Un haut responsable de Lausanne appelle les dirigeants à reconnaître publiquement l'angoisse des Palestiniens
INCHEON, Corée du Sud — Après que certains participants au Quatrième Congrès de Lausanne sur l'évangélisation mondiale se soient sentis offensés lundi par les commentaires d'un orateur en séance plénière sur la guerre à Gaza, Lausanne a présenté des excuses officielles deux jours plus tard, prenant ses distances avec ces déclarations.
Aujourd’hui, Valdir Steuernagel, une figure importante du mouvement, s’est exprimé au nom des participants palestiniens, exprimant leur angoisse de se sentir abandonnés par l’Église mondiale et appelant les dirigeants lausannois à en prendre note – et à agir.
« C’était le quatrième jour du Congrès, et ce qui était latent a refait surface avec la douleur et la force de l’approbation institutionnelle. Incroyable », Steuernagel commence une lettre qu'il a partagée avec Christian Daily International, qu'il avait fait circuler parmi les dirigeants du Congrès. « Un email problématique, envoyé par le directeur du Congrès L4, a pris ses distances avec l'une des présentations les plus percutantes de l'événement. »
Se référant au discours de Ruth Padilla DeBorst, il dit : « La justice de Dieu a été affirmée et la violence de la guerre en Israël et ses milliers de morts, notamment à Gaza, ont été soulignées. »
Steuernagel souligne le mot « pardon » qui l'a frappé à la lecture de la lettre d'excuses, déplorant que « l'organisation de l'événement n'ait pas prêté suffisamment d'attention au contenu du texte présenté et que certaines choses soient passées inaperçues ».
«Bien sûr, il y avait des détails théologiques en jeu, ce que l'auteur de la présentation elle-même reconnaîtrait», dit Steuernagel. « Mais qu’en est-il de la guerre ? Les morts ? Les vies ? Et les églises ? Qu’en est-il des chrétiens qui vivent et subissent cette cruelle réalité ? Il n'y a pas de mots ? Aucun geste ? Seront-ils, une fois de plus, tout simplement abandonnés ?
Un discours, une réponse, des excuses
Comme Christian Daily International l'a rapporté plus tôt, les déclarations de la présentation de Padilla DeBorst qui ont déclenché des réactions faisaient référence à « des théologies colonialistes qui justifient et financent l'oppression sous la direction d'une certaine eschatologie dispensationnelle ».
Plus tard, dans son discours inspiré de Michée 6 : 8, elle a également appelé l’Église mondiale à ne pas ignorer la souffrance de ceux qui sont confrontés à l’injustice. « Il n'y a pas de place pour l'indifférence envers tous ceux qui souffrent du fléau de la guerre et de la violence. Le monde autour de la population déracinée et assiégée de Gaza, des otages détenus à la fois par Israël et le Hamas et leurs familles, et des Palestiniens menacés sur leurs propres territoires. Tous ceux qui, partout dans le monde, pleurent la perte d’êtres chers. Leur douleur est notre douleur », a-t-elle déclaré.
Les deux passages ont suscité de vives réactions de la part de certains participants qui ont accusé Padilla DeBorst d’attribuer la violence en Terre Sainte à l’eschatologie dispensationnelle, une vision théologique qui s’en tient à une interprétation littérale des prophéties de l’Ancien Testament qui parlent de la nation d’Israël. D'autres objections ont souligné son affirmation selon laquelle Israël détenait des otages et l'absence de mention des attaques du Hamas contre Israël le 7 octobre, entre autres.
La direction lausannoise a également été la cible de critiques car elle avait révisé tous les discours prononcés devant le Congrès mais n'avait pris aucune mesure.
Deux jours plus tard, le directeur du congrès, David Bennett, a envoyé un courriel à tous les participants. Il a reconnu la diversité des points de vue représentés au Congrès et parmi les orateurs, mais s'est distancié des propos et s'est excusé pour l'offense provoquée par le discours de Padilla DeBorst.
« Nous avons pris conscience de la douleur et de l’offense significatives ressenties lors de ce Congrès de la part de ceux qui travaillent dans des contextes théologiques dispensationnels, de ceux qui sont juifs et de ceux qui sont engagés dans des ministères auprès des Juifs et/ou en Israël. Notre équipe lausannoise, moi y compris, n'a pas réussi à examiner suffisamment à l'avance le texte de la présentation, ni à anticiper les blessures et les malentendus que cela provoquerait. En tant que frère en Christ et au nom de nos dirigeants lausannois, je demande votre pardon », a-t-il déclaré dans l'e-mail.
