Gateway Church va licencier du personnel après une baisse de 35 % des dîmes au milieu de la controverse sur Robert Morris

L'un des trois anciens restants de l'église multi-campus Gateway au Texas a annoncé son intention de réduire son personnel dans un contexte de baisse de 35 % des dons cinq mois après la démission du fondateur et ancien pasteur Robert Morris.

Cette semaine, l'aîné Kenneth Fambro a partagé une mise à jour financière dans un message vidéo adressé au personnel. Il a été publié en ligne par le blog de surveillance de l'église Watchkeep et confirmé comme authentique par l'église au média local WFAA.

« En fait, nous avons vu nos dîmes diminuer de 35 à 40 %. En conséquence, nous devons vraiment commencer à examiner le ministère lui-même et à envisager des réductions de personnel », a déclaré Fambro. « En tant que dirigeants, nous voulons être aussi clairs et transparents que possible lorsque nous accompagnons tout le monde tout au long de ce processus. »

« Si votre département est dissous ou réduit, vous recevrez la même indemnité de départ que ceux qui ont pris le départ volontaire », a-t-il déclaré. « Cela représente un mois pour chaque année de service jusqu'à quatre mois. »

Fambro a déclaré que Gateway veut « prendre soin de notre personnel à travers ce processus », soulignant que les réductions de personnel dans l'église n'ont « pas été bien gérées dans le passé ».

« Pour cela, je m'excuse. Nous essayons vraiment de considérer le leadership différemment et d'exprimer notre leadership différemment », a-t-il déclaré. « Mon cœur va à tous ceux qui traitent cela en ce moment. Mais sachez que nous voulons ce que Dieu veut. Nous voulons que vous soyez exactement là où Dieu veut. »

Morris, qui a fondé l'église en 2000, a démissionné en juin après avoir été publiquement accusé d'avoir agressé sexuellement une adolescente pendant des années, à partir de l'âge de 12 ans dans les années 1980.

Lors d'un service religieux plus tôt ce mois-ci, Tra Willbanks a donné un aperçu d'une enquête menée par le cabinet d'avocats Haynes & Boone et a annoncé que plusieurs anciens avaient été démis de leurs fonctions. L'enquête a révélé que tous les anciens, sauf trois, avaient des connaissances sur les abus commis par Morris à l'égard de Cindy Clemishire et « n'ont pas cherché à en savoir plus ».

De plus, Willbanks a déclaré que certains anciens savaient avant que les allégations ne soient rendues publiques que Clemishire était un enfant au moment des abus.

« Nous savons maintenant qu'il y avait des aînés et des employés de Gateway qui savaient avant le 14 juin 2024 que Cindy avait 12 ans au moment des abus », a déclaré Willbanks. « Les deux groupes ont fondamentalement tort et ne peuvent tout simplement pas être tolérés à Gateway Church. »

Au fil des années, Morris avait partagé des versions d'une histoire selon laquelle il avait été « infidèle dans son mariage alors qu'il était au début de la vingtaine », a déclaré Willbanks.

« Selon cette version, Robert a confessé son péché aux dirigeants apostoliques à la fin des années 1980, plusieurs années avant la création de Gateway Church. Il a quitté son ministère pendant deux ans, puis a été rétabli dans le ministère avec la bénédiction de ces mêmes dirigeants apostoliques. « , a déclaré Willbanks. « En tant qu'église, nous savions ce que notre ancien pasteur principal avait partagé publiquement. De nombreuses personnes, dont moi-même, croyaient simplement à sa version de l'histoire. »

Willbanks a annoncé que Gateway travaillait sur des « changements très importants » aux statuts de l'église, notamment en ne permettant plus aux membres du personnel de servir d'anciens.

Gateway fait également face à un recours collectif lié à des questions entourant le fonds des ministères mondiaux de l'église, auquel les dirigeants de l'église ont promis d'allouer 15 % des dîmes et des offrandes à l'église. Les plaignants estiment que les « dirigeants de Gateway se sont livrés à des fausses déclarations, à des fraudes et à des ruptures de contrat dans leurs efforts pour inciter les plaignants et d'autres membres de l'église à donner de l'argent à Gateway ».