La Bourse du Samaritain et le véritable Évangile en action en Caroline du Nord

À la grande surprise de l'État de Caroline du Nord, où ma femme Nancy et moi vivons depuis 2003, l'ouragan Hélène a provoqué des dégâts considérables, faisant au moins 118 morts et au moins 92 disparus. Personne n’a vu cela venir, et cela a causé des souffrances inimaginables à des communautés entières vivant dans les montagnes de notre État, où d’horribles inondations sans précédent ont anéanti de petites villes et détruit d’innombrables maisons, entreprises et routes.

À l’heure actuelle, de nombreux habitants restent sans électricité et il est presque impossible d’accéder à certaines des zones les plus durement touchées.

Nancy et notre plus jeune fille Megan, qui vit à proximité, se sont connectées à un ministère local et ont passé trois jours à nettoyer et à apporter des fournitures, essayant de faire la moindre brèche dans un processus de reconstruction qui prendra de nombreuses années.

Les souffrances sont si grandes et les pertes si énormes qu'il est difficile de tout concevoir sans être là – et je n'y suis pas allé moi-même. Les vidéos et les histoires à elles seules sont déchirantes.

Nancy et Megan ont fait des voyages ultérieurs pour aider, mais Nancy a pu faire du bénévolat auprès de Samaritan's Purse, la fondation d'aide chrétienne fondée par le révérend Franklin Graham. (Ils ont en fait tellement de bénévoles venant de tout le pays qu’il faut trouver des dates où ils ont des ouvertures.)

Au lendemain de l'ouragan Katrina en 2005, Nancy s'est portée volontaire pour travailler avec la Croix-Rouge pour apporter de l'aide aux victimes dévastées, mais elle a été stupéfaite par le manque d'organisation et la façon chaotique dont les choses se déroulaient ainsi que par le fait que les fonds disponibles n'arrivaient pas. aux personnes qui en avaient le plus besoin. (Peut-être que le temps qu'elle a passé avec eux n'était pas représentatif, ou si c'était le cas, peut-être qu'ils se sont améliorés depuis.)

Cette fois, avec Samaritan's Purse, son expérience a été exactement le contraire.

Voici ce que Nancy a publié sur Facebook samedi dernier (assurez-vous de cliquer sur le lien pour voir toutes les photos !) :

«J'ai commencé à travailler hier (vendredi 11) avec Samaritans Purse à Spruce Pine NC. Quelle organisation incroyable! Tellement complètement centré sur Dieu et merveilleusement organisé. Ils prient avec tous les propriétaires et distribuent des bibles en plus de travailler extrêmement dur toute la journée dans la boue et la boue. Et ce ne sont pas seulement des prières superficielles. Celles-ci sont profondément exprimées et sincères… plusieurs fois avec des larmes. Nous avons même eu un petit culte sur les différents sites. Il s'agit d'une organisation entièrement centrée sur le Christ et si vous souhaitez faire un don ou faire du bénévolat quelque part, c'est l'endroit où votre argent et votre corps seront mis à contribution !

«Le système d'égouts a été complètement compromis là où nous sommes ici à Burnsville en Caroline du Nord (en restant dans une église), et certaines zones sont complètement décimées. Heureusement que Samaritan's Purse dispose d'une gamme de camions de toilettes et de douches bien entretenus !

«Aujourd'hui (samedi 12), nous étions à Green Mountain en Caroline du Nord et de nombreuses routes sont complètement détruites, sans aucun moyen d'atteindre les gens. Leurs maisons ont été inondées, et maintenant que l'eau s'est retirée, la moisissure et la puanteur ont pris le dessus. Ils n'ont pas d'électricité et il faisait 36° ce matin.

« Il y a des gens qui conduisent très dangereux par ici… on roule sur, sous et autour des lignes électriques et cela avec la moitié de la route emportée et s'effondrant en dessous. Nous avons travaillé sur deux maisons dont les niveaux inférieurs étaient complètement inondés de tonnes de boue et les propriétés chargées de débris. L’une d’elles était la maison d’un homme de 90 ans (CC était son nom). Il a dû emmener sa femme dans une maison de retraite locale parce qu'il ne voulait pas qu'elle reste dans la maison. Il a dû la transporter seul hors de la maison afin de la mettre en sécurité. Il était tranchant comme une punaise, si doux et rempli de gratitude. Lorsqu'il a vu notre groupe là et le travail qui avait été accompli, il a dit que c'était le jour le plus beau de sa vie… et que son espoir avait été renouvelé. CC a reçu une Bible spéciale pour les Samaritains (publiée uniquement pour les victimes de catastrophes) qui a été signée par tous ceux d'entre nous qui ont travaillé sur sa maison. Plusieurs habitants de sa région ont été tués, dont un mari et sa femme. Le corps du mari a été retrouvé à 35 miles en aval, dans le Tennessee. Ils recherchent toujours sa femme. Leur enfant de 8 ans a survécu.

« Il y a tellement de besoins ici et c’est un tel privilège de servir Dieu de cette manière. » (Voir ici pour sa deuxième mise à jour.)

Nancy et moi sommes mariés depuis 48 ans et elle est plutôt perfectionniste et a des exigences très élevées. Elle est extrêmement lente à faire l'éloge, et il est extrêmement rare qu'elle parle d'une autre organisation dans des termes aussi élogieux, qu'elle m'a répétés en privé avec plus de détails. Elle serait ravie de voir davantage de contributions lui parvenir.

Voilà à quoi ressemble l’Évangile en action, chaque volontaire avec lequel elle a parlé étant un chrétien déclaré.

Que le Seigneur fasse preuve de grâce envers ces personnes, familles et communautés dévastées, et puisse-t-il tirer un bien durable de cette tempête tragique.

Jésus se soucie profondément de ces personnes, dont beaucoup vivent dans des zones rurales isolées et sont pratiquement inconnues du reste de la société, vivant et mourant dans l’obscurité. Ceux qui étaient sur le terrain, comme Nancy et Megan et tous les autres bénévoles, ont offert une rencontre rapprochée et en personne avec son amour.

Je le répète, c'est à cela que ressemble l'Évangile en action, et la Bourse du Samaritain aide à montrer la voie.