Les chrétiens ont la responsabilité de s'exprimer
Lorsque Christian Daily International a contacté Padilla DeBorst pour obtenir ses commentaires, elle a d'abord souligné les contraintes de temps liées au fait de parler du vaste sujet de l'injustice dans les 15 minutes imparties. Elle a également déclaré que ses remarques ne constituaient « en aucun cas un rejet général de la théologie dispensationnelle et, encore moins, des sœurs et frères qui souscrivent à cette position ».
« Pour la douleur que ma déclaration a pu causer, je suis désolée », a-t-elle ajouté, précisant que ce qu'elle a évoqué dans son discours était « la logique théologique troublante soutenue par certaines personnes pour perpétrer l'injustice contre certaines autres personnes ».
Concernant la raison pour laquelle elle a spécifiquement nommé la guerre à Gaza, elle a déclaré qu’elle pensait que les chrétiens « ont une responsabilité particulière » de s’exprimer.
« En réalité, l’attaque du Hamas il y a presque un an était odieuse et absolument répréhensible, et véritablement les personnes qui vivent en Israël, les Juifs, les Palestiniens et d’autres, sont menacés au moment où j’écris. Leur douleur est notre douleur », a-t-elle déclaré. Dans le même temps, elle a souligné les souffrances des Palestiniens, dont des dizaines de milliers ont été tués, dont de nombreux enfants. Et elle a souligné les attaques des colons israéliens contre les Palestiniens en Cisjordanie, qui se sont multipliées ces derniers mois. « Leur douleur est notre douleur – ou elle devrait l’être », a-t-elle déclaré.
La raison pour laquelle elle pensait qu'il était important de soulever cette question au Congrès est que « beaucoup trop d'évangéliques à travers le monde se tiennent de manière critique aux côtés d'Israël et restent inconscients des souffrances des Palestiniens. Cette injustice doit être nommée.
Cherchant à être vu et entendu par l’Église mondiale
Même si les excuses de Lausanne cherchaient à apaiser les critiques venant de certains, elles ont suscité une plus grande controverse alors que les participants ont exprimé leurs inquiétudes quant au jugement sélectif des dirigeants en mettant l'accent sur ces deux questions particulières tout en ignorant les autres.
« À mon avis, ces excuses étaient totalement contraires à la philosophie de Lausanne », a déclaré Tim Adams, secrétaire général de l'Association internationale des étudiants évangéliques, dans des commentaires envoyés au Christian Daily International la semaine dernière. Il a exprimé sa consternation face au manque de maturité de ceux qui s’en offusquent, alors que les événements mondiaux devraient être l’espace d’un débat vigoureux. Il craignait également que les excuses ne provoquent une plus grande division.
Steuernagel souligne cependant un autre effet lamentable des excuses : le fait que les Palestiniens, y compris ceux qui participaient au Congrès, ont eu l’impression qu’ils n’avaient pas d’importance.
« La journée a été marquée par les larmes des frères et sœurs des églises palestiniennes. Attention! » dit Steuernagel. « Ils sont présents, et malgré les milliers de larmes qu’ils ont versées pendant ces longs mois, une fois de plus ils allaient et venaient chauds. Ils sont arrivés entourés de milliers de chrétiens venus des lieux les plus divers qui, une fois de plus, ont rarement remarqué les larmes d'une Église souffrante, persécutée et en déclin.
« Le sentiment d’abandon ne peut pas être plus profond, plus douloureux ou plus incroyable », a-t-il déploré. Incroyable entre autres parce que cela s’est produit le jour même où le Congrès mettait en lumière le sort de l’Église persécutée dans le monde.
« Le silence autour de l’Église palestinienne parlait fort. Un silence qui disait que l’Église mondiale s’en fichait. Nous n’en avions pas besoin », dit-il, faisant référence à une phrase qui avait été présentée comme « les mots les plus dangereux » pour l’Église mondiale lors de la séance d’ouverture du Congrès.
S'exprimant au nom de ceux qui sont venus en tant que participants et ont eu l'occasion d'être en communion avec des frères et sœurs du monde entier, il dit que les croyants palestiniens s'étaient déjà familiarisés avec le sentiment d'abandon, « mais ils ne savaient pas que cela faisait si mal de vivre ». aux côtés de ceux qui sont passés par là.
Reconnaître l'existence des chrétiens palestiniens
Plus tôt ce mois-ci, Christian Daily International a fait état d’une réunion de plus de 100 chrétiens évangéliques d’Israël, des territoires palestiniens de Cisjordanie, du Liban et de Jordanie qui se sont réunis pendant trois jours à Amman sous le thème « Qu’ils soient un ».
