux, figuraient également Mgr Thomas Abraham, Mgr David Onesimu, Mgr Joab Lohara, le révérend Richard Howell, Sœur Mary Scaria, le Père. Cédric Prakash SJ, John Dayal, P. Prakash Louis SJ, le révérend Zelhou Keyho, le révérend EH Kharkongor, Allen Brooks, le révérend K. Losii Mao, le révérend Akhilesh Edgar, Michael Willams, AC Michael et le révérend Vijayesh Lal.
Le ton hostile du gouvernement de l'Alliance nationale démocratique, dirigé par le parti nationaliste hindou Bharatiya Janata (BJP), à l'encontre des non-hindous, a encouragé les extrémistes hindous dans plusieurs régions du pays à attaquer les chrétiens depuis que Modi a pris le pouvoir en mai 2014, les droits religieux. disent les défenseurs.
Les récents amendements apportés à une loi de l'État de l'Uttar Pradesh prescrivant des sanctions sévères pour les conversions forcées sont les plus draconiens en Inde, indiquent la lettre des dirigeants chrétiens. Plus de 1 000 chrétiens ont été incarcérés en vertu de ces lois, ont indiqué les dirigeants.
« Dans l'Arunachal Pradesh, la résurgence et la mise en œuvre proposée de la loi de 1978 sur la liberté de religion, en suspens, menace d'imposer de nouvelles restrictions aux libertés religieuses sans garanties pour les communautés minoritaires », indique la lettre. « En Assam, la loi de 2024 sur la guérison (prévention et le mal), ainsi que la loi sur les drogues et les remèdes magiques, sont utilisées pour cibler les pasteurs chrétiens et les employés d’église. Plus de 12 pasteurs, employés d’église et croyants ont été arrêtés en vertu de ces lois.
En outre, une récente interdiction de la consommation de bœuf dans les hôtels et les rassemblements publics est devenue un autre outil utilisé par les autorités et les citoyens pour harceler les chrétiens, ont-ils déclaré ; les hôpitaux et les établissements d’enseignement, qui comptent parmi leurs anciens élèves de nombreux hauts dirigeants nationaux, militaires et fonctionnaires, sont confrontés à une surveillance de plus en plus étouffante de la part des organismes de réglementation.
« Nous soutenons pleinement les mesures de protection de l’enfance et accueillons favorablement une surveillance constructive, mais de telles mesures ne peuvent pas devenir des instruments de chantage et de pression », indique la lettre. « Des inspections effrontées de foyers pour femmes et d'orphelinats gérés par des religieuses, associées à des arrestations de religieuses sans procédure régulière, ont semé la peur et l'insécurité. »
Ils ont suggéré l'élaboration de lignes directrices complètes et d'une formation spécialisée pour le personnel chargé de l'application des lois afin de garantir une procédure régulière et des enquêtes équitables dans toutes ces affaires.
« Cela doit être ainsi pour tout le monde, et pas seulement pour nous », ont-ils déclaré. « Cela correspondrait à votre vision de la justice pour tous et renforcerait la confiance des minorités dans nos institutions. »
Ils ont souligné que si la liberté de distribuer et de vendre des textes religieux comme la Bhagavad Gita dans la rue est chérie et protégée, les chrétiens sont régulièrement battus s'ils distribuent la Bible ou même une petite partie de celle-ci.
« Cela semble faire partie des restrictions imposées aux rassemblements pacifiques pour les prières », indique la lettre. « Dans des États comme l’Uttar Pradesh, le Chhattisgarh et le Madhya Pradesh, les réunions de prière paisibles à domicile et même les célébrations familiales sont perturbées, et les familles sont contraintes de quitter leur domicile. »
L'Inde s'est classée 11e sur la liste de surveillance mondiale 2024 de l'organisation de soutien chrétienne Open Doors, des pays où il est le plus difficile d'être chrétien. Le pays était 31e en 2013, mais sa position s'est détériorée après l'arrivée au pouvoir de Modi.
