Des groupes chrétiens apportent des secours aux victimes d'Hélène alors que le bilan dépasse les 60 morts
L'ouragan Helene, qui a touché terre dans la région de Big Bend en Floride avant de balayer la Géorgie, les Carolines, la Virginie et le Tennessee, a fait plus de 60 morts et des millions de personnes sans électricité. En réponse, des organisations chrétiennes telles que Samaritan's Purse et l'Armée du Salut se sont rapidement mobilisées pour fournir des secours d'urgence dans tout le sud-est des États-Unis.
L'ouragan, qui a initialement touché terre en tant que tempête de catégorie 4, a apporté des vents dévastateurs, de fortes pluies et des inondations généralisées, affectant particulièrement la Floride, la Géorgie, la Caroline du Nord et le Tennessee. Les dégâts ont été catastrophiques.
Hélène avait fait au moins 63 morts dans cinq États tôt dimanche, selon le National Hurricane Center.
Les responsables de l'État ont rapporté qu'au moins 20 personnes étaient mortes en Caroline du Sud, dont deux pompiers du comté de Saluda. En Géorgie, le bilan s'élève à au moins 17 morts, dont deux morts causés par une tornade à Alamo. Le nombre de décès confirmés en Floride s'élève à 11, dont plusieurs noyades dans le comté de Pinellas. En Virginie, une personne est décédée dans le comté de Craig en raison de la chute d'un arbre et de l'effondrement d'un bâtiment liés à une tempête.
Franklin Graham, qui dirige à la fois la Billy Graham Evangelistic Association et Samaritan's Purse, a déclaré sur les réseaux sociaux : « Cette tempête est énorme. Priez pour la sécurité de tous ceux qui sont présents [its] chemin. »
Ses organisations offrent à la fois une aide physique et un soutien spirituel aux communautés touchées.
L'équipe d'intervention rapide Billy Graham a déployé des aumôniers dans les zones les plus durement touchées, notamment Tampa et Perry en Floride, Valdosta en Géorgie et High Country en Caroline du Nord, a indiqué le groupe dans un communiqué.
Ces aumôniers assurent un ministère de présence dans des refuges comme celui de Fletcher, en Caroline du Nord, ainsi qu'un soutien dans les hôpitaux débordés par la catastrophe, comme l'hôpital du comté de Watauga à Boone.
Josh Holland, directeur international de BG-RRT, a décrit les scènes à travers les États comme « presque insondables ».
« Nous nous préparons souvent aux tempêtes et nous avons vu l’ouragan Hélène arriver sur les côtes. Malgré tout, l’impact de cette catastrophe en a surpris plus d’un. Les scènes auxquelles nous assistons dans plusieurs États sont presque insondables », a déclaré Holland.
De même, Samaritan's Purse a déclaré avoir lancé des interventions dans cinq endroits clés du Sud-Est. Les efforts du groupe sont concentrés autour de leur base à Perry, en Floride, où l'ouragan a touché terre pour la première fois avec des vents de 140 mph. Des bases supplémentaires ont été établies à Valdosta, en Géorgie, et dans le Haut Pays de Caroline du Nord, notamment à Boone, où se trouve le siège de Samaritan's Purse.
« Samaritan's Purse répond chaque jour aux tempêtes et aux crises dans le monde entier, mais maintenant la tempête a frappé notre propre cour », a déclaré Graham, soulignant le lien personnel avec l'impact de la tempête.
L'organisation apporte également son aide dans la région d'Asheville, en Caroline du Nord, où les rivières ont débordé, causant d'importants dégâts.
Des bénévoles de tout le pays sont mobilisés pour contribuer aux efforts de reconstruction, notamment en déblayant les maisons, en abattant des arbres et en menant d'autres activités vitales pour aider les propriétaires touchés, a-t-il indiqué.
Convoy of Hope est un autre groupe chrétien qui apporte des contributions significatives, en particulier à Perry, en Floride, qui a souffert de plusieurs ouragans au cours de l'année écoulée. Selon une mise à jour sur son site Internet, ils ont lancé une distribution au volant de produits d'épicerie, d'eau et de kits d'hygiène.
Le groupe a cité un habitant de Perry disant : « C’était comme un tremblement de terre. »
« Nous sommes très reconnaissants que vous soyez ici », a déclaré le pasteur Dave de la Première Assemblée de Dieu de Perry. « J'ai dit à mes amis : 'L'aide est là.' Vous êtes incroyables.
L'Armée du Salut a également été active, déployant 10 unités mobiles de ravitaillement immédiatement à l'approche de la tempête et en mettant 35 autres en attente. Ces unités servent jusqu'à 1 500 repas par jour aux personnes touchées, a indiqué le groupe dans un communiqué envoyé au Christian Post.
« En temps de crise, nous restons unis avec les communautés confrontées à des difficultés », a déclaré Kenneth G. Hodder, commandant national de l'Armée du Salut.
Samedi soir, les efforts de l'Armée du Salut comprenaient la fourniture de repas dans plusieurs abris d'urgence à travers la Géorgie et le soutien aux repas du personnel local affecté aux sinistrés.
Moody's Analytics estime qu'Helene a causé entre 15 et 26 milliards de dollars de dégâts matériels dans les États touchés, avec plus de 3 millions de personnes toujours privées d'électricité.