Organisée par l'Alliance des Conseils évangéliques de Jordanie et de Terre Sainte, la réunion extraordinaire a été éclipsée par la guerre en cours à Gaza, le deuil des frères chrétiens tués dans le conflit et la lutte contre la réalité selon laquelle de nombreux membres de l'Église mondiale semblent ignorants ou indifférents aux souffrances de leurs frères et sœurs en Christ dans la région.
Le journaliste palestinien Daoud Kuttab, qui a parlé du « rare » rassemblement de chrétiens des quatre pays, a écrit que la guerre à Gaza et la réponse internationale de l'année dernière « ont aliéné et irrité de nombreux chrétiens palestiniens, qui sentent que leurs coreligionnaires sont proches. le monde est inconscient des souffrances causées par la guerre.
Alors que Gaza est majoritairement musulmane, la petite communauté chrétienne est prise entre deux feux : un fait qui, selon certains chrétiens du Moyen-Orient, n’est pas compris ou reconnu par les autres croyants d’autres régions du monde.
« Des églises et un hôpital géré par des chrétiens ont été touchés par des obus israéliens sans que les dirigeants chrétiens ne disent un mot », déplorent-ils, alors que des informations font état d’au moins 23 chrétiens parmi ceux qui sont morts à Gaza.
Les gros titres de l’actualité faisant état de « politiciens qui affichent publiquement leur christianisme » sont particulièrement douloureux, comme en janvier dernier lorsque l’ancien vice-président américain Mike Pence « a signé son nom avec approbation sur les bombes israéliennes destinées aux communautés palestiniennes et libanaises ».
Ce que déplorent le plus les chrétiens du Moyen-Orient, cependant, c’est que leurs frères croyants dans de nombreuses régions du monde semblent oublier qu’ils existent, et encore moins qu’ils comprennent leur réalité quotidienne.
Kuttab a écrit que lors du rassemblement à Amman, « des histoires difficiles ont été racontées sur la guerre à Gaza et les bouleversements » causés par ce qu'il a décrit comme « l'occupation israélienne en Cisjordanie ». Il décrit comment les participants ont versé des larmes en regardant des photos de familles chrétiennes palestiniennes décédées à Gaza et en écoutant des récits sur la vie difficile en Cisjordanie. Ensuite, ils ont prié pour un cessez-le-feu à Gaza et pour que le conflit et les souffrances prennent fin.
C’est ce contexte que Padilla DeBorst dans son discours et maintenant Steuernagel dans sa lettre ont cherché à mettre en évidence.
Vers une journée d'embrassement par le repentir et l'écoute
Dans sa lettre poétique, Steuernagel indique ce qu’il considère comme la bonne voie à suivre. Désireux de passer du « Jour de l’Abandon » au « Jour de l’Étreinte », il exprime son espoir pour ce qui pourrait finalement conduire au confort et à l’unité.
« Je l'ai vu ! J'ai vu qu'il y avait aussi d'autres larmes. Des larmes qui jaillissaient d’autres yeux en larmes et qui, nées du plus profond de l’âme, voulaient exprimer le repentir et la solidarité », dit-il.
«C'est un fait. Il y en a beaucoup d’autres qui ont des larmes à verser. Il y a beaucoup d’autres âmes qui, solidaires, ont un espace pour pleurer. Bougons nos corps à la recherche des larmes douloureuses de ces frères et sœurs, à la recherche de transformer le jour de l’abandon en jour de l’étreinte.
Il prévient qu'il faut y aller lentement « car avant d'embrasser, il faut reconnaître l'abandon, voire la négligence, auquel nous avons soumis ces églises et ces frères. Il faut faire ce à quoi cet événement nous a appelés : le repentir.
La repentance n’est pas quelque chose d’abstrait mais de réel, dit-il. « Il est nécessaire d’écouter nos frères et sœurs de Palestine pour pouvoir intérioriser leurs cris. Le cri pour être reconnu et non oublié et ignoré. Le cri de ne pas être victimes d’une théologie qui n’a pas de place pour eux en tant que participants à « l’Israël de Dieu ».
« L’appel à la participation à la reconstruction de l’Église et de ses communautés, comme signe d’un Dieu qui n’abandonne pas mais qui est présent et le fait à travers son corps. Alors, et alors seulement, le jour de l’abandon pourra être suivi du jour de l’étreinte. Une étreinte qui, avec de véritables teintes eschatologiques, peut commencer par un échange de larmes », dit Steuernagel, et conclut sa lettre par une question.
« Pouvons-nous nous attendre à un autre e-mail ? »
