Des responsables du Colorado risquent une action en justice après avoir forcé un militant pro-vie à quitter la tribune du Sénat
Un groupe de défense de la liberté d'expression a menacé de poursuivre les responsables du Capitole du Colorado à la suite d'un incident survenu l'année dernière, au cours duquel ils ont expulsé quelqu'un de la galerie parce qu'il portait un sweat-shirt pro-vie.
La Fondation pour les droits individuels et l'expression (FIRE) a envoyé mardi une lettre de plainte aux autorités concernant les mauvais traitements présumés infligés à Jeffrey Hunt.
L’incident en question s’est produit le 21 mars 2023, lorsque Hunt a été expulsé de force de la galerie du Sénat pour avoir porté un t-shirt de l’Université chrétienne du Colorado sur lequel était écrit « Pro-Life U », surnom de l’institution universitaire privée.
La lettre était adressée à Stephen Rosenthal, sergent d'armes en chef de la Chambre des représentants, à Frank Lombardi, sergent d'armes en chef du Sénat et à Benjamin Trujillo, sergent d'armes du Sénat.
« L’interdiction des pins et vêtements « politiques » par la Capitol Gallery Rule viole le Premier Amendement », a déclaré la lettre de FIRE. « Lorsque le gouvernement cherche à réduire au silence l’expression politique, il a la lourde charge de justifier sa censure. La Capitol Gallery Rule ne peut pas répondre à cette barre élevée. »
« Réprimer l’expression politique silencieuse et non perturbatrice n’est pas un intérêt admissible – et encore moins impérieux – dans un capitole d’État. Et une règle interdisant l’expression politique non perturbatrice dans une galerie publique n’est pas raisonnable à la lumière de l’objectif de la galerie – garantir que la législature du Colorado soit ouverte et accessible aux membres du public intéressés par la législation en cours. »
Hunt a expliqué dans un communiqué publié par FIRE mardi qu'il avait été « choqué lorsqu'on m'a demandé de quitter la galerie du Sénat simplement parce que je portais un sweat-shirt pro-vie ».
« J'ai eu l'impression d'être pris pour cible parce que j'ai exprimé mon droit à la liberté d'expression en tant qu'Américain. Mon objectif avec cette affaire est de m'assurer que ce type de censure n'arrive à personne d'autre, en particulier au cœur de la démocratie de notre État », a-t-il ajouté.
En plus d'être un animateur de radio et un ancien employé de la CCU, Hunt a également écrit quelques éditoriaux qui ont été publiés par The Christian Post.
Cindi Markwell, la secrétaire du Sénat, a expliqué dans une déclaration faite à Westword en 2023 que l'interdiction des chemises était une réponse au débat controversé sur un ensemble de trois projets de loi liés à l'avortement.
« Ces projets de loi ont attiré à la fois des électeurs pro-vie et pro-avortement », a déclaré Markwell à Westword à l'époque. « Conformément à la coutume et à la pratique et comme indiqué sur les panneaux affichés de chaque côté de la galerie du Sénat, aucun vêtement exprimant des déclarations politiques ne peut être porté. L'objectif de cette politique est d'éviter les conflits entre les parties opposées sur une question particulière. »
