Pasteur, ancien prof du séminaire SBC. accusé dans le cadre d'une enquête du DOJ, il dit qu'il n'est « pas coupable »

Matthew Queen, ancien professeur d'évangélisation au Southwestern Baptist Theological Seminary et prévôt par intérim, a déclaré qu'il n'était pas coupable car il fait face à un chef d'accusation de falsification de documents en relation avec une enquête du ministère américain de la Justice sur la Southern Baptist Convention, et a déclaré qu'il cherchait à obtenir justification à la fois de « Dieu et homme. »

«J'ai pleinement coopéré à cette enquête et j'ai plaidé non coupable des accusations portées contre moi. En tant que chrétien, (ancien) professeur de séminaire et maintenant pasteur, mon intégrité est tout pour moi et je m'accrocherai à cette intégrité et chercherai à être justifiée par Dieu et par l'homme », a déclaré Queen, 49 ans, dans une déclaration à The Tennessien.

Le pasteur, qui a été mis en congé administratif de son travail à l'église baptiste Friendly Avenue à Greensboro, en Caroline du Nord, en attendant l'achèvement de la procédure judiciaire, encourt une peine maximale de 20 ans de prison s'il est reconnu coupable.

Queen a été inculpé le mois dernier, près de deux ans après que le DOJ et le Federal Bureau of Investigation ont lancé une enquête sur le SBC et ses entités affiliées à la suite de la publication d'un rapport de Guidepost Solutions montrant que les dirigeants n'ont pas réussi à protéger les victimes d'abus.

L'accusation portée contre Queen découle d'un rapport de novembre 2022 faisant état d'abus sexuels présumés commis par un étudiant du Texas Baptist College, a déclaré le Southwestern Baptist Theological Seminary dans un communiqué du 21 mai. sur le point de se retirer du collège.

Cependant, avant l'allégation d'abus sexuel de novembre 2022, le ministère de la Justice a émis une assignation à comparaître au séminaire en octobre 2022, qui exigeait que le séminaire produise tous les documents en possession du séminaire liés aux allégations d'abus sexuels contre toute personne employée ou associée. avec le séminaire, entre autres.

En novembre 2022, a noté le DOJ, une employée du séminaire identifiée comme Employé-1, maintenant révélée par le séminaire comme étant Terri Stovall, doyenne des femmes, doyenne associée par intérim à l'École des ministères de l'éducation Jack D. Terry et professeur des ministères de l'éducation, a reçu un rapport alléguant qu'un étudiant actuel du séminaire avait commis des abus sexuels. Stovall a informé la police du campus et aucune autre mesure n'a été prise. L'allégation n'a pas été signalée au bureau du procureur américain.

Stovall aurait documenté l'allégation en janvier 2023 et l'échec de la réponse du séminaire. Le 26 janvier 2023, elle a ensuite rencontré Queen et un autre membre du personnel exécutif du séminaire identifié comme Employé-2 par le DOJ et confirmé par le séminaire comme étant leur ancien chef de cabinet, Heath Woolman, qui est maintenant pasteur principal de Fruit. Église baptiste Cove à St. Johns, Floride.

« Au cours de cette réunion, et en présence de QUEEN, l'employé-2 a ordonné à l'employé-1, en somme et en substance, de détruire le document », affirme le communiqué du ministère de la Justice.

En mai 2023, le bureau du procureur américain et le FBI ont interrogé Queen, qui « a déclaré à tort qu'il n'avait pas entendu l'employé-2 ordonner à l'employé-1 de détruire le document ».

Trois jours après son entretien avec les enquêteurs, Queen a déclaré à un autre employé du séminaire, identifié comme Employé-3, qu'il avait trouvé dans son bureau un cahier contenant des notes contemporaines de la réunion du 26 janvier 2023.

« Les notes indiquaient faussement qu'au cours de la réunion du 26 janvier 2023, l'employé-2 et l'employé-1 avaient simplement discuté de la fourniture du document à un autre département du séminaire et omis le fait que l'employé-2 avait ordonné à l'employé-1 de le détruire. « Le document. La reine a fourni les notes falsifiées à l'employé-2 pour qu'il les produise en réponse à l'assignation à comparaître du grand jury », a déclaré le DOJ.

Les autorités affirment que Queen a fait d'autres fausses déclarations aux enquêteurs au sujet de la réunion jusqu'au 21 juin 2023, date à laquelle il « a témoigné sous serment qu'il avait en fait entendu l'employé-2 ordonner à l'employé-1 de faire disparaître le document ».

« Pendant mon emploi au séminaire, j'étais présent lors d'une conversation intéressant les enquêteurs et j'ai été interrogé sur mes souvenirs de cette conversation. Les procureurs pensent que j'ai déformé cette conversation, ainsi que mes notes sur mes souvenirs de cette conversation, lors de mon entretien avec eux et m'ont inculpé d'« entrave à la justice », a déclaré Queen dans sa déclaration, notant qu'il ne discutera plus publiquement de cette question qu'après. l'affaire est résolue.

« Je convoite vos prières pour moi et ma famille », a-t-il ajouté.

Sam A. Schmidt, avocat de la Reine, a déclaré au journal que son client « n'était pas au courant des allégations portées contre l'étudiant en novembre 2022 jusqu'au 24 janvier 2023, après l'arrestation de l'étudiant par le service de police de Burleson plus tôt dans la journée ».

« La réunion alléguée dans l'accusation a eu lieu le 26 janvier 2023. La réunion était prévue pour discuter d'une question n'ayant rien à voir avec le document créé par l'employé 1 », a déclaré Schmidt. « Les notes préparées par le Dr Queen citées dans l'accusation étaient fidèles à ses meilleurs souvenirs et ne contenaient pas de fausses informations. Le Dr Queen a témoigné honnêtement devant le grand jury.

Le président du Southwestern Baptist Theological Seminary, David S. Dockery, qui a été nommé président du séminaire basé à Fort Worth, au Texas, en août dernier, a déclaré dans un communiqué que Woolman et Queen lui avaient tous deux déformé les faits de l'enquête.

« Dans une conversation de suivi concernant ce qui a été dit à Stovall, Woolman m'a assuré qu'il ne lui avait pas demandé de faire « disparaître » le document. Queen, pour sa part, m'a reconnu à plusieurs reprises qu'il n'avait pas entendu Woolman demander à Stovall de faire « disparaître » le document », a déclaré Dockery.

« Pendant près de cinq mois, nous avons fonctionné dans la tension de savoir que les employés en qui nous avions confiance avaient des souvenirs différents concernant la conversation de janvier. Cependant, en juin 2023, Queen a affirmé qu'il se souvenait maintenant d'avoir entendu la directive relative au document et a également fourni informations supplémentaires qui ont conduit à la décision de démissionner de son poste de prévôt par intérim et d'être mis en congé administratif.