Jackson Gatlin, ancien pasteur de Vineyard Church, accepte un accord de plaidoyer pour comportement sexuel criminel

Jackson Gatlin, ancien pasteur de la communauté des jeunes adultes et en ligne de l'église Vineyard à Duluth, Minnesota, qui a été accusé l'année dernière d'avoir abusé sexuellement de cinq adolescentes, passera probablement au moins 13 ans en prison et devra s'inscrire comme délinquant sexuel lorsque sa peine est terminée après qu'il a accepté un accord de plaidoyer pour l'une des cinq accusations mercredi.

Gatlin, 36 ans, a plaidé coupable à un chef d'accusation d'agression sexuelle, tandis que pour quatre autres, il a plaidé auprès d'Alford dans lequel il admet qu'il existe suffisamment de preuves pour le déclarer coupable lors d'un procès, mais maintient son innocence, a rapporté le Minnesota Star Tribune.

Selon les plaintes contre Gatlin citées par Northern News Now, Gatlin a rencontré la plupart de ses victimes à l'église où son père, Michael Gatlin, était pasteur principal. Sa mère, Brenda Gatlin, a également exercé des fonctions de direction au sein de l'église ainsi qu'à Vineyard USA. Ils ont tous deux démissionné de leurs fonctions au sein de l'église et de Vineyard USA sans coopérer à l'enquête sur leur fils.

Certaines de ses victimes présumées, qui étaient au tribunal pour le voir plaider coupable et faire une déclaration, ont déclaré que les agressions avaient eu lieu entre 2007 et 2010, alors qu'il était au début de la vingtaine.

Gatlin aurait noué des relations étroites avec les filles qui sont maintenant des femmes lorsqu'elles avaient entre 11 et 16 ans. Il les aurait entretenues avec des flirts, puis leur aurait envoyé des SMS à caractère sexuel et les aurait finalement emmenées dans sa chambre chez ses parents où il aurait touché le victimes ou les a fait toucher. Il les aurait également attachées et violées. Il est accusé de s'être moqué de l'une des victimes lorsqu'elle lui avait demandé de mettre fin aux abus.

« Soyez claire : même si je suis soulagée que justice soit rendue, ce n'est pas une victoire », a déclaré Hanna Haugh, l'une des victimes présumées, lors d'une conférence de presse après l'audience. « Personne ne gagne ici. Ce que Jackson m'a fait ne peut pas être annulé.

Gatlin devrait être condamné lors d'audiences distinctes les 25 et 26 novembre.

« Pendant 16 ans, j'ai été confrontée à la tâche épuisante de lutter contre la dépression et l'anxiété, ce qui n'a jamais été mon fardeau », a déclaré Vanessa Josephson, une autre victime présumée. « Cette douleur a touché tous les aspects de ma vie, m’obligeant à affronter des sentiments accablants de désespoir et à lutter contre des pensées suicidaires. »

Jeanna Filkins, dont la fille Kasey était l'une des victimes de Gatlin, a déclaré que sa fille s'était suicidée à la suite des abus qu'elle avait subis.

« Kasey s'est suicidée il y a deux ans », a déclaré Filkins. « Au cours des dernières années de sa vie, elle a souvent parlé de la douleur infligée par Jackson Gatlin et l'Église. »

Spencer Kuvin, avocat de toutes les victimes, qui a également représenté les victimes de Jeffrey Epstein et Bill Cosby, s'est dit satisfait de l'accord de Gatlin et a noté que des poursuites civiles seraient intentées contre Gatlin, ses parents, l'église Vineyard de Duluth et Vineyard. USA.

« Il y a un énorme sentiment de satisfaction aujourd'hui à l'égard du fait qu'elles aient plaidé coupable parce que les femmes ont le sentiment, à ce stade, qu'elles ont une certaine responsabilité à l'égard de ce qui leur est arrivé », a-t-il déclaré.

« L’Église devrait être un lieu où les gens se sentent en sécurité – un sanctuaire pour trouver Dieu, pratiquer leur foi et trouver du soutien au sein de leur communauté », a-t-il ajouté. «Malheureusement, l’église est devenue un enfer pour ces jeunes filles.»