« Aucune preuve » : un chrétien emprisonné pour blasphème et libéré sous caution
LAHORE, Pakistan — Un chrétien emprisonné depuis juin pour blasphème et terrorisme au Pakistan a été libéré sous caution le 23 octobre après qu'un tribunal supérieur ait constaté des lacunes flagrantes dans les poursuites engagées par la police contre lui, a déclaré son avocat.
Chand Shamaun a été arrêté le 23 juin et accusé d'avoir insulté l'Islam en vertu de l'article 295-A des lois pakistanaises sur le blasphème et de l'article 9 de la loi antiterroriste de 1997. Il a été accusé d'avoir incité aux tensions religieuses à Okara, dans la province du Pendjab, en menaçant de profaner le Coran, a déclaré l'avocat Javed Sahotra.
Un tribunal composé de deux juges de la Haute Cour de Lahore, Muhammad Tariq Nadeem et Syed Shahbaz Ali Rizvi, a accédé le 10 octobre à la demande de libération sous caution de Shamuan, père de deux enfants âgés de 5 et 2 ans.
L’article 295-A prévoit une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à 10 ans pour « les actes délibérés et malveillants visant à outrager les sentiments religieux d’une classe quelconque en insultant sa religion ou ses convictions religieuses ». L’article 9 de l’ATA concerne les « actes destinés ou susceptibles d’attiser la haine sectaire » et est passible d’une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à sept ans.
Sahotra a déclaré que la Haute Cour a noté que le premier rapport d'information (FIR) enregistré contre le père chrétien par le sous-inspecteur de police Haider Ali indiquait les intentions malveillantes de la police.
« Le FIR contre mon client a été enregistré après un délai de 12 heures », a déclaré Sahotra au Christian Daily International-Morning Star News. « De plus, le plaignant n'était même pas présent sur les lieux de l'événement allégué. Il n’y avait pas non plus de témoin indépendant ; le seul témoin répertorié par la police était en fait un indicateur de police et est souvent utilisé comme plaignant ou témoin dans de fausses affaires. Plus important encore, la police n’a récupéré aucune preuve incriminant directement Shamuan.
Notant les divergences entre le FIR de la police et le rapport d'enquête, le tribunal a ordonné la libération de Shamuan sous caution contre une caution de 100 000 roupies (362 dollars américains), a-t-il déclaré, ajoutant que Shamuan avait été libéré de prison le 23 octobre.
« Chand est maintenant avec sa famille, mais ils ne vivent pas chez eux », a déclaré Sahotra. « Ils ont été contraints de déménager dans un refuge pour des raisons de sécurité. »
L'avocat a ajouté qu'il avait également reçu des menaces en raison de son travail de défense des chrétiens persécutés.
Un éminent dirigeant de l'Église avait précédemment déclaré au Christian Daily International-Morning Star News qu'il pensait que Shamuan avait été faussement impliqué dans l'affaire de blasphème.
« La police a transformé une dispute familiale en un incident religieux alors qu'en réalité aucun blasphème n'a été commis », avait déclaré précédemment l'évêque baptiste de Sahiwal Abraham Daniel.
En vertu des lois pakistanaises sur le blasphème, les personnes reconnues coupables d'avoir insulté le prophète islamique Mahomet peuvent être condamnées à mort, même si les autorités n'ont pas encore exécuté de condamnation à mort pour blasphème.
Le Pakistan a connu une recrudescence des attaques contre des suspects de blasphème ces dernières années. Des accusations ou de simples rumeurs de blasphème déclenchent des émeutes et des saccages de la part de foules musulmanes qui peuvent dégénérer en meurtres.
Le 17 octobre, le Comité des droits de l'homme des Nations Unies a observé que les autorités pakistanaises n'ont pas réussi à mettre fin à une série de violations des droits de l'homme, notamment une forte augmentation des violences liées au blasphème. Exprimant sa profonde préoccupation face aux attaques fréquentes contre les minorités religieuses, notamment les accusations de blasphème, d'assassinats ciblés, de lynchages, de violences collectives, de conversions forcées et de profanation de lieux de culte, le comité a déclaré que la société pakistanaise est devenue de plus en plus intolérante à l'égard de la diversité religieuse.
« Les minorités religieuses sont confrontées à une menace constante de persécution et de discrimination dans un contexte de montée du radicalisme religieux », a ajouté le comité.
Entre-temps, dans une lettre ouverte adressée au Secrétariat du Commonwealth avant la réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth à Samoa le 21 octobre, une coalition de 17 organisations internationales de défense des droits de l'homme a exigé la suspension du Pakistan du Commonwealth des Nations en raison de ses lois sur le blasphème et d'autres violations des droits.
La lettre réitérait les préoccupations soulevées par le CDHNU concernant l'abus croissant des lois controversées sur le blasphème.
La lettre souligne l'échec du Pakistan à réformer ses lois sur le blasphème, affirmant que même si aucune exécution sanctionnée par l'État n'a eu lieu, la justice d'autodéfense et la violence populaire sont devenues endémiques. Il cite au moins 85 cas de personnes accusées de blasphème assassinées avant que leur cause ne puisse être entendue par le tribunal, nombre d'entre elles impliquant des lynchages publics et des attaques de la foule.
« L'inaction du gouvernement pakistanais a entraîné la mort de nombreux innocents, et son refus de réformer ces lois oppressives est en contradiction avec les valeurs défendues par le Commonwealth », a déclaré l'un des signataires, Willy Fautré, directeur de Droits de l'Homme sans frontières.
Le Pakistan s'est classé septième sur la liste de surveillance mondiale 2024 d'Open Doors des endroits les plus difficiles pour être chrétien, comme c'était le cas l'année précédente.
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