Vous pourriez changer la vie d'un adolescent que vous connaissez en seulement 3 étapes

J'entends souvent dire que l'une des choses les plus difficiles dans le fait d'être bénévole pour Young Life ONE est qu'il faut généralement beaucoup de temps à certains enfants pour vous apprécier. Prenez Jenny par exemple. Je connaissais Jenny depuis six années entières avant qu'elle ne veuille se réchauffer avec moi. Cela ressemblait à six années passées à assister à ses matchs de volley-ball, à ses présentations en classe, à de multiples invitations non satisfaites à prendre un café et à plusieurs voyages en camp avant qu'elle ne me fasse suffisamment confiance pour me faire un compliment un jour.

Et son histoire n'est pas rare. Puisque nous sommes un ministère qui travaille avec des adolescents qui ont été placés en famille d'accueil, incarcérés, sans abri ou victimes de trafic à un moment donné de leur vie, chaque membre de notre équipe s'attend à devoir continuellement se présenter et à gagner la confiance des enfants que nous rencontrons.

C'est pourquoi je suis content qu'elle ait pris ces six ans. Je sais que c'est le moment dont elle avait besoin pour savoir que je n'irais nulle part. Je suis si profondément reconnaissant – et touché – qu’elle continue de revenir.

Mais cela souligne à quel point notre travail est important et à quel point ces enfants sont généralement mal desservis. Des recherches ont montré qu'un seul adulte attentionné, fiable et digne de confiance dans la vie d'un adolescent confronté à l'adversité peut faire la différence entre un résultat positif et négatif à long terme.

Cet adulte pourrait être vous. En fait, cela pourrait être n’importe lequel d’entre nous – et il y a de fortes chances que vous connaissiez un adolescent qui a besoin de votre aide, que vous le réalisiez ou non.

Il y a quelques choses spécifiques que vous pouvez faire pour aider. Vous pouvez commencer, par exemple, par créer un espace sécurisé.

L’un des besoins non satisfaits les plus importants qui incitent les adolescents à participer aux programmes Young Life ONE est leur désir de se sentir en sécurité. Non seulement soyez en sécurité, mais en sécurité. C'est pourquoi nous avons des étudiants qui, même s'ils ne semblent absolument pas intéressés par la socialisation, reviennent chaque semaine pendant des années. Ils savent qu'ils sont en sécurité avec nous. Ils savent qu’ils peuvent venir ici et être eux-mêmes, manger un bon repas et côtoyer des gens qui se soucient vraiment d’eux.

Alors, faites de votre maison cet endroit. Ayez des collations à disposition. Ayez un endroit calme pour qu'ils se reposent. Soyez prêt à écouter, sans jugement. Aidez-les à se sentir à leur place, à ne pas avoir à cacher qui ils sont ni d'où ils viennent. Faites-leur savoir qu’ils ont toujours un endroit où aller s’ils se sentent coincés ou ont peur.

La deuxième chose que vous pouvez faire est un peu plus difficile pour la plupart d’entre nous. Apprenez à reconnaître que des besoins non satisfaits sont à l’origine de ce que la plupart d’entre nous considèrent comme un « mauvais » comportement. Plutôt que d’étiqueter les comportements – et souvent les gens comme nous le faisons – nous pouvons apprendre à rechercher les besoins et les désirs non satisfaits. Les comportements expriment si souvent des besoins non satisfaits et des sentiments inexprimés.

En tant qu’équipe de soutien auprès des adolescents ayant de nombreux besoins non satisfaits, nous devons apprendre à discerner les causes profondes de leurs comportements – et ne pas le prendre personnellement lorsque leurs comportements nous visent.

Parfois, les choses que disent les étudiants m’ont vraiment blessé. Je dois être capable de l'admettre et de le traiter, sans jamais les rendre responsables de ce que je ressens. Si vous soutenez un adolescent ayant des antécédents d'adversité, il doit savoir que vous continuerez à vous montrer présent et à l'aimer, peu importe ce qu'il fait ou comment il agit.

Bien sûr, pour pouvoir continuer à se présenter, il faut notamment savoir comment s'autoréguler émotionnellement. Cela m'amène à mon troisième point. Un élément important pour devenir un espace sûr pour quiconque – et apprendre à interagir de manière saine avec toute personne ayant des besoins chroniquement non satisfaits – est la connaissance de soi et l’autorégulation émotionnelle.

Alors faites des efforts pour répondre à vos propres besoins. Apprenez à identifier vos déclencheurs et à les désamorcer. Constituez une équipe afin de pouvoir inviter d'autres personnes à vous aider quand ou si vous devez vous éloigner. Établissez des limites et sachez comment les maintenir sans attitude défensive ni agressivité.

Ne vous contentez pas de construire un espace sûr pour les enfants de votre vie. un.

Je ne dis pas que c'est facile. C’est l’un des travaux les plus difficiles que chacun d’entre nous puisse accomplir. Mais c’est aussi le plus essentiel moralement et spirituellement. C’est le travail qui nous rapproche de Dieu et nous rapproche les uns des autres. C'est aussi le travail qui nous rapproche du propre ministère de Jésus.

Après tout, Jésus croyait aux secondes chances. Il croyait aux chances « 70 fois sept ».

Soyez donc la personne qui donne une seconde chance à un adolescent – ​​ou autant de chances que nécessaire. Votre présence pourrait littéralement faire la différence entre la vie et la mort d’un jeune adulte de votre communauté.